黑山屯要被评为“先进集体”的消息，像长了翅膀一样，一夜之间飞遍了屯子內外。
村民们脸上的笑容，比地里刚冒头的苞米苗还要灿烂。
这意味著什么？
意味著荣耀，意味著县里、市里甚至省里都会知道他们黑山屯！
更实在的，是钱副主任许诺的政策扶持和物资奖励。
打穀场上，李金虎红光满面，嗓门也比往日高了八度：“乡亲们，这都是託了凡娃子的福，託了党的政策好！咱们黑山屯，要出大名了！”
赵卫国在一旁咧著大嘴笑，不住点头：“没错！以后谁还敢小瞧咱们黑山屯？咱们也是有头有脸的先进单位了！”
村民们七嘴八舌地议论著，畅想著未来的好日子。
只有叶凡，在人群的喧囂中，眉宇间带著一丝不易察觉的审慎。
他深知，这“先进集体”的牌子，是荣誉，也可能是一块烫手的山芋。
那位钱副主任，绝非善类。
果然，没过几天，王来福又坐著供销社的吉普车来了，这次车上还多了一个年轻人。
“叶老弟！李村长！赵队长！”王来福一下车就咋咋呼呼地喊上了，脸上那笑容，比供销社货架上的精还甜。
他指著身边那个二十五六岁，戴著眼镜，穿著乾净的確良衬衫，显得斯斯文文的年轻人介绍道：“这位是县里派来协助咱们黑山屯整理『先进集体』申报后续材料，並进行『帮扶指导』的韩秘书，韩东升同志！小韩可是县里办公室的笔桿子，高材生！”
韩东升推了推眼镜，略带矜持地朝叶凡他们点了点头，嘴角噙著一丝公式化的微笑：“李村长，叶副村长，赵队长，各位乡亲，钱主任特意派我来学习和协助工作，希望不会给大家添麻烦。”
叶凡注意到，他说的是“叶副村长”。看来，钱明远已经把他调查得很清楚了。
之前为了方便对外联络和管理厂子，村里確实给他安了个副村长的名头，只是平时大家还是习惯叫他“凡哥”或“叶凡同志”。
李金虎和赵卫国连忙热情地握手：“欢迎韩秘书！有韩秘书指导，我们这材料肯定没问题！”
叶凡也伸出手，与韩东升轻轻一握：“韩秘书客气了，我们黑山屯底子薄，经验少，正需要县里同志的指导。”
韩东升的目光在叶凡脸上转了转，似乎想从这个年轻得过分的“副村长”身上看出些什么。
当晚，村委会的灯亮到半夜。
李金虎、赵卫国和叶凡陪著韩东升，商討著如何进一步完善申报材料，以及黑山屯未来的“发展规划”。
韩东升不愧是“笔桿子”，说话条理清晰，问题也问得十分细致。
他不像钱明远那样咄咄逼人，但每一个问题，都恰好点在黑山屯目前发展的一些关键节点上，比如厂子的原料供应稳定性、產品销售的拓展方向、以及利润的分配和再投入等等。
叶凡心中暗自警惕，面上却依旧带著谦和的微笑，一一作答。
他知道，这位韩秘书，名为“协助”，实则也是钱明远派来摸底的探子。
送走韩东升去村里安排好的住处休息后，李金虎和赵卫国脸上的兴奋劲儿还没过。
“凡娃子，我看这个韩秘书人还不错，说话客客气气的，不像那个钱主任，总感觉笑里藏刀。”赵卫国说道。
叶凡摇了摇头：“人不可貌相。他问的那些问题，你们没听出来吗？句句不离咱们厂子的钱袋子和命根子。钱明远这是派了条更细的针，想往咱们肉里钻呢。”
李金虎皱起了眉头：“那咱们咋办？总不能把他晾著吧？县里派来的人，得罪不起啊。”
“晾著倒不必。”叶凡嘴角勾起一抹弧度，“他想看，就让他看。他想问，咱们就捡能说的说。咱们是先进集体嘛，自然要积极配合上级工作。只是，有些东西，是咱们黑山屯的根，谁也別想轻易刨走。”
他顿了顿，看向窗外深沉的夜色：“明天开始，大壮和二柱的巡逻队，除了日常巡逻，再加个任务，『保护』好韩秘书的安全。韩秘书是县里来的金贵人，在咱们黑山屯可不能出一点差错。”
李金虎和赵卫国对视一眼，都从对方眼中看到了一丝瞭然的笑意。
第二天，韩东升开始了他的“指导”工作。他先是仔仔细细地把加工厂从头到尾看了一遍，不时地停下来，询问正在干活的工人一些问题。
工人们都得了叶凡的嘱咐，回答得热情洋溢，但一问到关键的技术或者生產细节，就嘿嘿一笑：“韩秘书，这个俺们也不懂，都是凡哥教的，俺们照做就行。”
韩东升又提出要看厂里的详细帐目。
赵卫国依旧拿出那本“面子帐”，客客气气地解释：“韩秘书，我们农村人，帐目做得粗，您多担待。”
韩东升翻看著帐本，眉头微不可查地蹙了蹙。 这帐目確实清晰，但太过“乾净”了，乾净得像特意做出来给人看的一样。
下午，韩东升说想在村里隨便走走，了解一下民情。
李金虎和赵卫国自然陪同。刚走出村委会没多远，王大壮就带著两个膀大腰圆的护村队员，“恰好”巡逻到此。
“韩秘书好！李村长，赵队长！”王大壮敬了个不太標准的礼，瓮声瓮气地说道，“凡哥说了，韩秘书是贵客，我们在村里巡逻，一定保证韩秘书的安全！”
说著，他和他那两个队员，便“尽职尽责”地跟在了韩东升一行人身后，保持著不远不近的距离。
韩东升想找个村民单独聊聊，还没开口，王大壮他们就热情地围上来嘘寒问暖，或者“警惕”地打量著四周，搞得村民们也有些紧张，话到嘴边又咽了回去。
韩东升嘴角抽了抽，这哪里是保护，分明是监视。
但他也不好发作，只能干笑著说：“黑山屯的安保工作，做得很到位嘛。”
一连几天，韩东升都感觉自己像掉进了一团里，有力使不出。
他想了解的深层信息，总被叶凡和村民们用各种淳朴的、热情的、甚至是略带憨直的方式给挡了回来。
他甚至怀疑，自己晚上睡觉，窗户外头是不是都有人“保护”。
这天，柳如霜从山上采了一小筐草药和几块奇形怪状的石头回来，正遇上叶凡和韩东升在院子里说话。
“凡哥！韩秘书！”柳如霜脆生生地打招呼。
韩东升看到柳如霜手里那些石头，隨口问道：“小柳同志，这是地质勘探？”
柳如霜眼睛一亮，献宝似的把一块表面带著黄褐色条纹的石头递过去：“韩秘书，您看这石头！我跟凡哥学的，这叫黄铁矿，也叫愚人金！书上说，有黄铁矿的地方，就可能有別的宝贝呢！”
叶凡笑著摇了摇头：“如霜，別瞎说，韩秘书是文化人，懂得多。咱们这山旮旯里，能有什么宝贝。”
韩东升拿起那块黄铁矿，仔细看了看，又瞥了一眼叶凡，若有所思。
叶凡则转向柳如霜：“如霜，你上次问我的那个问题，关於不同岩层褶皱对矿脉走向的影响，想明白了没有？”
“还没呢，凡哥。”柳如霜鼓了鼓腮帮子，“书上说得太复杂了，什么背斜成谷，向斜成山的，我总搞混。而且，咱们黑山的地形图太简陋了，很多地方都看不清楚。”
“不急，慢慢来。”叶凡温和地说，“地质构造的变化，不是一朝一夕形成的，也不是看几本书就能完全弄懂的。实践出真知。过两天，等春耕彻底忙完，我带你再往黑风口那边走走，实地看看那里的岩层走向，你可能就明白了。”
“好啊，好啊！”柳如霜立刻高兴起来。
韩东升在一旁听著他们的对话，目光闪烁。
黑风口？岩层走向？
他隱隱觉得，这黑山屯的秘密，或许比他想像的还要深。
傍晚，韩东升去了乡里，给钱明远打了个电话，匯报了这几天在黑山屯的情况。
“这个叶凡，很不简单。看似年轻，但心思縝密，滴水不漏。村里人对他言听计从，整个黑山屯就像铁桶一块。我怀疑，他们那个厂子，真实的利润远不止帐面上那些。还有，他似乎在鼓捣一些跟矿產有关的事情，具体是什么，还在查。”
电话那头，钱明远沉默了片刻，缓缓说道：“既然是铁桶，那就想办法在上面钻个孔。先进集体的牌子，不是白给的。你继续待在那里，多看，多听，多想办法。必要的时候，可以给他们上点手段，让他们明白，谁才是真正当家做主的人。”
韩东升放下电话，看著窗外漆黑的夜色，感受著夜晚特有的寂静，心中却涌起一股莫名的寒意。
他知道，接下来的日子，恐怕不会像这几天这么“客气”了。
一场真正的较量，或许才刚刚开始。
而叶凡，此刻正和柳如雪在灯下说话。
“如雪，明天你帮我个忙。”叶凡轻声说，“把咱们厂里女工识字班的学习进度，还有她们的一些思想动態，整理一份材料出来。”
柳如雪有些不解：“要这个做什么？”
“韩秘书不是来『指导』工作吗？总得给他找点实实在在的『成绩』看看。”叶凡眼中闪过一丝慧黠，“咱们黑山屯的妇女能顶半边天，这也是先进性的体现嘛。”
柳如雪冰雪聪明，立刻明白了叶凡的用意，抿嘴一笑：“好，我明天就整理。”她看著叶凡眉宇间的沉静，心中既有担忧，也有著满满的信任。
她知道，无论遇到什么困难，这个男人，总有办法应对。