拍卖大厅那扇厚重的隔音门在身后缓缓闭合，如同将一场光怪陆离的梦境与外部世界勉强隔绝。人群如同退潮的海水，在震惊与压抑不住的窃窃私语中，向着各个方向散开、分流。他们脸上残留着未能平息的惊悸、对巨额财富的敬畏、以及对那未知买家身份的疯狂揣测。两亿美元！这个数字本身就像一道强光，灼伤了所有人的视网膜，更遑论它背后所代表的、足以掀翻一艘巨轮的巨大能量。顾夜宸这个名字（尽管拍卖行恪守匿名原则，但那透过电波传来的、独一无二的冰冷气场与决绝姿态，已让在场不少嗅觉敏锐、消息灵通的人士心中掀起了惊涛骇浪，有了近乎确定的猜测）如同投入看似平静深水的一枚重磅炸弹，爆炸的瞬间或许短暂，但其引发的汹涌余波，却持续震荡着每个人的神经末梢，留下一种狂欢后的虚无与更甚于之前的、无声处听惊雷的紧张。
沈心和陆哲刻意放缓了脚步，如同两滴水珠，不动声色地融入走廊上那些神色各异、心思难测的富豪与藏家之中。他们不再需要关注李曼丽的动向，至少此刻不再是首要目标。所有的焦点，都已无情地转向那件刚刚以震撼天价易主的“潘多拉”，以及那个如同幽灵般笼罩其上、行事完全悖离常理的买主——顾夜宸。他像是一个突然闯入棋局的、不按任何规则行棋的棋手，一举打乱了所有人的布局。
“必须立刻查明顾夜宸接收‘潘多拉’的具体方式和地点。”陆哲的声音压得极低，几乎只是喉间气流的微弱摩擦，确保只有紧挨着他的沈心能够捕捉，“游轮上是否有他预设的私人交接点？还是他会安排快艇在海上接应？或者……动用直升机直接转运？我们必须赶在李曼丽和赵世杰的人反应过来、采取极端行动之前，掌握确切情报！”他的语速极快，每一个字都透着刻不容缓的急迫。
沈心微微颔首，大脑如同高速运转的处理器，试图从这团乱麻中理出一丝头绪。顾夜宸此举太过反常，充满了令人费解的悖论。他明明在不久前的卫星电话里，用那种近乎置身事外的冰冷口吻，“提醒”她远离这些“来历不明”的麻烦，仿佛一个高高在上的旁观者。可转眼之间，他自己却以最悍然的姿态，一头扎进了这漩涡的最深处，甚至不惜抛出两亿美元这样一个足以让任何理性经济人瞠目结舌的天价。这绝不可能仅仅是一次普通的商业竞逐，背后必然隐藏着更深层、更复杂的目的，或许与权力博弈有关，或许牵扯到更久远的恩怨，或许……两者皆有。
“去通讯中心。”沈心当机立断，低声回应，“那里有最强大的卫星信号接收装置。我们或许可以尝试借用线路，或者至少，在附近捕捉到一些他们与外界的通讯碎片信息。”这是一个冒险之举，通讯中心必然是船上安保和监控的重中之重，但眼下，获取关于顾夜宸接收方式的情报优先度压倒了一切。
两人交换了一个眼神，正要不动声色地转向通往位于舰桥附近通讯中心的走廊，一名穿着笔挺的白色高级军官制服、肩章显示其地位不低的男人，却如同早已计算好路径般，精准地拦在了他们面前。他脸上挂着标准的、程式化的微笑，如同精心雕琢的面具，眼神里却没有任何温度。
“请问是沈心女士吗？”他微微躬身，动作标准得如同礼仪教科书，语气恭敬，却透着一股不容置疑、甚至近乎命令的味道，“有一位先生希望能邀请您至顶楼观景台一叙。”
顶楼观景台？沈心的心猛地一沉，如同坠入冰窖！那里是整艘“奥菲莉亚号”视野最开阔、也最为僻静的地方，位于船体最高处，远离主要活动区域，四周是毫无遮挡的玻璃穹顶和无垠大海——同时，也意味着那是最容易被人控制、叫天天不应叫地地不灵的绝地！
“请问是哪位先生？”她强迫自己保持镇定，脸上恰到好处地浮现出一丝疑惑与谨慎，扮演着一位突然被陌生高级船员邀请而感到意外的年轻女宾。
“您去了便知。”男人的笑容没有丝毫变化，如同焊在脸上，但那双眼睛里没有半分暖意，只有执行命令的冰冷。他身体微微侧身，做了一个无可挑剔的“请”的手势。与此同时，他身后不远处，另外两名看似普通侍者、穿着黑白制服的男人悄然无声地靠近，步伐沉稳协调，眼神锐利如鹰，看似随意地站立，却巧妙地封住了沈心和陆哲所有可能的退路。
来者不善！这是一次精心策划的拦截！
陆哲全身的肌肉在瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，下意识地就要迈步上前，将沈心护在身后，眼神中爆发出凌厉的警告意味。
沈心却在此刻，极其轻微却坚定地按住了他的手臂，指尖传来的力道带着阻止的意味，同时微微摇了摇头。对方敢在船上如此公然拦截，并且出动的是穿着高级军官制服的人，显然有所凭恃，背后代表的势力绝非寻常。在这种环境下硬碰硬，绝非明智之举，很可能立刻陷入更危险的境地。她深吸一口气，倒要看看，究竟是谁，在这个敏感至极的时刻，以这种近乎绑架的方式“邀请”她。
“好吧，请带路。”沈心淡淡道，脸上重新挂起了那副属于“沈心”的、略带疏离与好奇的从容面具，仿佛只是接受一次寻常的邀约。
军官脸上笑容的弧度似乎加深了微不可察的一毫米，转身，迈着标准的步伐在前引路。那两名“侍者”则一左一右，如同无形的枷锁，“陪同”在沈心和陆哲身侧，几乎是半押送着他们，走向位于走廊尽头、需要特定权限才能启动的、通往顶层的专属观光电梯。
电梯内部装饰奢华，镜面墙壁映照出几人僵硬的身影。电梯无声而平稳地向上攀升，数字不断跳动，狭小空间内的气氛却压抑得令人窒息，仿佛氧气正在被一点点抽空。只有电梯运行产生的微弱嗡鸣，以及彼此几乎可以听到的心跳声。
当电梯门再次滑开时，猛烈的、带着咸腥气息的海风瞬间呼啸着灌入，吹得人衣袂翻飞，几乎站立不稳。顶楼观景台空无一人，巨大的弧形玻璃穹顶将浩瀚的星空与漆黑无垠的海面尽收眼底，构成一幅壮阔却令人心生渺小与恐惧的图景。远处，海浪在黑暗中翻滚，发出低沉的咆哮，一种与世隔绝的绝对孤寂感和冰冷的危险感，如同潮水般扑面而来，将人紧紧包裹。
一个人影背对着他们，独自站在观景台边缘的栏杆旁，正眺望着远方那吞噬了一切光线的、墨黑的海平线。他穿着一件看似简单、实则剪裁极佳的黑色羊绒大衣，身形挺拔如松，仅仅是安静地站在那里，就自带一种掌控全局、如山岳般沉稳而不可撼动的强大气场，与这孤绝的环境奇异地融合在一起。
听到身后传来的脚步声，他缓缓地、如同电影慢镜头般转过身来。
当看清那人面容的瞬间，沈心感觉自己的呼吸几乎骤然停止！血液似乎在血管里凝固了！
不是她预想中任何一个可能的人选——不是顾夜宸，不是李曼丽，也不是那个假船长。
而是——钟叔！
那个本该远在千里之外、在安全的幕后运筹帷幄、如同蜘蛛般坐镇网络中心的老人，竟然亲自、悄无声息地出现在了这艘危机四伏、杀机暗藏的公海游轮上！
他脸上依旧带着那副沈心熟悉的、温和甚至有些慈祥的、如同邻家老伯般的笑容，但在此情此景下，在这呼啸的海风和绝对的孤寂之中，这笑容却显得无比诡异、深不可测，甚至带着一丝令人毛骨悚然的意味。猛烈的海风吹乱了他已然花白的头发，几缕银丝拂过他饱经风霜的额角，而那双看透了无数世事沉浮、平日里总是蕴藏着智慧与温和的眼睛，此刻在星光的映照下，却翻涌着复杂难明、如同眼前这片大海般深邃幽暗的光芒。
“沈小姐，陆哲。一路辛苦，让你们受惊了。”钟叔开口了，他的声音依旧平和、沉稳，却奇异地穿透了呼啸的风声，清晰地传到他们耳中，带着一种不容置疑的掌控力。
“钟叔？您……您怎么会在这里？”沈心难以置信地脱口而出，心脏在胸腔里狂跳不止，几乎要撞破肋骨的禁锢。太多的意外和反转接连发生，如同密集的鼓点敲打在她的神经上，让她的大脑几乎因过载而陷入短暂的空白，处理不过来这巨大的信息冲击。
陆哲也显然处于极度的震惊之中，但他作为职业特工的素养让他更快地强行压下了情绪，身体依旧保持着高度警惕，肌肉紧绷，处于随时可以爆发出致命一击的备战状态。他的目光如同最精密的扫描仪，快速而锐利地扫视着观景台四周每一个可能的阴影角落，确认除了钟叔和引他们来的三人之外，是否还有其他的埋伏。
“放心，这里很安全。至少暂时是。”钟叔仿佛能轻易看穿他们所有的心思和戒备，他笑了笑，那笑容在昏暗的光线下显得有些模糊不清。他踱步走近，脚步沉稳，“事情的发展，尤其是最后阶段，有些出乎我的预料。我不得不亲自来一趟。特别是夜宸那孩子……突然来了这么一手，真是……”他摇了摇头，语气里带着一种奇怪的、近乎长辈对任性晚辈般的无奈，和一丝极其难以察觉的……失望？
“您知道顾夜宸为什么要拍下‘潘多拉’？他到底想干什么？”沈心抓住机会，急切地问出了此刻最核心、最让她困惑的问题。钟叔的出现，或许能解开这个谜团。
钟叔没有直接回答，他步履从容地走到观景台一侧设置的、固定在地板上的白色休闲椅旁，优雅地坐下，然后指了指旁边的椅子，示意他们也坐下。那副气定神闲的姿态，不像是在杀机四伏、随时可能爆发枪战的公海巨轮顶楼，倒更像是在自家静谧的后花园里，准备进行一次闲适的午后茶叙。
“那批代号‘潘多拉’的东西，里面所牵扯的利益网络和隐藏的秘密，比你们目前所了解的，要深远得多，也黑暗得多。”钟叔缓缓开口，目光变得悠远，仿佛穿透了眼前的玻璃穹顶，望向了某个遥远而沉重的过去，“它不仅仅是赵世杰进行非法交易、洗钱牟利的命门，更关系到很多……更高层面、更庞大力量的暗中较量和微妙平衡。甚至，”他话锋一转，语气变得更加凝重，“它可能触及一些被刻意尘封、掩盖已久的旧事，包括……关于晓芸那孩子当年死亡的背后，那些更深层、更不为人知的动机和推手。”
林晚姐姐的死因背后，还有更深层的动机？！不仅仅是因为她调查赵世杰？！沈心的手猛地攥紧，指甲深深陷入掌心的软肉中，带来一阵尖锐的刺痛感，却远不及心中掀起的惊涛骇浪。
“至于顾夜宸……”钟叔顿了顿，发出一声几不可闻的叹息，那叹息声中包含了太多复杂的情绪，“他或许是通过某些我们尚未掌握的渠道，察觉到了‘潘多拉’与这些深层秘密的关联；或许，他只是想以一种最直接、最霸道的方式搅乱目前的局面，让水变得更浑；又或许……他有他自己的一套逻辑和打算，想借此机会，不仅扳倒赵世杰，更想从中获取某种足以影响未来格局的、更大的筹码或把柄。”他的手指轻轻敲击着椅子的扶手，“他一直是个不按常理出牌、心思难以揣测的孩子，比他那位已然足够精明的父亲，更加难以掌控和预测。”
钟叔的语气，平静得像是在谈论一个虽然任性妄为、但能力和能量都非凡人可及的后辈，带着一种奇异的熟稔与……隐隐的忌惮？
“那我们现在该怎么办？‘潘多拉’现在已经在他手里，李曼丽和赵世杰那边绝不会善罢甘休，他们很可能已经策划了武力抢夺！”陆哲保持着职业性的冷静，问出了最现实的问题。顾夜宸的目的再诡异，眼前的危机却是实实在在的。
“移交程序会在一个小时之后正式进行。”钟叔给出了一个至关重要的信息，语气肯定，仿佛一切尽在掌握，“地点是船尾的直升机停机坪。顾家动用了关系，安排了一架直升机前来接应。这也是为什么李曼丽的人到目前为止还没有立刻动手强行抢夺的原因——他们在等，等直升机载着‘潘多拉’离开游轮的范围，进入真正的、毫无管辖的公海上空再动手。在那里，更方便行事，也更……干净利落，不会留下任何直接指向游轮的麻烦。”
公海上空拦截甚至击落直升机？！这已经不是普通的犯罪，简直是准军事级别的行动！赵世杰集团的疯狂和肆无忌惮，再次刷新了沈心的认知。
“我们必须阻止他们！绝不能让他们的计划得逞！”沈心立刻说道，无论是为了阻止赵世杰得到“潘多拉”，还是出于对顾夜宸那边可能存在的、与姐姐死因相关的线索的保护。
“不。”钟叔却缓缓地摇了摇头，眼神变得如同眼前的深海般深邃难测，闪烁着令人不安的光芒，“我们不仅要设法阻止李曼丽他们的抢夺行动，还要……确保‘潘多拉’能‘顺利’地、完好无损地落入顾夜宸的手中。”
沈心和陆哲都愣住了，完全无法理解这个看似矛盾的指令，脸上写满了错愕与不解。
“为什么？”沈心几乎是脱口而出，声音因急切而微微拔高，“如果‘潘多拉’里面的东西真的如您所说，牵扯到那么深的利益和姐姐死亡的秘密，怎么能让它落在目的不明、行事莫测的顾夜宸手里？他如果另有所图，万一利用里面的东西做出更可怕的事情，或者彻底销毁它，那……”
“正因为他的目的不明，动机成谜，才更有趣，也更具有观察的价值，不是吗？”钟叔的嘴角勾起一抹难以捉摸的、近乎冷酷的弧度，仿佛在下一盘远远超出常人理解范围的大棋，“让夜宸顺利拿到东西，我们才能看清楚，他下一步究竟要做什么，他会接触谁，动用哪些资源，他的真实立场和最终底牌究竟是什么。这远比我们自己在迷雾中盲目摸索要有效得多。而且……”
他话锋陡然一转，深邃的目光如同实质般，牢牢锁定在沈心身上，带着一种不容回避的压力：“这也是你的一个机会，沈小姐。一个千载难逢的机会。”
“我的机会？”沈心感到一丝不妙，心脏再次悬起。
“一个……重新接近他，获取他信任，甚至……探查他内心深处真实意图的绝佳机会。”钟叔的声音不高，却带着一种奇异的、蛊惑人心的力量，仿佛恶魔的低语，“在他刚刚豪掷两亿、成为众矢之的、内外交困、急需可信赖的‘自己人’协助的时候。你‘沈心’这个精心打造的身份，以及那层虽然微薄、却被他亲自‘验证’过的‘血缘’联系，此刻就是他心理防线最脆弱、最容易接纳和依赖的突破口。”
沈心感到一股寒意从脚底瞬间窜升至头顶，四肢百骸一片冰凉。钟叔的意思再清楚不过——他是要她再次主动地、刻意地回到顾夜宸的身边，去扮演一个可能比之前更加危险、更加需要演技与心理承受力的角色——一个试图窃取他核心秘密的“自己人”！
“这太冒险了！几乎是与虎谋皮！”沈心抗拒地低喊，“他之前已经用那种方式验证过我和‘林晚’毫无关系了！他对我只有怀疑和利用！”
“恰恰相反，验证通过，才是建立初步信任的基石。他排除了你是林晚的可能性，反而会对‘沈心’这个身份少一层最深的戒备。”钟叔的语气平淡却带着不容置疑的逻辑，“更何况，他现在身处漩涡中心，强敌环伺。即便他拿到了‘潘多拉’，李曼丽和赵世杰的势力也绝不会让他轻易带走。而他身边，此刻真正可信、又有能力在这种局面下提供帮助的人，恐怕寥寥无几。而你，恰好可以成为那个在他最需要的时候，‘雪中送炭’的人。”
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他站起身，步履沉稳地再次走到栏杆边，望着下方漆黑如墨、仿佛能吞噬一切的海面，声音混在风里传来，带着一种决绝的意味：“一个小时后的直升机坪，必然会有一场恶战。你们需要做的，不是正面参与对‘潘多拉’的抢夺，那是以卵击石。而是在混乱爆发、所有人的注意力都被吸引的时候……设法，登上顾夜宸的直升机。”
“什么？！这不可能！”这次连一向冷静的陆哲也失声反驳，脸上写满了难以置信，“他们的安保措施必然是最高级别！在那种混乱中强行登机，无异于自杀！我们会被当成袭击者当场击毙！”
“机会总会在混乱中诞生。绝对的秩序意味着绝对的防备，而混乱，却能撕开严密的防线，创造出意想不到的缝隙。”钟叔打断他，语气斩钉截铁，没有任何商量的余地，“这是指令。也是目前错综复杂的局势下，能最大限度利用各方矛盾、获取最核心情报、并最终接近真相的……唯一途径。”
他缓缓转过身，目光再次投注在沈心脸上，那目光似乎重新变得温和，但深处却蕴含着不容抗拒的巨大压力：“沈小姐，好好想想晓芸，想想你隐姓埋名、不惜以身犯险走到今天的最终目的。接近顾夜宸，弄清楚他拍下‘潘多拉’的真正意图，或许……就能找到最终解开所有谜团、包括晓芸真正死因的那把最关键钥匙。这很危险，我知道。但通向真相的路，从来都不是坦途。”
猛烈的海风持续呼啸着，吹得沈心单薄的身体微微发抖，那寒意不仅来自物理上的低温，更源自心底深处对未知命运的恐惧和对这个疯狂计划的抗拒。钟叔的突然现身，顾夜宸完全不合逻辑的疯狂举动，以及此刻这个更加疯狂、更加匪夷所思的指令……一切都像是笼罩在重重迷雾之中，前后左右皆是看不清的深渊，只有无尽的危险在黑暗深处闪烁着冰冷的光泽。
沈心看着钟叔那双深不见底、仿佛能洞悉一切却又隐藏了更多秘密的眼睛，感觉自己就像一颗被无形之手牢牢操控的棋子，正被一股无法抗拒的力量，强行拨向一个更加深邃莫测、更加杀机四伏的棋局中心，没有退路，只能前行。
而顾夜宸，那个她曾经恨之入骨、后来又感到莫名恐惧、如今却完全无法看透的男人，再次无可逃避地，成为了她必须直面、甚至主动靠近的风暴眼。
一小时后，船尾直升机坪。
那里，将是决定许多人命运走向的时刻。