离开辰州后，周辰继续他的北行之路。优品暁税枉 更新醉全湘西山水相连，道路崎岖，他索性改走水路，在沅江畔的一座小码头，搭乘了一艘前往黔东方向的客货两用乌篷船。
沅江水流湍急，两岸青山夹峙，时见悬崖峭壁，猿啼鸟鸣之声不绝于耳。舟行江上，千松拂面，倒也别有一番意趣。
这艘船不大，除了船家父子二人，仅有包括周辰在内的三四位乘客，是行商与小贩，携带的货物也堆在船舱一角。
白日行船，顺流而下，速度颇快。周辰大多时间坐在船头或舱外，欣赏著两岸不断变幻的景色，时而闭目凝神，温习洞真灵目与《禹步·北斗》的法诀。
如此平平静静过了一日。入夜后，船家将船泊在一处水流稍缓、背风的河湾过夜。江上夜风寒凉，水声潺潺，远处山林漆黑一片，唯有天上星月与船头悬挂的一盏气死风灯，散发著昏黄的光晕。
周辰在船舱内寻了个角落打坐调息。其他乘客劳累一天，早已鼾声四起。船家父子则一个在船尾值守，一个在舱内和衣而卧，轮流休息。
约莫到了子夜时分，万籁俱寂，只有江水拍打船身的哗哗声格外清晰。
忽然——
“哗啦！”
一声异常响亮的水花溅起声从船体左侧传来，仿佛有什么巨大的东西猛地撞了一下船身！整条乌篷船剧烈地摇晃了一下，舱内熟睡的乘客顿时被惊醒，惊慌失措地叫喊起来。
“怎么回事？”
“撞到什么了？”
“船家！船家！”
船家父子也被惊动，老船公连忙抓起船桨，冲到船侧查看，小儿子则点亮了另一盏灯笼，惶然地照着黑黢黢的江面。
“爹，好像好像没什么东西啊？”小儿子声音发颤。
老船公经验丰富，借着灯光仔细查看船身和水面，并未发现礁石或大型漂浮物的痕迹，但方才那一下撞击感实实在在，绝非错觉。江水幽深，灯光只能照亮附近一小片水面，更远处是浓得化不开的黑暗。
“大家莫慌，许是撞到了水下暗木”老船公强自镇定地安抚众人，话未说完——
“砰！砰！”
又是接连两下重重的撞击，这次来自船底和右侧！力道比之前更大，船身猛地向左侧倾斜，险些翻覆！舱内货物倾倒，乘客惊叫连连，滚作一团，死死抓住船舷或固定物。
“不对！不是暗木！是水里的东西在撞船！”老船公脸色煞白，他常年跑船，听过不少沅江上的古怪传说，心中升起不祥的预感。天禧晓说旺 更歆嶵全
周辰神念外放，洞真灵目在黑暗中微光闪烁，扫向船外江面。在他远超常人的目力与灵觉感知中，江面之下，数道模糊的、带着浓郁水腥气与阴冷气息的黑影，正围绕着船只快速游弋、冲撞。
“水水猴子！一定是水猴子作祟！”乘客中一个年纪较大的行商惊恐地叫道，声音都变了调，“快！快扔祭品！扔吃的！”
一些乘客手忙脚乱地抓起船上的干粮、甚至随身带的肉干，胡乱朝江里扔去。然而，此举非但没能平息“骚乱”，反而似乎激怒了水下的东西。
“咚！咔嚓！”
一声沉闷的巨响，伴随着木头断裂的刺耳声音！船体中部靠下的位置，竟被硬生生撞开了一个碗口大的破洞！冰冷的江水顿时“汩汩”地涌入船舱！
“漏了！船漏了！”
“完了！要沉了！”
绝望的哭喊声响成一片。船只开始明显下沉、倾斜。
老船公目眦欲裂，在这深夜的急流中，船若沉没，几乎无人能生还。他拼命想用木板去堵漏洞，但水流湍急，破洞又在水线之下，根本无从下手。
就在这千钧一发之际，一道青色人影自船舱中掠出，稳稳落在已然倾斜的船头之上，正是周辰。
他目光沉静，扫过惊慌失措的众人与不断涌入的江水，对老船公道：“掌稳船舵，尽量稳住船身。”
话音未落，周辰足尖在船头一点，身形已如一只轻盈的雨燕般腾空而起，朝着漆黑翻涌的江面落去！
“先生！”众人惊呼，以为他要投水。
然而，下一幕却让他们瞪大了眼睛。
只见周辰双足即将触及水面之际，步伐陡然一变，踏出玄奥轨迹，他双足落处，脚下汹涌的江水仿佛瞬间变得凝实而富有弹性，不但未沉，反而托着他的身体稳稳立于波涛之上！
衣袂随风轻扬，身形随着波浪微微起伏，却如履平地，更带着一种奇特的韵律，仿佛与脚下的沅江融为一体。
“神仙！是神仙啊！”有乘客忍不住惊呼。
周辰无暇理会身后动静，他立于江面，洞真灵目全力运转，透过幽深的江水，直视水下。
那是三只形貌类似猿猴、却浑身覆盖著湿滑黑毛、指间有蹼、面目狰狞似鬼的怪物。它们眼中闪烁著幽绿色的贪婪凶光，口中利齿森然，正凭借着惊人的水性和力量，不断从水下撞击船体，或掀起浪头。
其身周缠绕着浓郁的、源自江河深处的阴湿秽气，显然是在这沅江阴气汇聚之处日久年深，成了精怪。
“河魈。”周辰心中闪过这个名词。这是一类喜欢栖息于大河深潭、借阴气修炼成精的水中精怪，性喜嬉闹，爱掀翻船只，拖人下水，吸食生灵精气。
与山精“独脚鬼”类似，皆属精怪之流，但更为狡黠凶悍，且在水中力大无穷，极难对付。
方才船只被撞破，便是其中一只河魈所为。
此刻，那三只河魈似乎也察觉到了立于水面的周辰，感受到了威胁。它们放弃了继续攻击正在缓慢下沉的破船，转而将幽绿的目光投向了周辰，口中发出“吱吱”的怪叫，迅速从三个方向朝着他围拢过来，速度快如箭鱼！
周辰眼神一冷，心念动处，苦海中扶光剑发出一声清越颤鸣。
“锵！”
星银流光破空而出，在昏暗的江面上划出一道璀璨轨迹，直取冲在最前面、也是体型最大、气息最强的那只河魈！
那只河魈显然没料到这“猎物”竟能御使如此锋锐迅疾的飞剑，惊骇之下，想要凭借水性和速度闪避。
但扶光剑经过二次炼质，尤其铭刻了“轻灵法禁”与“庚金法禁”后，速度与锋锐已达新的层次，又是在周辰神念精准操控之下，岂是它能轻易躲开？
剑光如电，瞬息即至！
河魈只来得及将一只覆盖著厚厚湿毛、指甲锋利如钩的爪子挡在身前。
“嗤啦！”
一声利刃切割皮革筋肉与骨骼的闷响。血光迸现！
那只狰狞的爪子竟被扶光剑齐腕斩断！断爪落水，染浑一片江水。河魈发出凄厉痛苦的惨嚎，伤口处喷涌出暗绿色的血液。
受此重创，这只河魈凶性不减反增，剧痛与暴怒让它更加疯狂，不顾断腕之痛，独爪与另一只完好的利爪疯狂挥舞，带起道道水箭与腥风，合身朝着周辰扑来！
另外两只河魈也趁机从侧后方夹击，利爪直掏周辰背心与腰肋！
“定！”
一声轻喝，太极图自苦海飞出，于周辰身前瞬间展开，阴阳二气流转，金银微光隐现。图卷中心，那道凝实的金桥虚影投射镇压，化作一股无形而坚韧的力场，将扑至面前的断爪河魈笼罩！
河魈只觉得周身一紧，仿佛陷入了无形的水草泥沼，迅猛的扑击之势骤然迟滞，动作变得粘稠缓慢，那疯狂的撕扯之力也被大幅削弱、分散。它惊怒嘶吼，拼命挣扎，却一时难以挣脱这阴阳调和之力的束缚。
趁此机会，周辰剑指一引，扶光剑在空中划出一道优美的弧线，掉头回转，剑尖星辉凝聚，庚金之气吞吐，以更胜之前的速度与威势，自断爪河魈因挣扎而暴露出的胸腹空门，一穿而过！
“噗——！”
剑锋透体，星辉与庚金之气在其体内爆发！河魈庞大的身躯猛地一僵，所有动作戛然而止，眼中凶厉的幽绿光芒瞬间黯淡、熄灭。
随即，暗绿色的污血混杂着破碎的内脏从前后两个伤口狂涌而出，它那狰狞的头颅无力垂下，整个身躯如同被抽去骨头般软倒，“噗通”一声砸入江中，沉了下去，只留下逐渐扩散的血污和迅速消散的阴秽气息。
剩下的两只河魈见状，凶焰顿消，眼中只剩无边的恐惧。它们“吱吱”尖叫着，再不敢有丝毫停留，转身便想钻入深水逃窜。
“哪里走！”周辰岂容它们遁走继续为祸？他并指如剑，朝着其中一只逃窜稍慢的河魈遥遥一点。
扶光剑应念而动，如影随形，自水中一个灵巧的折射加速，后发先至，自那只河魈的后心刺入，前胸穿出！又是一声短促惨嚎，第二只河魈毙命沉江。
最后那只河魈吓得魂飞魄散，拼尽全身力气向江底最深处潜去。周辰神念锁定其气息，御使扶光剑紧追不舍。飞剑入水，虽有阻力，但在“轻灵法禁”与周辰雄浑神力驱动下，速度依然远超河魈逃遁。
不过追出十数丈深，剑光再次追上，自河魈颅顶贯入，瞬间剿灭了其生机。第三只河魈，亦告伏诛。
周辰召回扶光剑，剑气吞吐，洞真灵目扫视周围水域，确认再无其他河魈气息。
解决了祸源，周辰转身看向那艘仍在进水、倾斜愈发严重、船上众人绝望的乌篷船。踏浪》，几步便回到船边。
“先生！救命啊！”众人如同看到了最后一根稻草。
周辰看了一眼破洞，水流甚急。他略一思索，伸手虚按向破洞方向，苦海中紫金神力汹涌而出，隔空灌注而去。
至阳至刚的神力迅速将破洞周围的木质结构“烘烤”得略微焦灼、收缩，同时以其磅礴的生命精气暂时“粘合”住裂口边缘，虽非长久之计，但足以大幅减缓进水速度。
“快，将水舀出去！找东西从内部尽量堵上！”周辰对惊魂稍定的船家父子喝道。
两人如梦初醒，连忙招呼尚有气力的乘客，拿起一切能用的容器拼命向外舀水，又扯下舱内布料、木板，在破洞内侧奋力堵塞。
在周辰神力暂时封堵与众人合力抢救下，进水速度明显减缓。船只虽然依旧倾斜，但下沉之势终于止住。
周辰又观察了一下水流与岸边距离，对老船公道：“此湾下游半里处，有一片浅滩石岸，可勉力将船靠过去搁浅，再作修补。”
老船公对水道熟悉，经周辰一提点，立刻辨认出方位，连忙与小儿子一起，操起船桨和竹篙，拼尽全力，借着水流与残存动力，操控著半残的船只，向周辰所指的浅滩挪去。
一刻钟后，破损的乌篷船终于歪歪斜斜地撞上了那片砾石浅滩，船底与石头摩擦发出刺耳声响，停了下来。这里水位很浅，船只搁浅，再无沉没之虞。
众人死里逃生，精疲力竭地瘫倒在船上或浅滩石头上，大口喘着气，望着幽暗的江面与远处山影，犹有后怕。
周辰也踏波而来，轻盈上岸。
老船公挣扎着起身，带着儿子和众乘客，齐刷刷跪倒在周辰面前，磕头不止：“多谢仙长救命之恩！若无仙长，我等今夜必葬身鱼腹矣！”
“诸位请起，不必如此。”周辰抬手虚扶。
众人这才起身，劫后余生的喜悦与对周辰的敬畏充斥心头。老船公查看船只损坏情况，破洞颇大，需要大修，好在搁浅于此，暂无危险，船上也备有一些修补木料和工具，熬到天亮便能动手。
这一夜，再无异事。众人守在篝火旁，惊魂甫定，低声议论著方才那惊险一幕与周辰的神通，目光不时敬畏地瞥向在一旁静坐调息的周辰。
东方渐白，晨曦微露。周辰调息完毕，见老船公父子已开始忙碌地修补船体，便起身告辞。他助人至此，已算仁至义尽，接下来船家自能处理。
众人虽万分不舍，也不敢强留仙长。老船公拿出船上最值钱的一些货物和众人凑出的一些银钱，恳请周辰收下作为酬谢。周辰只取了钱财，少许干粮和清水补充行囊，婉拒了货物。
“相逢即是有缘，诸位日后行船，多加小心便是。”周辰说罢，对众人微微一礼，身形展开，便沿着江岸，向着上游方向飘然而去，转眼消失在晨雾缭绕的山道之间。