贾毅眉头一拧：“江南？这个时节本不该发水，哪来的灾民？”
“属下查过，非天灾，乃人祸。”锦衣卫沉声，“权贵逼民‘改稻为桑’，百姓田地尽失，家破人亡，只得北逃乞活。”
贾毅默然，眸底寒光一闪。
“三爷……”秦可卿眼框倏地红了，声音发颤，“我能去施粥吗？用我的嫁妆……我想救他们……”
泪珠滚落，晶莹剔透，砸在青石板上，碎成一片心疼。
“傻丫头。”贾毅抬手拭去她眼角的泪，语气宠溺又霸道，“你我之间，还分什么你我？鸳鸯，备粮，带亲兵，随夫人去施粥——往后每日都去！”
“是！”鸳鸯应声而去。
“你们，”贾毅转向锦衣卫，眸光森冷，“派人贴身护着夫人，少一根头发，唯你们是问！”
“遵命！”
锦衣卫领命退下。
贾毅立于院中，目光幽深。
灾民、白莲教、混乱……这分明是天赐良机！
除掉贾珍，再顺手柄锅甩给白莲教，神不知鬼不觉。
念头一定，他当即召来燕云十八骑，低声密令，杀机暗涌。
与此同时，绣衣卫也将情报火速呈至太上皇手中。
“混帐东西！”太上皇拍案而起，龙颜震怒，“谁敢动农田？谁？！”
据报，城外流民已逾万人，皆自江南而来，衣衫褴缕，饿殍遍野。
“目前尚不知主使姓名……”绣衣卫统领低头道，“但……八成是江南甄家所为。”
话到此处，绣衣卫戛然而止，不敢再言。
太上皇岂会不知？他缓缓跌坐龙椅，面色铁青。
甄家……是他奶娘的娘家，是他最宠爱的甄太妃的族人。
动不得。
动了，天下人骂他忘恩负义；不动，民心尽失，江山动摇。
老了老了，竟被一家族缚住手脚，憋屈至极！
“父皇，”元康帝大步踏入，金靴踏地有声，“城外灾民……究竟从何而来？”
其实他心里早门儿清，外面那点破事他看得一清二楚。
这么问，不过是想瞧瞧太上皇怎么走这步棋。
太上皇站起身，在殿中来回踱步，龙袍扫过金砖，脚步沉得象是踩在人心上。
最后，牙关一咬，冷冷吐出几个字：“让贾毅去办。”
元康帝眸光一闪，心头暗喜——父皇终于要动手了？这是铁了心要动甄家啊！
“何必劳烦贾毅？”他立马接话，语气带着几分跃跃欲试，“直接调江南大营南下，抄了甄家，干净利落！”
“抄家也得有由头。”太上皇声音低沉，目光如刀，“没有证据，天下人骂的是朕，不是你。”
顿了顿，他又道：“这事，交给林如海和贾毅一起办。”
元康帝瞳孔一缩，瞬间明白了。
好一手借刀杀人！
贾毅是个莽夫，不怕得罪人，查到实据，敢提刀就砍；林如海却是块硬骨头，铁面无私，必定追查到底。
两人联手，甄家……一个都别想跑。
可问题来了——
“可怎么才能让贾毅带兵南下？总不能平白无故调大军吧？”
太上皇负手而立，眉心紧锁。
不能惊动江南那些盘根错节的权贵，又得名正言顺地把兵派过去……
就在他踱步沉思时，元康帝忽然一笑，眼底掠过一丝阴狠：
“父皇，不如从江南大营下手。”
“就说——大营里混进了白莲教。”
他嘴角勾起，语气轻挑却毒辣。
反正那节度使勇毅侯安泽，也不是什么好东西，趁机一锅端了，岂不痛快？
太上皇缓缓点头，声音冷得象冰：“那就得有人死。”
“死在白莲教手里。”
“还得是个够分量的人。”
元康帝一怔，开始飞速盘算神京城里的那些名字。合适的人太多了，反而一时拿不定主意——该让谁来当这个“祭旗”的倒楣蛋？
念头还没转完——
一个小太监跌跌撞撞冲进来，脸色惨白，扑通跪地：
“皇爷！陛下！出大事了！”
“宁国府三等将军贾珍……被白莲教杀了！”
“秦国公已率人追击逆贼！”
殿内，霎时寂静。
太上皇与元康帝对视一眼，皆从对方眼中看到一丝震惊，随即——是压不住的狂喜。
这贾珍……死得太巧了！
简直是老天送来的台阶！
“放肆！”太上皇猛地拍案，悲愤交加，“可恶的白莲妖人，竟敢杀害朝廷命官！”
他捂着胸口，跟跄几步，重重坐回龙椅，仿佛痛彻心扉。
元康帝差点翻白眼——殿里就咱俩，演给谁看呢？
但他立刻反应过来，立刻抹眼角，嗓音颤斗：
“呜呜……贾将军忠烈报国，竟遭此毒手，实乃我大干之殇啊！”
说罢扬声高喝：“来人！”
“拟旨！传谕宁国府——三等将军贾珍为贼所害，以一等将军之礼厚葬！其子贾蓉，袭三等将军爵位，钦此！”
太上皇闭着眼点了点头。
贾珍虽混帐，但毕竟是个勋贵，死了正好做个顺水人情。
“便宜那贾蓉了。”元康帝冷笑，眼神鄙夷。
那小子他清楚得很——酒囊饭袋，废物一个。
一道圣旨由小太监捧着，疾驰向宁国府。
此时，整个宁国府早已乱成一锅粥。
宾客云集，哭声震天。
贾蓉跪在灵前，哭得撕心裂肺，鼻涕眼泪糊了一脸，仿佛天塌了一般。
——爹啊！你终于走了！
他心里乐开了花。
原打算今早随秦可卿去城外施粥行善积德，结果半道折返，刚进门就听见噩耗——父亲暴毙。
紧接着，圣旨到了。
从三等将军之子，一步登天成一等将军的嗣子，还白捡个“孝子”美名。
这波血赚！
“阿弥陀佛……还好还好。”贾母坐在主位上，拍拍胸口，松了口气。
贾蓉能袭爵，宁国府就算稳住了。
她抬眼看见秦可卿站在人群后头，立刻招手：“好孩子，快到祖母这儿来。”
“祖母。”秦可卿盈盈上前，笑容温婉，举止得体。
众人目光纷纷落在她身上，巴结讨好之意毫不掩饰。
就在这时，宣旨太监到了。
全场肃静，齐刷刷跪下。
“奉天承运皇帝诏曰：宁国府三等将军贾珍，忠勤恪慎，不幸为白莲妖人所害……特赐一等将军礼安葬，其子贾蓉袭三等将军，钦此！”
贾蓉接过圣旨，手都在抖。
不是因为悲痛。
是因为兴奋。
他这辈子，就没这么风光过！