一刻钟后
霍二领著沈棲云沿原路返回，从角门悄然离开。
两人一路沉默，直至將人送出府，霍二才停步。
沈棲云低声道谢，嗓音有些乾涩。
“沈娘子慢走。”
沈棲云同他点了点头，隨即转身融入熙攘人群。
她步履微沉，心神恍惚。
甚至不知自己是如何走回酒楼的。
周遭喧囂如隔了一层厚琉璃，模糊而不真切。
於婉晴见她面色苍白、魂不守舍地回来，嚇了一跳。
连忙上前扶住她，轻声问道：
“棲云，怎么了？是不是出什么事了？”
沈棲云勉强摇了摇头，机械地从嫂子手中接过锅铲。
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“我没事，嫂嫂放心。”
甚至，她还朝於婉晴露出一个笑。
待於婉晴去了后院，沈棲云才站回灶台前。
锅铲比往日更沉，翻炒动作全凭肌肉记忆。
油烟升腾，菜餚在锅中滋滋作响。
她却感觉不到往日那份热络和生机。
只觉心头空落落的，累得几乎站立不稳。
一整日忙碌浑浑噩噩，直至夜幕低垂，酒楼打烊。
回到沈家那座略显陈旧却温馨的两进小院。
沈棲云先同嫂嫂去向爹娘和兄长问安。
一家人在厅中围坐，其乐融融地用晚饭。
席间聊起酒楼近况。
秦玉嵐见女儿神色疲惫却仍强撑笑容的模样，不由蹙眉忧心。
“云儿，后厨只你一人主理，是不是太辛苦了？”
“要不我们再请个厨子，也好替你分担些。”
沈棲云笑了笑，摇头道：
“母亲別担心，嫂子常来帮我，忙得过来的。”
“女儿只是在想，崇仁坊那几家离我们近的酒楼。”
“似乎因我们抢了他们生意有些不快，这几日都在恶意压价。”
“女儿是担心他们之后还会有別的动作。”
她这话一出，桌上几人都沉默下来。
沈家在京城毫无根基，最怕的就是惹上是非。
没有倚仗，步步艰难。
见自己一句话惹得全家担忧，沈棲云又连忙宽慰：
“爹、娘，你们別担心。”
“如今我们百味楼也不是没有倚仗的，他们不敢隨意欺负。”
眾人望向她。
沈棲云看向父亲，又看向兄长，语气坚定：
“爹爹现在可是国子监正六品太学博士。”
“兄长饱读诗书，才学出眾，明年春闈必定高中。”
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“等兄长有了官身，我们家就有两位官身之人，看谁还敢轻易欺辱沈家！”
她说著，还故意挺直脊背。
一副“我父兄最了不起”的骄傲模样，逗得大家都笑起来。
其实谁都明白。
在京城这等地方，六品小官实在算不得什么，进士更不稀罕。
但被女儿、妹妹这样全心信赖著。
沈万山和沈棲白还是不自觉地坐直了几分。
沈棲白暗下决心，定要更加刻苦，不能辜负妹妹的期望。
正在学堂读了几日书的呈呈，听到大人们说考进士。
也有样学样挺起小胸脯，奶声奶气地说：
“呈呈以后也要考进士，不，要考状元！做大官！”
“这样就没有人能欺负娘亲、外祖父外祖母和舅舅、舅母了！”
沈棲云心头一暖，伸手捏了捏儿子软软的脸蛋，含笑点头：
“好，娘亲等著呈呈考中状元，做大官，给家人撑腰。”
三岁的蓁蓁正举著鸡腿啃得香。
见状也急著仰起小脸，口齿不清地说：
“蓁蓁、蓁蓁也要跟哥哥一起考状元！”
童言稚语再次將眾人逗笑，饭桌气氛重新暖融起来。
晚膳后，沈棲云牵著呈呈回了云落阁。
月光如水。
呈呈蹦蹦跳跳地围著娘亲转圈。
兴奋地和她分享著学堂里发生的趣事。
还同她说起自己新交的朋友。 沈棲云安静听著，目光比窗外的月光还温柔。
她將儿子轻轻抱在怀里。
母子二人偎在窗边的躺椅上看月亮。
沈棲云低声讲起嫦娥和玉兔的故事，声音轻软。
故事还没说完，小傢伙已趴在她怀里呼呼睡去。
沈棲云让秀儿將呈呈抱回房，自己却仍在窗边独坐良久。
同一片月色下。
承恩公府。
行云居，书房中。
封行止已將自己关了一整日。
他静立窗前，望著明月。
身后书案上，安静放著那沓陈旧札记与粗糙画轴。
月光映亮他冷峻的侧脸，却照不透他眼底深沉的墨色。
直至次日黄昏，他才推门而出。
神色看似平静，周身气息却比以往更加冷冽沉寂。
如同覆上一层不能融化的寒霜。
李凤君一直悬著心，见儿子这般模样，又是心疼又是焦急。
夜里，她同丈夫封頊躺在榻上，愁眉不展。
“夫君，你看衡之这样子我真担心他。”
“云氏离开五年，他心里一直记掛著她。”
“如今人没了，他这般反应”
“或许，我们该早些给他相看新妇了。”
“有了新的开始，才能慢慢放下对云氏的亏欠。”
封頊揽过妻子，沉吟片刻：
“话虽如此，但衡之的性子你也清楚，强逼不得。”
“他才刚得知云氏死讯，此时提相看之事，未免太急。”
“再缓一缓，待他心境平復些再说。”
李凤君知丈夫说得在理，只得暂压忧虑。
心中却已开始暗暗盘算京中適龄贵女。
日子仿佛又回归了表面的平静。
百味楼在於婉晴细心打理和沈棲云厨艺支撑下。
虽不算日进斗金，却也足够让沈家日子宽裕不少。
沈棲云將全部精力投入研製新菜与照顾家人中。
她刻意不去想承恩公府，不去想那个转身离去时，如同坍塌了般的背影。
只是夜深人静时，那道身影总不经意闯入脑海。
带来一阵细密而持久的钝痛。
这日午后，酒楼客人渐稀。
沈棲云正在后院清点新送食材，忽见前堂伙计林福小跑进来。
“二东家，那位又来了，说是有事找您。”
沈棲云心猛地一跳，手里的笋乾险些落地。
她定了定神，努力让声音平稳：“可说了是何事？”
林福摇头：“对方未说，只请您再上楼一见。”
沈棲云深吸一口气，解下围裙，理了理微乱的鬢髮，缓步走向二楼雅间。
这次来的人只有霍二。
他一身劲装，见到沈棲云，抱拳一礼，语气恭敬：
“沈娘子，世子爷今日离京，前往潞州公干。”
“他吩咐，若您在京中遇到难处，可凭此令牌至承恩公府寻大长公主或管家彭叔。”
说著，他递来一枚乌木令牌，上刻一个小小的“封”字。
沈棲云怔住，並未伸手去接。
封行止要离京？还留下这样的话？
是何用意？
“世子爷还说。”霍二继续道：
“先夫人既已安葬，前尘往事便了。”
“此令牌只为全先夫人与沈家昔日情分，沈娘子不必多虑。”
“用与不用，皆在您。”
所以，是因云雱之故，愿对沈家照拂一二？
沈棲云望著令牌，心中百感交集。
最终，她还是伸手接过。
不过是一块令牌，收下也无妨。
用与不用，確实在於她自己。
她微福一礼：“多谢世子爷好意，民妇谢过。”
霍二再次抱拳：“既如此，在下告辞。沈娘子保重。”
“霍侍卫慢走。”
送走霍二，沈棲云仍站在原地，久久未动。