一壶粗茶未凉，那些被精心炮制的“英雄事迹”已口口相传，沸反盈天。
而这背后执棋之人，正是深居太清宫的太上皇。
更令人玩味的是，连坐在龙椅上的元康帝，也在暗中推了一把火。
他比谁都清楚山东的水有多深。
所以此刻，他不惜倾力捧高那个名为侄儿、实为弃子的义忠亲王。
抬得越高……摔得越惨！
等那人从云端一头栽下，粉身碎骨之时，才好一击毙命，永绝后患！
在帝国最高处两位掌权者的联手操弄下，义忠亲王“贤名震天下”，不过一日光景，便席卷坊市街头，人人皆知。
太上皇端坐云台，轻抿一口新贡春茶。
元康帝立于御阶之上，唇角微扬。
一切，尽在掌控。
而与此同时，一只羽翼染尘的信鸽，正穿越暮色苍茫，破风而来。
它飞越千山万水，在夜幕垂落之际，终于扑棱着翅膀降落在山东济南城外一处隐秘院落。
密信取出，火漆掀开——
“王爷，神京有讯！”
一名黑衣细作跪地禀报，声音压得极低：“京营十二万大军南下，领军者……是义忠亲王与王子腾。”
屋内烛火跳动，水溶闻言，嘴角倏然一扬，紧绷多日的肩头终于松了下来。
原本他还担忧贾毅亲率铁骑压境，那才是真正难缠的对手。
可如今来的却是这位纸上谈兵的亲王，配上个贪功冒进的草包王子腾？
呵，简直是送上门的祭品！
“他们可知道，整个山东……早已是我囊中之物？”水溶缓缓转身，目光如刀，扫向身旁一名满脸麻子的男子。
“王爷放心！”张麻拍着脑袋，斩钉截铁，“我张麻这条命赌上，他们蒙在鼓里，半点不知！”
水溶轻笑一声，点头。
此人虽貌不惊人，却是他埋在绣衣卫中最深的一颗钉子。
这些年来，山东暗潮涌动，而朝廷竟毫无察觉，全靠这张麻里应外合。
“机会来了。”山东巡抚李想踱步而出，脸上浮起一抹阴狠笑意，“我们手上有火药，足足上百车……不如就在济阳，给京营设个‘惊喜’？”
“妙。”水溶眸光一闪，笑意渐浓。
信息差，就是杀机。
一个错误的情报，足以让十二万大军葬身火海。
“取地图来！”
几人围拢上前，烛光照亮摊开的山川舆图。
水溶指尖一点，直指济阳：“就在这里动手。”
济阳地处山东腹心，四通八达却易守难攻。
他手中八万精锐屯驻济南，距此不过半日路程。
若在此设伏，一击即溃，消息尚未来得及传回神京，大局已定。
更重要的是——
京营复灭于此，朝中必乱。
那时他便可趁势扩军，招揽豪强，打出“清君侧”旗号，挥师北上！
“李巡抚，这一役，就劳你主持。”水溶含笑望着李想，“待本王登临九五，你的爵位，绝不虚封。”
“谢王爷！”李想双目放光，几乎抑制不住颤斗。
他本是一介文官，封侯拜爵，难如登天。
可如今跟着水溶造反，不仅性命有了依仗，前程更是触手可及！
“即刻启程，押运火药前往济阳。”
“张麻，你的人给我盯死沿途驿道，放出假信——就说济南失守，巡抚败退济阳，急请援军！”
命令下达，众人领命而去，脚步匆匆消失在夜色中。
水溶独自立于窗前，仰望夜空一轮冷月。
“父王……您在天有灵，看着吧。”
“孩儿今日，要一步一步，把这大干江山，亲手夺来！”
如今的他，早已不是当年那个只知诗书礼乐的郡王。
火药的轰鸣，将是他问鼎天下的序曲。
而此刻，李想正率领百馀辆马车，满载致命火药，悄然驶向济阳。
同时派出快马，携求救密信奔袭前线——
另一边，张麻的手下也扮作溃兵，将“济南沦陷”的消息，火速送往义忠亲王军中。
一场血雨腥风，正在黑夜中悄然织网。
“老大，”一名绣衣卫低声嘀咕，“咱们这计策……真能骗过京营那十二万人？”
张麻冷笑一声，眼底寒光乍现：
“聪明人总觉得自己最聪明。”
“可越是聪明的猎手，越容易死在自以为安全的路上。”
还是把心里那点不安说了出来。
“放心，双管齐下，稳得很！”
“他们肯定信。”
张麻嘴角一扬，轻飘飘地笑了，仿佛一切尽在掌握。
此时，急行军中的王子腾攥着手中那份薄得可怜的情报，眉头拧成一个疙瘩。
山东那边，已经三四天没动静了。
他心里直打鼓——该不会……水溶那反贼真把山东给端了？
“王大人，怎么一脸苦相？”
义忠亲王策马而来，瞥见他那副模样，忍不住嗤笑，“这可是必胜之局，你愁个什么劲？”
“王爷，下官忧心山东局势。”
王子腾勒住缰绳，声音压低：“济南至今无讯，我怕……水溶已占了首府，咱们再晚一步，就成收尸的了。”
他野心不小。这一仗，就想学贾毅当年平江南——雷霆手段，摧枯拉朽，一举荡平叛逆，飞黄腾达就在眼前。
可若拖成拉锯战，十天半月打不下，朝廷的脸色一变，他这颗棋子，立刻就会被丢进冷宫。
“呵，水溶？”
义忠亲王冷笑出声，满脸不屑：“那家伙整天不是吟诗作对，就是钻青楼听曲儿，草包一个！本王当初想拉他入局，查了一圈，结果呢？不过是个披着贵族皮的废物！”
所以这次造反？他只当是笑话看。
“王爷，大人！”
忽有一骑飞驰而至，尘土未落，声音已到：“山东巡抚李想急信！”
“拿来！”
义忠亲王一把夺过信缄，拆开扫去，脸色瞬间阴沉如铁。
“济南城……丢了？！”
他瞳孔一缩，心底咯噔一下：自己竟看走眼了？
“废物！饭桶！”
他怒拍马鞍，“堂堂济南首府，说丢就丢？李想你还有脸求援？守不住城，就该当场抹脖子谢罪！”
语气里满是轻篾与震怒。
可另一边，王子腾却猛地松了口气，胸口一块巨石落地。
刚才看义忠亲王变脸，他还以为整个山东都沦陷了——那可真是万劫不复。
现在一听，只是丢了济南城……
还有救！