“青黛，”她停下动作，声音低沉，“秋梧苑那边，今日可有异常？”
青黛凝神回想：“回小姐，盯梢的人说，叶氏今日异常安静，未曾哭闹咒骂。”
反常的安静？裴若舒的心猛地一沉。
事出反常必有妖！
叶清菡绝不可能甘心认命，尤其是在这年关交替、府中人员繁杂、防备易疏的时刻！
“传我的话，”她语气斩钉截铁，带着不容置疑的威仪，“今晚除夕宴，兰芷院和宴厅所有饮食，尤其是母亲的碗筷杯盏，须由常嬷嬷和你亲自查验，一食材一烹制，全程盯紧，绝不许任何外人经手！告诉沈毅，府外盯梢加倍警惕，任何风吹草动，即刻来报！”
“是！”青黛和豆蔻肃然应声，感受到山雨欲来的紧张。
兰芷院花厅内，沈兰芝正由常嬷嬷陪着，查看晚宴的菜单。
屋内暖融，她却有些心神不宁。
见女儿过来，她放下单子，拉过裴若舒的手，担忧地低语：“舒儿，娘这心里总有些不踏实，听说秋梧苑那边今日格外安静？这大过年的，她一个人，唉……”
这瞬间的心软，是她良善本性使然，纵然恨叶清菡入骨，年节时分想到对方凄惨境遇，仍不免有一丝物伤其类的怜悯。
裴若舒心中警铃大作，立刻握紧母亲的手，目光坚定地看着她：“母亲！毒蛇冬眠，并非改邪归正，而是为了积蓄毒性，一击致命！此刻万不可有半分心软！您想想她当初是如何在您饮食中下毒的？想想那包差点要了您性命的冰须草！对恶的仁慈，便是将刀柄递到对方手中任其宰割！”
沈兰芝被女儿凌厉的目光和话语点醒，想起昔日凶险，脸色一白，随即愧疚又后怕地反握住女儿的手：“是娘糊涂了！险些又……舒儿你说得对！绝不能心软！”
她的眼神重新变得坚定。
裴若舒放缓语气，替母亲理了理鬓角，柔声道：“母亲放心，一切有女儿在。今晚您只需安心赴宴，常嬷嬷和青黛会寸步不离地守着您。女儿定会护您周全，让我们过个安稳年。”
看着女儿沉稳的眼神，沈兰芝心中大定，温暖与信赖充盈心间：“好，娘都听你的。”
就在这时，沈毅匆匆而来，在裴若舒耳边低语：“小姐，盯温府的人报，温兆身边一个专干脏活的混混，鬼祟溜往城西。另外，秋梧苑小翠午后倒垃圾时，墙角石子摆成了从未见过的……极小三角形。”
城西？三教九流之地！
三角形？新的危险信号！
裴若舒眸光骤寒。
叶清菡果然没闲着！
温兆的爪牙也出动了！
这三角形信号，恐怕与那城西之行有关，或许是某种特殊毒药或行动的信号？
“加派人手，盯死那混混，查清他接触了谁，买了何物！三角形信号，让冯大格外留意任何与‘三’相关的异常，比如……三更时分、三人小组、或者某种三样东西的组合！”
裴若舒迅速下令，思维敏锐如刀。
夜幕彻底降临，裴府宴厅灯火辉煌，笑语喧哗。沈兰芝坐在主位，常嬷嬷和青黛一左一右肃立其后，目光如炬。
裴若舒坐在母亲下首，面带浅笑，应对得体，眼角的余光却时刻扫视着全场，尤其是传菜丫鬟的路径和母亲面前的杯盏。
暗流，在歌舞升平之下，汹涌澎湃。
一张毒网试图张开，另一张更大的防护与反击之网，也已悄然收紧。
腊月三十，除夕夜。
裴府正厅内灯火辉煌，笑语喧天，盛宴将启。
然而，在这片祥和之下，一场暗藏杀机的风暴正在悄然凝聚。
听雨轩内，烛火摇曳。
裴若舒指尖无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。
沈毅刚刚带回的消息，如同投入静湖的石子，在她心中漾开层层涟漪。
“秋梧苑小翠午后倒垃圾时，墙角石子摆成了从未见过的极小三角形”；几乎同时，豆蔻领着常嬷嬷匆匆而入。
常嬷嬷神色凝重，手中端着一碗刚炖好的燕窝，指着碗壁内侧一处极淡的、几乎与瓷釉融为一体的淡黄色微小痕迹，沉声道：“小姐，此物可疑。老奴怀疑是‘相思断’，此毒阴狠，需预热方释，症状类心疾，半时辰后毒性自消，难以查验。这套碗盏，是库房新取，言明特供夫人与小姐年宴使用。”
新碗盏？特供？三角形信号？
裴若舒眼底寒光骤现，如同冰河裂开！
所有线索瞬间串联成一条毒蛇！
叶清菡与外界勾结，意图在年夜饭时，利用特制毒餐具，对母亲下毒手！那“三角形”信号，恐怕就是“装置已就位，依计行事”的确认讯号！
好精密的毒计！好狠辣的心肠！
若非常嬷嬷见识广博，若非自己早有防备……
“查！”裴若舒声音冷冽如刀，“这套碗盏经手之人，一个不漏！青黛，西北角墙的腊梅枝，原样放回！冯大，加派人手，暗中围死秋梧苑，静观其变！”
她迅速下达指令，思维缜密，杀伐果断。
一张反制的大网，在她冷静的调度下，悄无声息地张开。
她要让敌人以为得计，自投罗网！
然而，在秋梧苑那冰冷的囚笼中，叶清菡也并未坐以待毙。
她如同困于陷阱的毒蛛，正疯狂地编织着最后一击。
收到“三角形”信号确认毒器已备妥后，她惨白的脸上露出了扭曲而兴奋的笑容。
她知道，成败在此一举！
“小翠！”她压低声音，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂，“听着，这是我们唯一的机会！宴席开始后，你想办法靠近宴厅后院，留意是否有陌生面孔或异常动静！若……若事成，听到喧哗，你便想办法将这件东西……”
她颤抖着从枕下摸出一块撕下的、绣着歪斜“菡”字的内衫碎布，塞给小翠，“混在送往厨房的垃圾里！这是信号，告诉外面，事成了！”
她在为自己留后路，也在为可能的“功成身退”或“鱼死网破”做准备。
这份在绝境中仍不忘算计退路和传递信息的狠劲与韧性，正是她最后的战斗力。
兰芷院内，沈兰芝听完女儿低声却清晰的叙述，脸色霎时雪白，身体微晃，被裴若舒及时扶住。
她不是害怕，是极致的愤怒与心寒！
她想起自己曾对叶清菡生出过的那一丝年节下的怜悯，此刻只觉得无比讽刺和恶心！