寒意刺骨。
方彻和汪成君不知跑了多久，直到跑不动了，只得背靠着路边的老树根，剧烈地喘息，每一次呼吸，泥土的腥气和血液的铁锈味都混杂在一起，直冲鼻腔。
汪成君半跪在他身前，额头被划开一道口子，鲜血糊了半张脸，他狠狠地攥著刀把，死死盯着坡顶晃动的火把与人影。
“去下面找，别让他们跑了！”坡顶上传来守军队正粗粝的吆喝，杂乱的脚步声正从上方包抄下来。
方彻心头冰凉。
谋划许久，好不容易冒险劫来了刘潜，难道要栽在这安庆城外的荒郊野岭？
真是壮志未酬，死不瞑目！
就在这绝望之际，一阵车轮声与马蹄声，自官道另一端由远及近，稳稳地行来，数盏风灯将周围照得一片暖黄。
“雷叔，前方为何如此喧哗？”
一个清冽的女声自车队中央一辆青篷马车中传出。
车帘掀起，女子借着整理鬓发的动作，目光敏锐地扫向山上的追兵，再迅速地定格在坡下那两个狼狈的身影上。
只一眼，她便心头一惊，已知是谁。
是那个在教瑜署言辞不凡的方彻。他怎会落得如此境地？
不容多想，一个念头骤起：此人剿灭了石霞山流寇李福，于太湖有用，于百姓有益，绝不能见死不救。
女子立即对车旁的老仆低声道：
“雷叔，快！把他们藏到货车的布匹堆里。白马书院 首发官军问起，就说是皮知府回礼的布料，莫让人翻乱了。”
雷叔会意，立即带着两个壮小伙，借着夜色的掩护，迅速将几乎昏迷的方彻和汪成君架上货车，巧妙地藏在厚重的布匹之中。
刚将一切安置妥当，那队正已带着兵士来到车队前。
“车里装的什么？打开查验！”队正语气不善地盯着货车。
女子不慌不忙地走下马车，将一份盖有朱红大印的文书递出：
“军爷，这是安庆府核发的路引公文。我乃太湖县雷氏，奉县令金公和家父之命，为府衙皮知府送年节物资，如今赶回太湖。”
“原来她姓雷难道是雷绵祚之女？”布匹下方的方彻在昏沉中隐约听到对话，随即昏死过去。
队正接过文书草草一看，上有皮知府的印信，再看对方气度不凡，心知是官宦家属。
但仍不放心，伸手就要去掀货车的篷布。
“军爷请便。”女子神色自若：
“只是这些布匹是皮知府的回礼，都是精挑细选的上好料子，若是翻乱了，到时候恐怕不好交代。”
队正犹豫了一下，还是示意手下上前检查。
士兵掀开篷布，只见层层叠叠的布匹堆得严严实实，最下方隐约可见薄薄的夹层。
但翻查了片刻，除了布料一无所获。
“打扰了。”队正对着女子拱手致歉，目光却仍狐疑地扫过车队。鸿特晓说罔 首发
就在这时，西边林中恰传来一声枯枝断裂的声响。
“追！往西边追！”
队正当机立断，带着人往西边追去。
待官兵走远，雷翊昭立即让人将方彻转移到自己的马车中。
她小心地为他清理脸上的伤口，动作轻柔而熟练。
药粉洒在伤口上带来轻微的刺痛，让方彻从半昏迷中苏醒。
在颠簸的马车里，方彻费力的睁开眼，映入眼帘的是那张令他印象深刻的容颜。
“雷雷小姐”方彻声音微弱：
“我们又见面了”
“我叫雷翊昭。”
她手上动作未停，熟练地撒上药粉。
“翊昭”
方彻下意识地重复这个名字。
雷翊昭包扎的手猛地一顿，眼底闪过一丝薄怒，声音陡然转冷：
“方练总！你我虽有数面之缘，却并无深交。女子闺誉不容玷污，还请慎言！”
方彻话一出口便心知不妥，见她神色骤变，立刻解释道：
“是在下孟浪了！绝境逢生，以致口不择言，万请海涵！”
雷翊昭见他窘迫，意识自己也失去礼数，唇角微弯，随即正色道：
“你这人不在太湖守城安民，怎跑到安庆来和官兵厮杀？”
方彻脸颊微热，想起此番安庆之行的种种波折，便低声道：
“不敢欺瞒雷姑娘，我之所以被安庆府官兵追杀，是因我劫了上海知县刘潜。此人通晓火器制造。太湖营欲御流寇，非有利器不可。此举实属无奈，却不得不为。”
雷翊昭包扎的手微微一顿，看向他的眼神里，竟瞬间迸发出一抹明亮的光彩。
“原来如此。”她轻轻点头，表示赞同：
“我父亲常感叹，这崩坏之世，多一个埋头修葺自家墙垣的，不如多一个抬头为众人寻觅生路的。方练总所做之事，正是抬头看路，为万千生灵谋一线生机。”
方彻望向她的侧脸，胸膛之中仿佛有一股热流奔涌冲荡。
连日来的算计、奔波、乃至方才亡命奔逃的惊悸，在这一刻仿佛都被这股热流洗净。
这世上，竟有人能如此透彻地理解他看似狂妄的野心与深藏的抱负！
雷翊昭，知我！
一路上，方彻心思如潮，不停的偷看雷翊昭。
可惜时间飞逝，天色微亮时，车队就抵达了鲊陂桥。
此处已是怀宁与太湖的交界，何承应、方靖川一行押著刘潜早已在桥头等候。
太湖的地界，自己的地盘，再无风险。
汪成君伤势稍轻，已能勉强站立。
方彻在雷叔的搀扶下下了马车。站定后，他忍着伤痛，郑重地向雷翊昭的马车深深一揖。
“雷姑娘救命之恩，方彻没齿难忘！他日若有用得着方某之处，必定义不容辞！”
车帘依旧垂著，里面沉默了片刻，方才传来她依旧清冽，却似乎少了几分疏离的声音：
“方练总言重了。守城安民，原是我等本分。望大人善自珍重。”
方彻心中一动，知道这是临别之语。
他立即上前一步，距离马车更近了些，清晰地说道：
“翊昭，二十八过年那天，我定当亲至府上，拜谢雷公与姑娘。”
车内又是一阵沉默，长久的沉默。
就在方彻以为得不到回应或出现一声嗔怒时，车帘微微晃动了一下，似乎是里面的人也动了一下。
随后，一声极轻的，几乎被晨风吹散的回应传了出来：
“嗯。”
这一声轻应，胜过千言万语，他的心在瞬间融化了。
方彻站在原地，望着车队在晨光中渐行渐远，他唇角不自觉地扬起一个弧度。
这万里烽烟，芸芸众生，他终于找到了一个想要牢牢守护的身影。
方彻心中那份温热的悸动尚未平复，何承应已悄步上前，声音急促：
“大人，镇抚司戴君德传来密文，第一局的孙百总出事了。”
方彻霍然转身，眼中的柔情瞬间被锐利之色取代：“说清楚，出了何事？”
“说是私吞缴获，现在一局人心浮动，戴镇抚请您速归。”
这是要动摇太湖营的根基。方彻望向太湖方向，眼中寒芒乍现。
看来有人不想让他过好这个年。
那就看看，是谁的年，先过不去。