马小乐甩开膀子迈著大步，雄赳赳气昂昂地走在街中心，心里美滋滋的：这下当着全村人的面，总算能摘掉“怂包”的帽子了。
曹二魁也在心里打着小算盘，仿佛马长根家的果园已经攥在了手里——有乡亲们作证呢，至于口粮田的话，他压根没当真。
可就在这时，一个人突然出现在前方，拦住了这支浩浩荡荡的队伍。
来人是村支书范宝发，原来是马长根见事情闹得收不了场，赶紧跑去找了他。
“荒唐！简直是荒唐透顶！”范宝发大吼一声，“咱小南庄村啥时候出过这种丢人现眼的事？真是把祖宗的脸都丢尽了！”
作为村支书，范宝发的威信可不是盖的。他走到马小乐和曹二魁面前，点着手指头数落：“二魁，小乐年纪小我就先不说了，你一把年纪了咋这么糊涂？不就你家狗被别家狗缠上了嘛，没准你家狗还乐意呢！狗不懂事瞎胡闹，人能跟着瞎掺和？还拿自家媳妇打赌要人家果园，你脑子咋想的？”
曹二魁被训得哑口无言，脑子也冷静下来，回头看看兴致勃勃的乡亲们，肠子都悔青了——差点把自己媳妇当成大伙的笑柄。
“二魁，你真是傻到家了。”范宝发凑到他身边，小声说，“就算马小乐是个嘴上逞强的小子，他要是真当众扒了你媳妇的衣服，让大伙看了热闹，你脸上挂得住吗？再说，他好歹是个大小伙子”
“范支书，你别说了，我知道错了，这事确实荒唐！”曹二魁被说得心里发慌，豆大的汗珠顺着额头往下滚。
“我还没说完呢。”范宝发越说越起劲，“二魁，你再想想，要是马小乐根本不是大伙传的那样，真当着全村人的面跟你媳妇闹起来，你以后还咋在村里做人？”
“范支书，你你别再说了！”曹二魁又恼又急，眼圈都红了，差点哭出来。
“行，知道错了就好。”范宝发摆摆手，“赶紧回家去，别在这丢人现眼了。”
曹二魁对范宝发简直感恩戴德，拔腿就要跑，可还没迈出半步，一个炸雷般的声音就响了起来：
“曹二魁你个窝囊废！”
田小娥飞也似的冲了过来，作为曹二魁的媳妇，她听说这事之后，舀了瓢水泼灭灶火就往这跑，此刻气得浑身发抖。
“啪”的一声，田小娥一巴掌扇在曹二魁脸上，“我成什么了？你竟然带人回家耍我，还让全村人看笑话？！”
曹二魁哪还敢吱声，低着头拽著田小娥就溜回了家。
“都散了都散了！赶紧回家做饭，地里的庄稼都不想要了？”范宝发对着围观的村民挥挥手，众人见没热闹可看，都悻悻地散开了。
马小乐突然反应过来，自己这副样子在范宝发面前太失态了——毕竟还想往村部混呢，哪能这么莽撞。他赶紧低下头，讪讪道：“范支书，我错了，刚才被曹二魁骂昏了头，一时糊涂。”
范宝发对马小乐上次写计划生育标语的事印象不错，也没真怪他，只是说：“小乐，你都快二十的人了，得学着沉住气，别再跟个毛头小子似的瞎闹腾。”
“行，范支书，我一定记着你的话，以后再也不犯浑了。”马小乐说完，扭头一溜烟跑了。
范宝发看着他兔子似的背影，自言自语道：“这小子嘴甜脑子活，腿脚也利索，要是来村部搭把手倒挺合适。可惜啊，赖顺贵早就给他侄子留了位子，都是人情面子的事。”
马小乐回到家，马长根正憋著一肚子火：“臭小子，你逞什么能？要是把果园和口粮田输了，咱爷俩喝西北风去？”
“干爹，你咋还当真了，我就是想给曹二魁点颜色看看。”马小乐没把自己不是“怂包”的事说出来。
“你拿什么给他颜色看？要不是我找范支书来，看你怎么下台！”
马小乐没心思跟干爹掰扯这事，满脑子想的都是怎么进村委。
“臭小子，发什么呆！以后别把阿黄带回村了，嫌麻烦不够多是吧？”马长根撩起衣角扇著风，又冲灶屋喊，“午饭还没好？你是杀猪宰牛去了？”
“干爹，我有个好消息跟你说。”马小乐凑上前，笑嘻嘻地说，“过不了多久，我就能去村部干事了，你说咋样？”
马长根一听愣住了，半天才揉了揉耳朵，把脑袋凑到马小乐耳边：“臭小子，你说啥？要去村部干事？”
马小乐坚定地点点头，像侦察兵汇报情况似的严肃：“干爹，你没听错，我要去村部干事了！”
马长根摸了摸后脑勺，咧著嘴笑了，露出一排黄澄澄的牙，再配上被太阳晒得冒油的脸，活脱脱像牛粪上撒了几颗黄花瓣：“哎呀，臭小子，你这是要给老子长脸啊！”说完又冲灶屋喊，“爱英，把篓子里的鸡蛋炒了，中午我要喝两盅！”
胡爱英从灶屋探出头：“咋了？捡著钱了？”
“比捡钱还好！”马长根转身进了正屋，从桌子抽屉里拉出个木匣子，又从腰里摸出钥匙。马小乐知道，干爹这是要拿钱打酒了。
“小乐，去店里打斤散酒！”马长根摸出两张皱巴巴的一元钱，“剩下的八毛买糖块，跟二宝分著吃！”
“好咧！”马小乐接过钱，提着酒瓶子就往张秀花家的小商店跑。
街上的荫凉地里坐着几个闲人，一见马小乐就起哄：“小乐，真有种，敢带着大伙去曹二魁家讨说法！”马小乐假装没听见，甩著头自顾往前走。
也难怪大伙拿他打趣，这种事在小南庄几十年都遇不上一回，想不成为茶余饭后的谈资都难。
就连村长赖顺贵都对这事津津乐道。马小乐到商店时，张秀花不在，赖顺贵正翘著二郎腿躺在小床上悠哉呢，一见他就坐起来：“小乐，你小子今天可算露脸了！以后村里没人敢欺负你了，动不动就带人去人家里讨说法，谁惹得起啊！”
马小乐知道赖顺贵是逗他，也跟着傻笑，半天才说：“村长你命好，不用下地干活，连饭都有人做，太享福了。”赖顺贵对此颇为得意，昂着头说：“我可不是不干活，我干的是村里的活！要不你秀花婶能心甘情愿伺候我？还不是靠我每月那千儿八百的工资！”
“村长你这是能耐，别人想当村长还当不上呢！咱小南庄离了你，指定得乱套！”马小乐笑呵呵地把酒瓶递过去。这马屁拍得赖顺贵心花怒放，接过酒瓶给马小乐装得满满当当：“这酒比平时多了快一两了。”
“那是，村长最体恤老百姓了！”马小乐从口袋里掏出昨晚买的烟——被裤带揉得皱巴巴的，他拽出一根捋直了递给赖顺贵，“村长，抽根老百姓的烟！”
赖顺贵接过烟，马小乐赶紧点上火。他美美地吸了一口，说：“小乐，上午听你秀花婶说，你去我家地里帮忙了，干得挺卖力。”
“村长，这都是我应该做的！你平时没少照顾我，我没啥本事，也就会干点庄稼活，不值一提。”马小乐连连摆手，说得情真意切。
正说著，张秀花从家里过来了，估摸著是喊赖顺贵回家吃饭。马小乐觉得这场面有点尴尬，提着酒瓶跟赖顺贵打了个招呼就走，在门口碰到张秀花，一本正经地说：“秀花婶，来找村长吃饭啊？”
张秀花眼里闪过一丝异样，脸上却装作淡定：“嗯，饭刚做好。小乐，打酒呢？”
“嗯，干爹想喝两盅。”马小乐怕张秀花再说别的，赶紧溜了。
赖顺贵还在美滋滋地抽烟，压根不知道自己媳妇和马小乐的猫腻，对张秀花说：“秀花，这世道真是没处说理，连个怂包都敢横著走了！马小乐居然要带人去曹二魁家找他媳妇讨说法，要不是宝发拦著，他家果园指定保不住了。”
“那可未必！”张秀花对马小乐知根知底，一时嘴快忘了遮掩，“马小乐要是真去了，指不定把田小娥折腾成啥样呢！”
赖顺贵一听觉得不对劲，皱着眉问：“秀花，听你这意思，马小乐不是怂包？”
张秀花暗道不好，赶紧打圆场：“我哪知道他是不是，我是说万一他不是，曹二魁媳妇不就吃亏了嘛。”
赖顺贵咂了口烟，又问：“好像马小乐是怂包的事，还是你跟我说的，现在咋又说不知道了？”
“去去去，我啥时候说了，我也是听别人传的。”张秀花连忙否认，怕赖顺贵追问，赶紧提高声调，“赖顺贵，你今天咋回事？问这些干啥！”
“我就是好奇呗。”赖顺贵不想跟张秀花吵架——每次吵他都占不到便宜，“我就是觉得马小乐这孩子有点怪。”
提到马小乐，张秀花顺势把话题接了过来：“怪啥？我看这孩子挺不错的，上午刨花生可卖力了，还说要常来帮咱干活。”
“那有啥稀奇的，还不是我给了他两次村里的活，他尝到甜头了。”赖顺贵一脸傲气。
“既然这样，你咋不多给他点活干？你老说我一个人干活累，这不正好嘛。”张秀花卖著乖说。
“还有其他人帮忙呢，指望马小乐能顶啥用？这小子可不简单。”赖顺贵扔了烟头，准备回家吃饭。
“慢著，话还没说完呢。”张秀花拦住他，“我看啊，马小乐是想混进村部找个差事干。”她这话是在试探赖顺贵，赖顺贵没设防，随口说：“他？算了吧，我侄子都等一年多了，哪轮得到他。”
“你啊，小事聪明，大事糊涂！”张秀花摆出一副恨铁不成钢的样子，赖顺贵顿时纳闷了：“我咋就大事糊涂了？”
“你想啊，你把侄子弄进村部，村里人肯定说你任人唯亲，能服众吗？服不了众，你这辈子顶多就是个村长，啥时候能熬上支书？”
“哟！”赖顺贵拍了拍脑门，“你这娘们，关键时刻还真顶用，说得太有道理了！”
张秀花咯咯笑起来：“那可不，女人可是贤内助！”
“以前真是小看你了，这事你算是点醒我了！”赖顺贵得意地掏出烟又点上，“秀花，范宝发已经答应，今年村部的招人名额归我定，你看看咱村谁合适？”
“刚才不就说了嘛，马小乐啊。”张秀花不容赖顺贵多想，接着分析，“马小乐跟咱非亲非故，又有两把刷子，写标语、跑腿打杂都在行。你选他，显得你办事公正。而且这孩子知恩图报，你帮了他，他以后肯定死心塌地支持你。就算你以后从村部退了，他混好了也不会忘了你，办点事还不是一句话的事？”
赖顺贵听得连连点头：“秀花，真没看出来，你还有这见识！”
“那是，要是让我当妇女主任，不比顾美玉差！”张秀花傲娇地说。
“行了行了，夸你两句就上天了。”赖顺贵走出商店，“我先回家吃饭，你守着店，吃完我来替你。”
“去吧去吧！”张秀花一脸兴奋，朝赖顺贵挥挥手。
等赖顺贵走了，张秀花赶紧锁上门，拔腿就去找马小乐——她要把这个好消息告诉他，让他吃颗定心丸。