“原来梅花还有那么多讲究……”克拉丽丝一脸意外。
“应该是你故乡没有梅花的缘故。”
“这倒是，不仅看不见梅花，宫廷里种的花也多是观赏用，整个皇城郊外，花的品种也相当有限。”
提起故乡，克拉丽丝轻轻摇头。
“女子们制作香囊的材料，只能从那寥寥几种花里挑香味最浓的。”
“就算那样，和梅花的香气比起来还是差得远。”
祁知慕用竹刀轻托起一朵梅花，手腕微动，利落地将其摘下。
“喜欢的话，可以从这里带些梅树苗回故乡种植。”
“这个嘛，还早！”克拉丽丝脸颊悄然红了瞬：“因为学籍转到这里的缘故，我暂时不打算回故乡。”
“不着急，在我外出办事时期…若你毕业，我还没回来，随意上山带些树苗即可。”
“到时候再说吧，我先按祁先生的说法摘梅花去啦。”
“给，工具。”
祁知慕递出竹刀，还有一个稍小的花篮。
“不用，我带了剪子。”克拉丽丝扬扬手中的小剪刀。
“最好不要用金属器具，与梅花接触或多或少会影响品质。”
“诶，还有这样的事…谢谢祁先生提醒！”
“小事。”
克拉丽丝接过竹刀，见她轻盈的身影在花枝间灵巧穿行，祁知慕眼里浮起淡淡笑意。
低头看向已经装满的竹篓，将其收进折叠空间，又取出一个新的。
今年，计划采摘的梅花数量要比往年多出不少。
毕竟即将死去，以后寄给老师的梅花酿，就只剩今年这批能亲手做了。
在原材料不影响风味的前提下，最终能采摘到多少，尽力而为吧。
……
临近中午，两人带着收获返回竹屋。
祁知慕将梅花倒入水池，耐心漂洗滤去杂物，再用吸水布沥干水分，分装入不同的酒坛。
接着，往坛中添加细砂糖进行糖渍，过程需要48小时左右，能够很好祛涩。
“祁先生，清洗与沥水，似乎可以用你家里那台神奇家具完成吧。”
看着他一气呵成的动作，克拉丽丝有些不解。
“难道自动的机器会破坏梅花的质量？”
“那倒不会。”
祁知慕轻笑。
“亲手做更有意义，也更有心意，这也是生活乐趣的一部分。”
“人类文明还没有发达起来的古早时期，许多人老了就守着一片园子、一块地，亲手捣弄喜欢的东西。”
“祁先生今年才几岁，看着和20岁年轻人一样，根本谈不上老！”
“……”
少女说得无心，祁知慕只是微笑，没有接话。
实际上，他已经很老很老了。
老到再过几天，就要归于尘土。
死前该做的事大多已经做完，仔细想来，似乎也不剩多少遗撼。
硬说的话，就是没能劝停老师复活亲人的执念。
况且，那根本算不上真正意义上的复活……
祁知慕密封起最后一个酒坛，陆续搬到墙角静置。
“留下来吃个午饭再走吧，丫头。”
克拉丽丝也不纠结年龄的事，反正她不在乎。
走进后厨，两人一起备好主食，祁知慕接着开始准备做糕点的材料。
落梅、紫苏梅粉、黄豆，还有一瓶密封得严严实实的液体。
“祁先生，这瓶里是什么？”
“梅花上落雪所化成的水，去年只采集到这一瓶。”
“…去年！”克拉丽丝愕然，“原材料这么麻烦和讲究，是新研制的糕点吗？”
“算是吧。”
祁知慕先是将黄豆洗净泡发，添加梅花雪水搅成泥状，又添加糖与紫苏梅粉。
他不知不觉轻轻哼起调子，偶尔低声喃喃些什么，音节模糊，听不真切。
哼唱间将其炒干揉成团状，放入模具中晾凉，压上数朵落梅，裹上油纸放置。
整个过程行云流水，克拉丽丝看得入迷，等她回过神看时间，才发现已过去几十分钟。
“祁先生，你刚刚唱的歌听着有点伤感。”
“我刚才有唱歌？”
“不仅唱了，好象还在念诗，应该是诗词，虽然我听不太清。”
“唔…？”祁知慕歪头，摩挲下巴回想了下，却没什么印象。
奇怪。
难道新换的药效果不好，压不住老年痴呆征状？
算了，事到如今已无所谓，不出大差错就行。
馀清涂近期不会再来，实际上不用药都行，只是苍老残躯实在做不成事。
为了不躺在榻上等死，该用的药还是得用。
“先吃饭吧，刚才做的梅渍黄豆糕需要静置片刻，让风味稳固，正好当餐后点心。”
这顿午餐，两人吃得很温馨。
至少克拉丽丝是这么觉得的。
想到未来和祁先生一同隐居竹屋、共度馀生的时光，她连压住上扬的嘴角都做不到。
这也是她想要的未来，想想就幸福。
远离纷争与复杂的人际，在山林间平静相守。
然而，克拉丽丝并不知道祁知慕吃这顿饭的心情。
…大抵是和小克拉丽丝共同度过的最后午餐了。
这一生除了辈分极高的馀清涂，真正算得上朋友的，恐怕只有克拉丽丝。
而这也是祁知慕挽留少女，吃个午饭再走的缘故。
一场无声的告别。
只不过，祁知慕忘了一件事。
克拉丽丝说过，要他做她的试衣模特。
自从那天她量完他的身体尺寸后，就再没提过这事。
这也难怪他下意识忽略，只当少女是一时兴起。
“祁先生，你外出期间，我来帮你照看梅林。”
“不用。”
“不碍事的，不会占用我太多时间。”
“真不用，我向星际和平公司定制了个…机器人，它会忠实执行命令的，其中包括照看梅林。”
“…好吧。”
听见星际和平公司的名字，克拉丽丝就明白了。
听说公司足迹遍布宇宙，掌握着超前科技与难以想象的财富。
不光故乡星球，这颗星球也有公司的身影。
“时间差不多了，尝尝梅渍黄豆糕的味道。”
祁知慕从模具中取出几块糕点，端到餐桌上。
“试试合不合口味，我把剩下的处理一下。”
重回后厨将剩馀糕点重新裹入油纸内，放入特殊保鲜盒存储起来，才返回餐桌。
不曾想，克拉丽丝一动不动地坐在那儿，泪水正顺着脸颊滑落。
“怎么哭了？”