比赛日，清晨。
如果说紫金大酒店的夜晚是属于精英阶层的奢靡，那么此时此刻，酒店楼下便是属于新闻媒体的修罗场。
距离第二轮总决赛开幕仅剩两小时。
警戒线外，长枪短炮林立，闪光灯如同密集的电流网，封锁了正门。
“苏先生！关于上一轮的争议，您怎么看？有人说您是‘致盲教父’！”
“听说今天您拒绝了军部的专车接送？这是否意味着您与雷烈导师彻底决裂？”
“关于下一轮‘防御’命题，网友们都很担心，您是否会再次采用自残的方式？您能保证不再挑战公序良俗的底线吗？”
喧嚣声如潮水般涌来。
在数名安保人员如同肉盾般的护送下，苏牧戴着厚重的降噪耳机，双手插兜，从旋转门走了出来。
他的脸色比前两日更加苍白，那是睡眠极度匮乏的表现。
在他现在的听觉世界里，记者们每一个急促的提问，都像是有一千只苍蝇在耳膜上疯狂振翅；相机快门的咔嚓声，更是如同雷鸣般炸响。
“吵死了”
苏牧低垂着眼帘，眉头紧紧锁在一起。体内的古神细胞正在因这种噪音而躁动，一种想要将周围一切发声源都“物理静音”的冲动在他脑海中盘旋。
但他忍住了。
毕竟现在还不能把这些人都杀了。
他停下脚步，抬头看了一眼那个提问最凶、甚至把话筒怼到保安脸上的女记者。
“你刚才问，我能不能保证不自残？”
苏牧伸手，隔着手套轻轻拨开了面前的话筒，声音因为长期没说话而显得有些沙哑，却透著一股渗人的寒意。
女记者被他那双布满血丝的眼睛盯着，心里没来由地一慌：“是、是的！毕竟‘防御’这个词，理应是保护身体”
“保护身体？”
苏牧像是听到了什么笑话，嘴角裂开一个夸张的弧度。
他抬起手，用指节轻轻敲了敲自己的胸口。
那里隔着卫衣和皮肤，发出沉闷的咚咚声。
“你觉得，这一层不到三毫米的皮，真的能保护什么吗？”
苏牧的声音很轻，却透过无数直播设备，清晰地传遍了现场。
“遇到高温会熟，遇到利刃会破，甚至连时间都能让它腐烂、下垂。”
“如果所谓的防御，就是拼命给这堆注定要腐烂的软肉裹上一层层铁皮”
苏牧摇了摇头，眼中的讥讽不加掩饰：
“那也太——无趣了。”
没等记者反应过来这话里的深意，苏牧已经戴回了耳机，像是逃离某种污染源一样，迅速钻进了黑色的选手专车。
只留下现场一片面面相觑。
“这疯子什么意思？”
“皮肉注定腐烂嘶，这话怎么听着像是邪教语录？”
“快！记下来！标题就叫：《苏牧放言：保护身体是无趣的，第二轮恐将再掀腥风血雨！》”
与此同时。
联邦第一生物科技研究院，地下试验场。
这里是军部与资本联合打造的“造神工厂”。
如果说苏牧是在用邪道开路，那么此时在这里进行的，就是一场用金钱和科技堆出来的“暴力升级”。
“各项数值稳定吗？”
一个穿着白大褂的老教授看着数据面板，神色紧张。
“心率正常，骨骼承受压力已达临界值！”
随着巨大的机械臂缓缓移开，处于试验场中央的高压氧舱“嘶”地一声开启。
一股炽热的白雾散去。
1号种子选手，林子墨，缓缓从中走了出来。
此刻的他，并没有穿上衣。
而在他那原本精壮的皮肤表面，此刻正覆盖著一层极薄、却泛著奇异金属光泽的半透明膜层。如果用显微镜看，会发现那是由无数个微小的六边形碳结构组成的生物装甲。
“呼——”
林子墨握了握拳，空气中竟然爆出一声脆响。
“感觉如何？”一旁的黑西装负责人递上一条毛巾。
“前所未有的强大。”
林子墨拿起桌上的一把军用匕首，眼神一冷，反手就向自己的小臂狠狠划去！
并没有鲜血淋漓的画面。
“滋啦——”
那把足以切开钢板的匕首，在划过他皮肤的一瞬间，发出了令人牙酸的摩擦声，竟然只留下了一道淡淡的白痕，连表皮都没划破！
这就是【超凡角质化】。
将生物科技与武道气劲完美融合，在不改变人体外观的前提下，让皮肤的坚韧度提升至钢铁的十倍！
“很好。”
黑西装负责人满意地点点头，将一份密封的文件袋递给林子墨，“这是研究院最新的推演模型。这次‘防御’命题，我们要你不仅赢，还要赢得漂亮。”
“那个叫苏牧的疯子，喜欢做减法，喜欢剥夺器官。”
“那我们就要向世人证明，真正的武道进化是‘加法’，是让身体每一个细胞都变成盾牌，而不是像个变态一样毁了它！”
林子墨接过文件，感受到那如同新生般的皮肤带来的力量感，眼中的自信重新燃烧起来。
“放心。”
“上一轮输给他，是因为我也被那些愚蠢的眼睛蒙蔽了。”
“但这一轮在绝对的硬度面前，没有什么邪门歪道能站得住脚。”
两小时后。
文明推演馆，后台候场区。
随着第二轮的十六位晋级选手陆续到场，气氛明显比第一轮要凝重得多。
经过了三天的“大洗牌”，所有人都意识到，这一届的比赛不再是按部就班的过家家，而是真刀真枪的认知搏杀。
大多数选手都聚在林子墨身边，试图打探他身上那股隐隐约约的强悍气息是怎么回事。
唯有苏牧。
他孤零零地坐在最角落的沙发里，整个人陷在阴影中。
他面前的茶几上，甚至没有摆放茶水，而是放著那个他带来的工具箱。
“苏苏哥？”
一个怯生生的声音在旁边响起。
苏牧微微掀开眼皮。
是那个7号选手，出身医药世家的妹子，叫白灵。
她在第一轮里另辟蹊径，用药液温养眼球获得了第7名的成绩，是个温和派。
此时，白灵正小心翼翼地拿着一瓶眼药水，似乎是想来套近乎，又有点害怕：“那个我看你黑眼圈好重，眼睛也红红的，是不是用眼过度？这是我家传的清心明目露，要不”
她的话还没说完。
苏牧那双漆黑的眼睛就那么直勾勾地锁定了她。
没有任何感激，也没有任何社交礼仪。
苏牧的目光像是在x光一样，瞬间扫过了白灵的手腕、颈动脉、胸骨。
在他的“十倍听觉”和那敏锐到病态的感知里，白灵血管里血液流动的声音，简直像是一条哗哗流淌的河流。
“你太软了。”
苏牧突然开口，声音平静得像是在陈述一个事实。
白灵愣住：“啊？”
“我说你的骨密度。”
苏牧伸出一根手指，并没有触碰，只是虚空指了指白灵那纤细得仿佛一折就断的脖颈。
“一旦遭遇冲击，那些你引以为傲的软肉，会瞬间变成液压机里的果冻，把你那脆弱的内脏挤成一团浆糊。”
苏牧歪了歪头，看着白灵渐渐变得煞白的小脸，眼神中流露出一丝真诚的遗憾：
“这就是你要面对的‘防御’吗？”
“你这具身体充满了破绽，全是多余的累赘。”
白灵的手一抖，“啪”，那瓶昂贵的眼药水掉在了地上，摔得粉碎。
她被吓到了。
苏牧并没有说什么恐吓的话，但他那种“把你当成一堆随时会烂掉的肉块”的眼神，比任何恐吓都让人毛骨悚然。
“我、我先去准备了！”
白灵像是见到天敌的小动物，转身就跑，连头都不敢回。
看着那仓皇的背影，苏牧有些无趣地摇了摇头。
“凡人总是无法理解。”
“把腐朽的东西切除，这才是最大的慈悲啊。”
他低下头，手指轻轻抚摸著那个工具箱冰冷的金属表面。
隔着箱子，他能感受到里面那把合金电锯的重量。
【叮！】
【距离比赛开始还有10分钟。】
【宿主精神阈值检测中状态：极其不稳定（这很好）。】
【命题关键词匹配完毕。】
【请准备好您的‘手术刀’，这一次，我们要剔除的是整张人皮。】
“我已经迫不及待了。”
苏牧的嘴角勾起，在阴影中露出了那两排整齐却森白的牙齿。
此时，前台响起了蒋柔那标志性的开场词。
热烈的掌声与欢呼穿透墙壁。
一场关于“血肉与白骨”的盛大表演，即将拉开帷幕。