礼炮轰鸣，彩带如雨。
当那鲜红的【100分】定格在大屏幕上时，持续了整整半个月的联邦第42届文明推演大赛，终于迎来了它的最终时刻。
演播大厅的穹顶全开，【昆仑号】空天母舰的主炮发出了象征著最高敬意的礼鸣。那种震颤云霄的声浪，仿佛是在为一个新时代的加冕礼伴奏。
舞台上，四强选手神态各异。
“我不理解我无法计算”
亚当瘫坐在地上，身上的液态金属因为运算核心过载而变得黯淡无光。他那双引以为傲的数据义眼死死盯着苏牧，嘴里不断重复著：“无视物理防御、无限增殖、拟态重组碳基生物怎么可能达成这种完美的熵减？这不科学！这违反了宇宙基本法！”
而在他旁边，一直懦弱的白灵反倒释然了。她看着那个正温顺地缩回苏牧影子里的黑色史莱姆，眼中竟然流露出一丝崇拜：“不是违反科学，而是他的‘科学’，比我们要高出太多维度。”
神学，也是科学的尽头。
“女士们，先生们。”
蒋柔平复了激动的心情，今晚的她，是见证历史的记录者。
“经过四轮地狱般的筛选，从‘瞳术’的洞察，到‘白骨’的不死，再到‘血肉’的神速，以及最终‘造物’的不可名状”
蒋柔的声音透过扩音器，传遍了联邦的每一个角落：
“他，用一种让我们恐惧、却又不得不臣服的方式，重写了武道的定义。”
“现在，让我们有请联邦最高议会议长，通过全息投影，为本届唯一的冠军——13号选手，苏牧颁奖！”
嗡——
空气震颤。
一道高达二十米的巨大全息光影在舞台中央凝聚。那是一位满头银发、威严无比的老人。第一看书枉 追嶵薪漳节他并没有亲临现场，因为他的本体必须坐镇中枢，应对那个越来越危险的世界局势。
但即便只是投影，那种上位者的压迫感依然让在场所有人屏息。
然而，苏牧只是双手插兜，微微抬头，那双藏着重瞳的眼睛平静地注视著这位人类名义上的最高领袖。
不卑不亢。
或者说漠不关心。
“苏牧。”
议长的声音宏大而庄严：
“你创造了奇迹，也制造了争议。但我代表联邦向你承诺——只要你的刀尖依旧指向异兽，人类将永远是你最坚实的后盾。”
“现在，授予你冠军的荣耀与奖励。”
唰——！
三个金色的悬浮托盘，在反重力无人机的牵引下，缓缓飘到了苏牧面前。
全世界的目光瞬间聚焦。
推演大赛的奖励历来丰厚，但这一届，显然更加超格。
“第一项奖励：联邦【sss级】特别通行许可权。”
议长沉声道：
“持此许可权，你可自由进出联邦所有禁区、档案馆、甚至是封印污染区。联邦的知识库，对你不再设防。”
苏牧眉毛一挑。
这个好。无论是寻找古神遗迹，还是寻找“食材”，禁区都是最好的去处。
“第二项奖励：私人封地——【第九号死星战区·极夜岛】。”
议长手一挥，一张海图出现在屏幕上：
“那是一座位于前线、常年被异兽侵扰的孤岛。虽然危险，但地下蕴含着丰富的生物能源矿脉。从今天起，那里是你的私人领地，也是你的‘养殖场’。”
弹幕一片哗然。
直接送地盘？而且还是那种这种处于战争边缘、充满油水的地方？这是要把苏牧当成一路诸侯来培养啊！
但苏牧只是淡淡地点了点头。武4看书 已发布嶵新章劫
养殖场么？
不错。
他的那些小可爱（无形之子、血肉兵蜂）们，确实需要一个足够宽敞、且不受法律约束的自助餐厅。
“第三项”
议长的目光突然变得凝重起来。
第三个托盘上的红布被掀开。
里面没有奖杯，也没有支票。
只有一个被力场发生器死死禁锢住的、拳头大小的——黑色晶体。
它通体漆黑，表面有着类似血管般的暗红色纹路，时不时还发出一阵微弱的脉冲，就像是一颗停止了跳动的怪兽心脏。
【陨星之核】。
也就是上一轮振金原材料的来源母体。
【叮！】
【警告！检测到高纯度‘星界源质’！】
【‘贪食之影’发出极度饥饿的咆哮那是它进化的关键拼图。】
【请宿主务必拿下。】
不需要系统提醒。
苏牧在看到这东西的一瞬间，就感觉到脚下的影子疯了。如果不是他压制着，影子恐怕会当场化作一张巨口，连托盘带无人机一起吞下去。
“这是从五十年前那场毁灭性流星雨中提取的核心。”
议长缓缓说道，“它极其坚硬，也极其危险，甚至带有某种未知的辐射。但既然连振金都能被你的影子吃掉，我想这应该是最适合你的‘奖杯’。”
苏牧终于笑了。
他伸出手，一把抓住了那颗悬浮的黑核。
触感冰冷、沉重。
但在苏牧的感知里，这就是一块最美味的压缩饼干。
“谢谢。”
苏牧对着议长的投影点了点头，笑容真诚了几分：
“这份礼物，我很喜欢。”
“我的影子更喜欢。”
随着奖励发放完毕。
全场的聚光灯汇聚在苏牧一人身上。
“苏神！说两句吧！”
“苏神！对于未来的武道，你有什么想告诉大家的吗？”
台下的记者和观众们疯狂呐喊。
蒋柔适时地递上了话筒，眼神复杂地看着这个比她小几岁、却已经让她只能仰望的男人。
苏牧接过话筒。
他环视了一圈。
看着那些曾经质疑他、辱骂他，如今却在他脚下狂热欢呼的人群。
看着雷烈眼中那尚未完全褪去的忌惮。
看着亚当和白灵眼中的挫败。
他突然觉得有些索然无味。
“没什么好说的。”
苏牧掂了掂手里的【陨星之核】，语气慵懒，像是在聊今晚的晚饭：
“比赛结束了。”
“但在我看来这只不过是场过家家般的热身。”
他转身，并没有走向后台，而是径直走向了出口的方向。
一边走，一边背对着全世界，挥了挥那只缠着绷带的手：
“你们以为你们看到了极致。”
“但其实”
苏牧脚步微顿，抬头看了一眼头顶那艘代表着人类最高科技的【昆仑号】，重瞳微转：
“在这个即将到来的新时代里。”
“只有怪物才能埋葬怪物。”
“好好享受这最后的安宁吧。”
“因为真正的恐惧”
他走入了黑暗的通道，声音渐行渐远，却如同诅咒般留在了每个人的耳边：
“才刚刚开始——苏醒。”
全场愕然。
没有人听懂他最后那句话是什么意思。
除了雷烈和古尘。
这两位一直坐在导师席上的老人，此刻突然对视了一眼，都从对方眼中看到了深深的寒意。
“他是不是感觉到了什么？”
古尘手里的动作停下了。
“你也感觉到了？”雷烈按着心脏的位置，那里的伤疤正在隐隐作痛，“太平洋海底的那个裂缝最近的能量波动很不正常。”
1301号房间。
回到住处的苏牧，随手将那价值连城的【陨星之核】扔给了脚下的影子。
“咔嚓——咕吱——”
影子瞬间化作一张巨大的二维深渊之口，将那颗连核弹都炸不坏的晶体一口吞下，发出了令人毛骨悚然的咀嚼声。
苏牧并没有管它。
他走到窗前，望向东方的海面。
那里，夜色深沉，波涛汹涌。
但在苏牧那双已经半神化的【心眼】感知里。
海平面之下，万米深渊之中。
有一股古老、庞大、充满了腐朽与硫磺气息的心跳声，正在与他体内的古神之血遥相呼应。
【叮！】
【第一卷：人类的试炼场（完）。】
【第二卷：诸神的斗兽场（开启）。】
【警告：检测到s级‘深潜者’王族复苏迹象。】
【宿主，请准备好您的餐具。】
苏牧的手指轻轻按在玻璃窗上，留下一道白霜般的痕迹。
他嘴角的笑意，在这个无人的深夜里，终于不再压抑，变得肆意而狂妄。
“终于”
“有点能吃的‘大餐’了啊。”