自天晶剑铸成后，又过了半月。
周辰每日白天照看白事铺，晚上打坐修炼，偶尔将天晶剑唤出练习。苦海中的紫金色湖泊愈发凝实。
“必须去拜访九叔了。”周辰做出决定。
记忆中，周家经营白事铺多年，与义庄往来密切。原主父亲周坚在世时，常与九叔喝茶聊天，两家关系不错。周辰小时候也随父亲去过几次义庄，只是父母去世后，来往渐少。
这一日清晨，周辰买了一只刚出炉的烧鸡，用油纸包好，又提了两斤上等茶叶，往镇外义庄而去。
任家镇不大，从镇中心走到镇外义庄，不过两刻钟路程。义庄位于镇子西面小山脚下，周围树木葱郁，环境清幽，但一般人没事不会往这边来。
周辰来到义庄门前，抬头看了看。大门上方挂著“义庄”二字牌匾，两侧对联已经褪色，但仍能辨认：“积善之家必有余庆，怀德之人终得福报”。
他抬手敲门。
不多时，门吱呀一声打开，露出一张略显呆气的脸，正是九叔的徒弟文才。
“周辰？你怎么来了？”文才有些惊讶，随即看到他手中的东西，眼睛一亮，“还带了烧鸡！”
“文才哥，我来看望九叔。”周辰笑道。
“快进来快进来！”文才连忙让开，朝院里喊道，“师父，周辰来了！”
院子不大，收拾得干净整洁。左侧晾晒著一些药材，右侧是练功用的木桩沙袋。正屋屋檐下，一个身穿灰布长衫、一字眉的中年男子正在整理黄符，正是九叔。
九叔抬头看到周辰，脸上露出温和笑容：“小辰来了。”
“九叔。”周辰走上前，恭敬行礼，将烧鸡和茶叶递上，“一点心意。”
九叔眉头微皱：“来就来，带什么东西。你铺子生意一般，不要乱花钱。”
话虽如此，眼中却闪过一丝欣慰。他接过东西，交给文才：“拿去厨房，茶叶放我屋里。”
“好嘞！”文才高高兴兴地去了。
九叔指了指院中的石凳：“坐。有些日子没见你了，最近可好？”
“还好，铺子生意照旧。”周辰坐下，斟酌著如何开口。
九叔打量了他几眼，忽然“咦”了一声，眼中闪过一丝惊讶：“小辰，你身上有气？”
修行之人，对同类气息最是敏感。周辰虽然修炼的是遮天法，与这个世界的道法不同，但生命精气旺盛，体魄远超常人，自然逃不过九叔的眼睛。
周辰便顺着准备好的说辞道：“正要向九叔请教。前些日子整理父亲遗物时，无意中发现一块祖上传下的古玉，触碰后竟有一段功法信息传入脑海。我试着修炼，没想到真有些效果。”
这是他能想到最合理的解释——奇遇。修行界中，这种事虽不常见，但也不是没有。
九叔神色严肃起来：“古玉？可否让我看看？”
“那古玉在传完功法后就碎了。”周辰早有准备，“不过功法内容我还记得。”
“你运转功法，不要抵抗，我探查一番。”。
周辰依言运转《道经》，苦海中紫金色湖泊微微荡漾，生命精气流转全身。
九叔闭目感应片刻，眉头时而皱起时而舒展。良久，他收回手指，眼中仍有疑惑：“奇怪这功法与当今道法迥异，不修经脉丹田，反倒开发肉身潜能，积蓄精气于一处‘海’中。力量凝练而霸道，倒像是武道功法。”
“武道？”周辰适时露出困惑表情。
“嗯。”九叔捋了捋短须，“传闻上古时期，天地灵机充沛，修行法门百花齐放。除道法外，还有武道、巫术、祭祀等多种体系。只是后来天地变化，灵机衰退，大多数传承断绝，唯有道法因适应性最强而流传下来。”
他看向周辰：“你这功法，应是某种上古武道残篇，专修肉身精魄。能得此机缘，是你的造化。”
“多谢九叔指点。”周辰恭敬道，“只是我对修行界知之甚少，想请教九叔一些常识。”
九叔点点头：“你既已踏入修行，确实该了解这些。想问什么？”
“当今修行境界如何划分？九叔您又在什么层次？”周辰问道。
九叔沉吟片刻，缓缓道：“如今修行，遵循传统道法体系：炼精化气、炼气化神、炼神反虚、炼虚合道，四大境界。墈书君 芜错内容”
“只是如今天地末法，灵机不显，绝大多数修士都卡在‘炼精化气’这一大境。炼精化气又分两个小境：炼精、化气。”
他详细解释道：“‘炼精’，即炼化后天之精，转化为真气。寻常人苦修十年，方能凝聚一道真气，存于丹田。此境分前、中、后、大成四个阶段。真气游走四肢百骸，可强身健体，施展基础法术。”
“‘化气’，则是将自身真气与天地灵机结合，转化为更高层次的‘灵气’。此境同样分四阶。灵气威力远胜真气，可御使法器，施展真正道法。”
周辰听得专注，这与遮天体系完全不同，更接近传统修仙设定。
“那九叔您”他试探问道。
九叔道：“我如今是炼精大成，已触及化气门槛，只差临门一脚。”他语气平淡，但周辰能听出其中一丝自傲。
“这已是高手了？”周辰追问。
“算是。”九叔点头，“如今修行界，能到化气境的，无一不是各派长老、掌门级别。炼精大成，在各地都算得上好手。”
周辰心中了然——末法时代，修行艰难。九叔的修为，在这个世界确实不低。“那法器呢？”他又问起关心的问题。
“法器分三等。”九叔显然对此更熟悉，“最低等是‘符器’，如开光的桃木剑，威力有限，主要针对阴邪之物。”
“往上是‘法器’，具有特殊能力。比如我的八卦镜，可定鬼镇邪，照出妖物原形。这类法器需以真气或灵气催动，威力不俗。”
“最高等是‘灵器’，具备灵性，可随主人心意而动，甚至能自行护主、成长。”说到这里，九叔看了周辰一眼，“就像你体内那柄剑，我能感觉到它蕴含的灵性。”
周辰连忙道：“九叔慧眼。那剑是功法附带的本命之器，与功法一同修炼而成。”
“本命之器”九叔若有所思，“上古武道确实有这类法门，将兵器与自身性命交修，一荣俱荣，一损俱损。你需小心，此剑若损，你亦会受重创。”
“多谢九叔提醒。”周辰真心感谢。
九叔又补充道：“境界和实力并非完全等同。一个手段诡秘或者法器强大的小修士，完全可能阴死一般的高境界修士。比如你，若让你近身，凭借那远超常人的力气和本命飞剑，偷袭杀死一个化气修士并非难事。”
这番话让周辰想起了《封神演义》——在那里，单纯斗法，法宝和神通的重要性确实远胜于修为境界。
正说著，院门又被推开，一个俊朗青年风风火火进来：“师父，我回来了！诶，周辰？你怎么在这儿？”
来者正是九叔另一个徒弟，秋生。
“秋生哥。”周辰笑着打招呼。
秋生比周辰大两岁，性格活泼，在镇上姑妈家的胭脂铺帮忙。
一番闲谈，听说周辰修炼了，秋生眼睛发亮，上下打量周辰，“来来来，咱俩比划比划！”
“胡闹！”九叔呵斥，“小辰刚入门，你凑什么热闹。”
“师父，我就是好奇嘛。”秋生嬉皮笑脸，“周辰，怎么样？咱俩切磋切磋，点到为止。”
周辰心中一动。他修炼至今，从未与人交手，确实想试试自己实力。
而且秋生虽然跟随九叔学艺，但年纪尚轻，修为应该不高。
“那就请秋生哥指点。”他看向九叔，“九叔，我们就在院子里简单比试一下？”
九叔看了看两人，道：“也罢，你们点到为止。秋生，不许用符箓法术，只比拳脚。”
“好嘞！”秋生兴奋地跑到院中空地，摆开架势。
周辰也走到他对面。他没有学过任何拳脚功夫，记忆中只有一些原主小时候跟父亲学的粗浅把式，早就忘得差不多了。
“小心了！”秋生轻喝一声，踏步上前，一拳直击周辰胸口。
这一拳速度不慢，力道也不小，显然秋生确实练过。但在周辰眼中，却不快。
苦海开辟后，他的反应能力是常人数倍，动态视力、神经反射都大幅提升。他轻轻侧身，便避开了这一拳。
秋生一愣，随即变招，左拳横扫，右腿踢向周辰下盘。这一招虚虚实实，颇有章法。
周辰依旧不慌不忙。他虽不懂招式，但反应太快，秋生的每个动作在他眼中都清晰无比。他后退半步，避过横扫，抬手格开踢来的腿。
“啪”一声轻响，秋生感觉小腿像踢在铁柱上，震得发麻。
“好大的力气！”秋生心中暗惊，不敢再留手，施展出九叔所教的拳法，攻势如潮。
然而周辰始终从容。他不懂拆招，就用最笨的方法——以快打慢，以力破巧。
秋生每一招都被他提前看破，要么避开，要么硬接。而周辰偶尔反击一拳，秋生就得全力抵挡，震得手臂发麻。
十几个回合后，秋生气喘吁吁，周辰却面不改色。
“不打了不打了！”秋生跳出战圈，苦着脸，“你这什么功法啊，力气大得跟牛似的，反应还这么快！”
九叔在一旁看得清楚，眼中闪过一丝惊讶。他原以为周辰刚入门，最多力气大些，没想到反应速度如此惊人，体魄也远超常人。
“秋生哥承让了。”周辰拱手。他刚才只用了三成力，若全力出手，一拳就能让秋生受伤。
“承让什么，我根本打不过你。”秋生倒是豁达，“师父，你看周辰这才修炼多久，就这么厉害。我们是不是也该练练这种功法？”
九叔冷哼一声：“好高骛远！你们基础都没打牢，还想学别的？”他指著两人，“从今天起，文才扎马步加半个时辰，秋生符箓练习加倍！”
“啊？”文才刚从厨房出来就听到噩耗，脸都垮了。
秋生也苦着脸：“师父，不用这么狠吧”
“少废话！”九叔板起脸，“看看人家小辰，自己摸索都能练出这等身手。你们有名师指点，却如此懈怠，说出去我都丢人！”
周辰看着两人哀怨的眼神，忍不住想笑，连忙正色道：“九叔，那我先告辞了。多谢今日指点。”
“嗯。”九叔脸色缓和，“修行路上有疑问，可随时来问我。记住，力量虽好，但心性更重要，莫要走偏了。”
“谨遵九叔教诲。”周辰躬身行礼。
离开义庄时，身后传来九叔的训斥声和文才秋生的“惨叫”。周辰知道那惨叫多半有表演成分——这两个活宝最会装可怜，但九叔心软，往往雷声大雨点小。