离了梵净山，周辰并未明确规划行程，只是循着冥冥之中的心意，随意向东而行。神桥初成，剑意圆融，他步履从容，眼中心中皆是天地气象，一路观山阅水，体会著初秋时节湘西的别样景致。
这一日，他踏入湘西凤凰地界。此地山水灵秀，民族杂居，自古便是巫风盛行、神秘莫测之地。周辰方一踏入这片区域，便敏锐地察觉到了气氛的异样。
寻常村镇应有的宁静平和，在此处似乎被一种无形的紧绷感所取代。
周辰不动声色，放缓了脚步，心神微凝，感知力无声无息地扩散开来。
同时，他眼中紫金微芒一闪而逝，洞真灵目的洞察之力已然发动，视野所见的世界顿时变得更加清晰，甚至能捕捉到常人乃至普通修士难以察觉的能量流转痕迹。
很快，他便分辨出了空气中那几股特殊法力的源流与特质。
赶尸一脉的气息。湘西赶尸术源远流长，虽非正统大道，却也是传承有序的民间异术，借符咒法力驱使尸体，叶落归根，或作护法之用。
另一股是巫蛊之术。湘西苗疆，蛊术闻名，或救人，或害人，皆神秘莫测，操控自然虫豸乃至炼制蛊虫为兵，最是诡异难缠。
第三股是傩戏一脉。傩，源于古老的巫祭，以舞戏形式沟通神灵，驱邪祈福，其修行者往往身负古老传承，能借助面具、舞蹈、唱腔引动神秘力量，亦不容小觑。
三股力量交织在凤凰地界的山水之间，虽未直接爆发冲突，但那隐而不发的对峙与相互提防，却如同密林中的暗流，让这片本就神秘的土地更添了几分肃杀与不祥。
周辰继续前行，寻了一处靠近沱江、风景清幽的临河小镇落脚。
周辰向客店掌柜打听最近可发生了什么趣事。
得知西北边的老熊岭深处，前些日子地龙翻身，震塌了一处崖壁，露出一座古洞。
霞光宝气时隐时现。
说是里头藏着上古时候犬戎之祖，盘瓠大王的传承和宝贝。
“盘瓠遗洞”周辰若有所思。上古传说，虚无缥缈，但能引动当地三脉修行者如此紧张对峙，这洞府恐怕确有非凡之处。
“现在啊，赶尸的吴家，养蛊的蓝家，还有跳傩戏的田家，三家都派了高手聚集在老熊岭外头，谁也不让谁先进。听说已经暗中斗了好几场了，死伤了好些人手，就为了争那第一个进洞的资格。”
老掌柜叹了口气，“神仙打架，凡人遭殃。客官莫要招惹。”
周辰谢过老掌柜的提醒，心中却有了计较。若只是寻常的传承争夺，他未必有兴趣。
然而，就在刚才老掌柜提及“盘瓠遗洞”时，他从西北老熊岭方向，隐约感知一股极其精纯、浩瀚的星辰之力！
这股力量与他曾炼化的星辰精铁同源，却更为磅礴。
“有意思。”周辰眼中闪过一丝精芒。若真是蕴含磅礴星辰之力的宝物，对他而言，其价值或许远超什么上古传承。
夜色深沉，周辰悄然离开客栈，身形融入夜幕，朝着老熊岭方向疾行而去。《凌波微步》在他脚下已臻化境，步履轻若鸿毛，快逾奔马，却又无声无息，踏草无痕。
偶尔触及《离形去知》的微妙心境，身形更是仿佛与夜色山风融为一体，即便是修行者以神念扫过，也极易忽略。
老熊岭位于凤凰西北，山势险峻，林深壑幽，人迹罕至。周辰抵达岭外时，已是子夜时分。
远远便能感知到数股或强或弱的气息盘踞在进山要道附近的山林间，彼此间隔着安全距离，却又互相锁定监视，正是赶尸吴家、巫蛊蓝家、傩戏田家三脉的人马。
空气中弥漫着淡淡的尸气、蛊毒腥气和祭祀香火味，气氛凝重。
周辰不欲打草惊蛇，绕开这些明哨暗卡，从一处悬崖峭壁悄然攀援而上，凭借对能量波动的敏锐感应，直趋那股星辰之力隐约传来的源头。
翻过两道山梁，眼前出现一片相对开阔的山谷。谷底，原本应是陡峭山壁的地方，此刻出现了一个黑黢黢的巨大洞口，高约三丈，宽有两丈余，边缘参差不齐，显然是被剧烈地震强行破开。
洞口处并无想象中霞光万道、宝气冲天的景象，反而幽深死寂，洞口荒草伏低，更显诡异。
但周辰的洞真灵目却看得分明，那洞口深处，隐隐有极其复杂、层层叠叠的能量纹路在流动、交织、湮灭。
那不是天然形成的能量场，是人为布置的——阵法！而且绝非善阵，透著一股凶戾的气息。
洞口附近的地面上，散落着一些新鲜的血迹和破碎的衣物碎片，显然已有人贸然闯入，付出了代价。
周辰收敛气息，潜伏在洞口上方的一块巨岩阴影中，耐心观察。约莫过了一个时辰，下方山林间传来骚动。三脉人马似乎达成了某种临时协议，或是再也按捺不住，恐夜长梦多，开始分批尝试进入洞口。
率先进入的是一队赶尸客，为首的是个面容枯藁、眼神阴鸷的老者，手持铜铃，身后跟着八具气息沉凝、动作协调的铜甲尸。
紧接着，一队苗人打扮的蛊师，在一位身着彩衣、面色冷艳的中年女子带领下，周身环绕着淡淡的彩色雾气，也鱼贯而入。
最后，是一群头戴狰狞傩面、身着彩色法衣的傩戏艺人进入洞中。
周辰又等待了片刻，直到洞口的能量波动因多人闯入而变得更加紊乱不定时，他才如同一片真正的落叶，无声无息地飘落，在洞口能量交织的缝隙间一闪而没，进入了这座所谓的“盘瓠遗洞”。
洞内岩壁上镶嵌著一些发出黯淡幽光的矿石，提供著勉强可视的光线。
通道宽阔却曲折，地上布满了湿滑的苔藓和尖锐的碎石。周辰方一踏入，便觉脚下地面微微一沉，两侧岩壁陡然射出数十根淬著幽蓝光泽的毒矢！
他身形未停，《足尖在碎石间轻点数下，整个人如同水中的游鱼，以毫厘之差避开了所有箭矢，轨迹曼妙自然，仿佛本就该如此行走。
前行不过百步，前方传来凄厉的惨叫和打斗声，空气中血腥味和焦糊味骤然浓烈。只见一处较为开阔的洞厅中，率先进入的赶尸一脉正陷入苦战。
地面上不知何时浮现出密密麻麻的赤红色纹路，喷涌出炽热却蕴含剧毒的火舌。
那领头的老者正拼命摇动铜铃，指挥剩余铜甲尸结成阵势，以尸气抵御毒火，自己则不断抛出符箓，试图破开阵法一角，狼狈不堪。
周辰没有停留，身形化作一道模糊的青影，贴著洞壁急速掠过。他眼中紫金光芒流转，洞真灵目全力运转，洞壁、地面、空气中那些隐匿的、流动的阵法纹路、巫毒陷阱、灵力节点，在他眼中一一显形。
他往往能在陷阱触发前的刹那，寻找到那一线生机缝隙，或是凭借精妙绝伦的身法直接规避。
路上，他又见到了巫蛊一脉的遭遇。
他们闯入了一处廊道，两侧的孔洞中不断涌出色彩斑斓、形态各异的毒虫，虽然大部分被蛊师们的护身蛊瘴和反击蛊虫挡住，但也有人不慎被钻空子的毒虫咬中，惨叫着倒地，迅速化为一滩脓血。
那冷艳女子脸色铁青，不断洒出各种药粉，催动本命蛊虫开路，行进速度大减。
傩戏一脉则被困在一处洞中，洞内回响着各种惑人心智的诡异音律和光影，几个修为稍浅的傩戏艺人已陷入癫狂，开始攻击同伴。
领头的傩面人正带领核心成员，敲击著更具韵律和力量的鼓点，口诵古老咒文，以自身祭祀之力对抗幻境，亦是举步维艰。
周辰心中凛然。这“盘瓠遗洞”非善地，更像是一处精心布置的杀戮陷阱和试炼场。
那些阵法、陷阱、毒虫、幻境，皆非天然形成，而是蕴含着古老的巫术、蛊术、阵法知识，极为恶毒难缠。所谓的“盘瓠遗藏”，恐怕是个吸引贪婪者前来送死的诱饵。
但那股精纯的星辰之力，却愈发清晰地从洞穴深处传来，如同黑暗中的灯塔，指引著方向。
周辰艺高人胆大，凭借个体实力、精妙的步法、犀利的瞳术以及对《小诸天云禁真法》的初步研究，一路有惊无险，逐渐超越了陷入各自困境的三脉人马，深入洞穴腹地。
沿途，他也遭遇了几波守护洞穴的异兽。有潜伏在暗河中毒牙狰狞的“盲眼水蝰”，有栖息在钟乳石上、能喷射腐蚀酸液的“石髓蝠”，还有力大无穷、甲壳坚硬、形如巨化犰狳的“地龙兽”。
但这些异兽在周辰面前构不成太大威胁。
不知深入了多久，穿过了多少岔路和险阻，周辰终于来到洞穴的最深处。
这是一个异常巨大的天然石窟，高有数十丈，方圆近百丈。石窟中央，并非想象中的祭坛、棺椁或宝藏堆，而是一具骸骨。
它并非人形，也非周辰认知中的任何常见兽类。骨架匍匐在地，粗略估算从头至尾长度超过二十丈，即使只剩下骨骼，依然能感受到一股蛮荒、凶戾、庞大的气息扑面而来。
骨骼呈一种暗沉的金铁之色，历经无数岁月而不朽，表面甚至隐隐有黯淡的金属光泽流动。头颅巨大，吻部突出，獠牙森然，眼窝空洞。
脊柱粗壮如梁，肋骨如弧形的巨大弯刀，四肢骨骼强壮得不可思议，爪骨尖锐如钩。
不是传说中“犬戎之祖”盘瓠应有的形态（传说中的盘瓠是神犬形象）。这更像是一种周辰从未听闻过的、上古时期的恐怖巨兽遗骸。
然而，吸引周辰全部注意力的，是骸骨心脏位置，镶嵌著一块拳头大小、通体呈深邃暗蓝色、表面却流转着无数细碎璀璨星芒的晶石！
精纯、磅礴、古老、浩瀚的星辰之力，正是从这块晶石中源源不断地散发出来，照亮了昏暗的石窟。
其蕴含的星辰本源之力，凝练、精纯到了极点，仿佛是一颗真正星辰燃烧殆尽后，留下的最核心、最精华的部分——星核！
周辰的目光瞬间变得灼热。此物，对他而言，价值无可估量！
他迅速冷静下来，目光扫视石窟四周。巨兽骸骨周围的地面上，刻画著一个极其复杂、覆盖了整个石窟地面的巨型阵法。
阵法纹路以暗红色的奇异矿物粉末勾勒，隐隐散发著血腥与怨煞之气，与巨兽骸骨、星核气机相连，构成了一个整体。
这阵法，似乎是某种禁锢、转化、祭祀之阵，借助星核之力与巨兽遗骸的残存凶煞，维持运转，同时恐怕也是洞外那些杀阵、陷阱的能量源头之一。
此刻，阵法似乎因为年代久远或能量流转，正处于一个相对平缓的周期，并未主动攻击闯入者。但周辰能感觉到，一旦妄动星核，必会引发阵法的激烈反噬，甚至可能唤醒这具巨兽骸骨中残留的某种凶念。
他深吸一口气，心神进入“止念澄心”的常住之境，所有杂念尽去，只剩下绝对的冷静与专注。洞真灵目催动到极致，仔细观察着地面阵法的每一个纹路节点、能量流转的薄弱之处。
周辰动了。
他沿着石窟边缘，以一种奇异的步伐开始移动。每一步踏出，都精准地落在巨型阵法能量流转的间隙或相对薄弱的节点上，紫金剑气吞吐，时不时凌空点向地面阵纹的某些特定交汇处。
他的动作不快，却稳如磐石，眼神锐利如鹰。他在以自身对《小诸天云禁真法》的理解，结合洞真灵目的洞察，尝试干扰、暂时压制、甚至局部“欺骗”这个古老的凶阵。
这是一个极其精细且危险的工作，容不得半分差错。
终于，在绕着石窟走了近半圈，点出七七四十九道剑气之后，周辰身影蓦地一晃！
几乎在他身形启动的刹那，地面上的巨型阵法纹路骤然亮起刺目的血光！恐怖的杀机与怨煞之气冲天而起，整个石窟仿佛都在震颤！
数道血色锁链自阵法中激射而出，缠绕向周辰，更有一股蛮荒凶戾的意念自巨兽骸骨中苏醒，冰冷地锁定了这个胆敢触及核心的蝼蚁！
但周辰的速度太快，轨迹太诡异！血色锁链纷纷落空，抽打在空气和地面上，激起阵阵能量涟漪。那股凶戾意念甫一接触周辰周身自然流转的、蕴含“离形去知”余韵的澄澈心念，竟也出现了刹那的凝滞。
电光石火之间，周辰已至星核之前。没有任何犹豫，右手五指呈爪，紫金神力包裹，朝着那暗蓝色、星芒流转的晶石狠狠一抓！
“咔嚓”
一声轻微的、仿佛琉璃碎裂的声响。星核与巨兽骸骨心脏骨骼连接处的某种古老禁制被他以点破面，强行抓裂。入手一片冰凉，随即是浩瀚如海的星辰之力顺着手臂汹涌而来，几乎要将他淹没！
周辰闷哼一声，苦海命泉疯狂运转，竭力收纳这突如其来的磅礴力量。同时左手一翻，太极图化作一道黑白流光展开，暂时挡在身后，抵御那复苏阵法和凶念可能的第一波冲击。
他看也不看那巨兽骸骨和暴动的阵法，抓着星核，身形毫不停留，沿着来时计算好的另一条刚才观察阵法时发现的、一处因能量对冲形成的短暂薄弱通道。
身后，血光滔天，兽吼隐隐，整个“盘瓠遗洞”都因核心之物被取走而开始剧烈震荡，山石簌簌落下。