“太上皇……陛下……”苏行强撑着骨折之痛跪下，声音发颤，“是微臣记错了数目……”
“记错？”牛继宗抱着贾毅骼膊，笑得象只老狐狸，“胡国公这是想空手套白狼，讹咱们忠勇侯一笔大的吧？”
“罪臣该死！”苏行豁出去了，额头重重磕在地上，咚的一声响彻大殿。
“哼！”太上皇甩袖而起，“贾毅不必赔！他们本事通天，要不了几天就能东山再起！”
“滚——给朕立刻滚出去！”
两名太监架起瘫软的苏行与罗洪，几乎是拖着出了大殿。二人衣冠不整，狼狈至极，哪还有半分国公威仪？
太上皇眯着眼，目送二人佝偻的背影消失在宫门外。
疑云，已在他心底深种。
元康帝望着那佝偻远去的身影，嘴角缓缓扬起一抹冷笑。
害了多少无辜百姓？如今报应上门，真是痛快！
可惜……
他眸色一暗。
手中无证，动不得刀。
否则，这两人的人头早就落地了！
“好了，”元康帝转向贾毅，语气缓了下来，“你也回去歇着吧，今日辛苦你了。”
“是，太上皇，陛下，臣告退。”
贾毅拱手，转身离去。
牛继宗紧随其后，一边走还一边摇头：“毅哥儿啊，你以后能不能别这么冲？世叔我这把老骨头经不起吓！今天差点给你跪出心疾来！”
殿内，太上皇负手而立，目光如渊。
“这次的事，是你在背后推的局吧？”他淡淡开口。
元康帝沉默片刻，没有否认。
“不用解释，朕心里有数。”太上皇缓缓道，“但现在，不可轻动。”
“辽东有后金窥伺，北境不安，南方亦有乱党潜伏。若此刻清算太康一脉的勋贵，恐生内乱。”
“稳住，等风起。”
“是，父皇。”元康帝点头，眼中却燃着一簇不甘的火。
“等贾毅练好兵，就动手。”太上皇压低了声音，字字淬着冷意，“把后金，彻底碾碎。”
“可父亲，”元康帝眉头微蹙，“贾毅眼下只有五万可用之兵。”
“辽东虽败，仍有二十万大军可调。可若是贸然出击，恐他有失。”
太上皇在殿中来回踱步，靴底碾过金砖的声响在静殿里格外清淅，忽然他猛的驻足：“那就扩军——忠勇大营，直接升为十万！”
“再派牛继宗任其副将。”
纵然牛继宗才干平平，却胜在忠心无二。让他盯着贾毅，既能在沙场护他周全，也能在朝堂防他生异。
“儿臣遵命。”
元康帝闻言一笑，眼角眉梢尽是舒展的春风。
画面一转，宫外。
牛继宗斜眼瞅着身旁的贾毅，一脸的无语，仿佛在看一个不省心的熊孩子。
“放心吧世叔，下回我真不冲动了。”
贾毅咧嘴一笑，脸上明晃晃写着“你信不信由你”。
他仰头望天，暮色四合，连聒噪的乌鸦都敛了翅，归了巢。
得，今儿别想去秦府了，黄花菜都凉透了。
“三弟！你可算出来了！”
宫门口蹲守已久的贾琏像只闻到肉骨头的狗，撒腿就奔过来，鞋底都快磨出火星子。
目光贼兮兮地往贾毅屁股上一扫——
咦？没见血？没见肿？连走路都不瘸？
那为啥胡国公和赵国公刚才是被人架出来的，疼得直哼哼？？？
“二哥，你盯我屁股干嘛？”
贾毅立马绷紧身子，眼神警剔得象防狼。
这货不会是……男女通吃吧？
我勒个去，以后离他三丈远！
“毅哥儿，先跟你二哥回府。”
牛继宗淡淡开口，嗓音冷得能结霜。
“家里人都快急疯了。”
“牛世叔！”
贾琏这才反应过来人还在，赔笑拱手。
牛继宗眼皮都没抬，嗯了一声，转身就走，背影干脆利落，半点不留情面。
贾琏一把拽过贾毅，塞进马车，甩鞭催马，车轮滚滚如飞，直奔荣国府。
此时夜幕沉沉，灯火点点。
女眷们早被劝回去歇息，连贾宝玉都被贾母撵去睡了。
唯独贾赦一群人还死守在荣庆堂，坐立难安，茶都快喝出黄河水了。
门帘一掀，贾毅踏步进来——
两道刀子似的眼神瞬间钉在他脸上。
王夫人盯着他，眼底压着火，怨气冲天。
贾毅心里嘀咕：她恨我我能理解，毕竟坑了她儿子。
可贾珍这表情是怎么回事？咬牙切齿象要生啖我肉？？？
还没等他想明白，贾母抢先开口，语气轻快得象在聊天气：
“毅哥儿啊，这次烧了两个国公府，陛下罚你赔多少银子呀？”
“我们凑了六十多万两，够不够使？”
说着还慈祥一笑，眼角皱纹都能夹死蚊子。
贾毅低头一看自己身上——
好端端的，连根汗毛没少。
心里顿时明镜似的：
太上皇和元康帝这是把我当宝护着呢，比那俩国公金贵多了！
“够了够了，”他眉开眼笑，“这么多钱，不要是傻子。”
钱照拿，情分？别想了。
日后你们谁倒楣，也别指望我伸手救。
霸道点怎么了？我乐意。
“够就好。”贾母顺势接话，笑容更甜，“你宝玉弟弟也出了些银子，也算一片心意。”
全场寂静。
谁看见宝玉掏钱了？？？
那小子刚才不是抱着糖炒栗子啃得正香吗！
众人齐刷刷侧目，眼神里写满“老脸都不要了”。
但碍于贾母权威，没人敢吭声。
只有贾赦坐在那儿，翻白眼翻得象抽风，一下一下全砸向贾政。
你不是号称刚正不阿、铁面无私吗？
这时候装哑巴？
贾毅扫一眼贾赦的表情，心下了然：
哦，原来如此，又是一出戏。
懒得拆穿，只叫亲兵把银子全搬回自己院子，转身便走。
与此同时，罗洪与苏行跪坐于一名少年面前。
那人身着锦袍暗纹，眸光深沉——正是先太子之子，义忠亲王。
“两位国公今日受辱，本王代皇室致歉。”
他声音低缓，尾音却藏着压抑不住的兴奋。
“来日，我必亲自将贾毅的人头，供于二位案前。”
嘴角微扬的瞬间，象是已经看见血旗漫卷神京城的景象。
这一把火，烧得实在是好啊！
两个掌兵的国公倒戈，京营兵力即将从四万扩至十二万。
只要他一声令下，神京城便唾手可得！
“王爷有此言，我等今日所受屈辱，便不算白受！”
苏行咬牙切齿，眼里几乎要喷出火来。
他对贾毅恨之入骨，恨不得剥皮抽筋。
“是啊……”罗洪狠狠掐了下腿上伤口，痛得眼泪直流，却仍强撑着笑，“从今往后，我二人誓死追随王爷！”
义忠亲王含笑点头，温言抚慰了二人几句，随即悄然从后门离去，象一道融入夜色的影子。
不过片刻，绣衣卫统领已将密报呈至太上皇案前。