安全屋内的空气仿佛被某种无形的力量压缩、凝固，最终化作了沉重而透明的琥珀，将沈心那几乎要溢出胸膛的、混杂着负罪感、恐惧与无力的窒息感，以及陆哲面前屏幕上无声流淌的、代表着外部世界冰冷算计与危险信号的数据流，一同牢牢地包裹、封存在其中。每一口呼吸都变得异常艰难，需要耗费巨大的心力，才能将那粘稠的空气勉强吸入肺叶。
“他……他真的去查了？查我母亲的族谱？”沈心的声音干涩得如同龟裂的土地，带着无法抑制的轻颤，指尖冰凉，仿佛刚刚触摸过极地的寒冰。脑海中，母亲林婉那张温婉、总是带着包容与淡淡哀愁的面容清晰地浮现出来，那是她灰暗童年中为数不多的暖色。然而此刻，这珍贵的记忆却因为被无情地卷入这场充斥着阴谋与谎言的肮脏算计，而蒙上了一层挥之不去的阴影，让她感到一种亵渎般的痛苦。那些可能散落在世界各个角落、与她血脉相连却素未谋面的远房亲戚，他们或许正过着平凡而宁静的生活，是否会因为钟叔这轻描淡写的一个谎言，因为她这个“已死之人”的牵连，而被骤然打破平静，甚至被顾夜宸那无所不用其极的调查手段所惊扰、所伤害？这种可能性像毒藤一样缠绕着她的心脏，越收越紧。
“是的，指令已经确认下达。”陆哲的确认如同法庭上最终落下的法槌，冰冷、肯定，不带丝毫转圜的余地。他的手指在键盘上化作一道残影，飞快地敲击着，调出更多隐藏在网络深处的监控界面和情报流向图，“这条指令是通过顾氏内部一条极其隐秘、需要多重权限验证的独立加密通道发出的，接收方是顾氏集团早年设立在海外、专门处理那些无法见光的‘灰色’信息的特殊调查部门。他们行动效率极高，从信号激活状态看，已经开始动作了，像一群嗅到血腥味的猎犬。”
他顿了顿，目光从屏幕上移开，落在沈心苍白如纸的脸上，语气带着一丝不易察觉的、连他自己都感到意外的凝重：“而且，就在十分钟前，钟叔通过内线紧急传来消息，他那边已经确认，顾夜宸对你母亲家族海外分支的调查，被赋予了极高的优先级，资源倾斜力度非常大。他甚至动用了某些不属于商业范畴的、非常规的敏感数据库，以及一些埋藏极深、需要付出不小代价才能动用的人情网络。他对此事的关注和执着程度……远远超出了我们最初的预期。”
超乎预期。
这四个字，像四柄沉重而冰冷的铁锤，接连狠狠地砸在沈心早已不堪重负的心上，发出沉闷而令人绝望的回响。顾夜宸那深入骨髓的偏执和近乎病态的掌控欲，她比任何人都更清楚，那是曾经笼罩在她婚姻生活中的、无法驱散的梦魇。一旦他认定了某个方向，产生了某种怀疑，不将那个方向彻底掘开，不将怀疑的根源连根拔起，他绝不会轻易罢休。钟叔编造这个关于“远房亲戚”的故事，本意是抛出一个看似合理的诱饵，用以转移他死死盯在“沈心”身份本身上的视线，却可能在不经意间，点燃了一条通往未知爆炸物的、无法控制的引线！谁也不知道，这条引线的尽头，连接着的是什么。
“那……会不会真的查到什么？哪怕只是一点点真实的线索？”沈心紧张地追问，声音因恐惧而压得更低。她母亲出身于一个普通的知识分子家庭，族谱简单，关系清晰，但世界之大，几十年的变迁，谁能保证没有一两个旁支远亲早年为了生计或机遇移居海外？谁能保证在某个被遗忘的角落，不曾存在过那么一两个名叫“沈心”或者拥有类似背景的远房堂姐妹？任何一点微小的、看似无关的真实线索，一旦被顾夜宸那偏执而敏锐的触角捕捉到，都可能被他用放大镜无限审视、扭曲、拼接，最终编织成一张他愿意相信的“真相之网”，甚至可能因此牵连到那些完全无辜、对此一无所知的陌生人！
“钟叔既然敢在这个关键时刻启用这个方案，自然已经考虑了各种可能性，并做了相应的准备和预案。”陆哲试图用理性的分析来安抚她明显波动的情绪，但他自己的眼神同样严肃，不见丝毫轻松，“他会通过我们控制的、或者能够施加影响的渠道，设法‘提供’一些经过精心处理、指向模糊、难以追溯源头的‘线索’和‘信息’，像撒下一把掺着沙子的鱼饵，目的就是引导顾夜宸的调查力量走向我们预设的死胡同，或者在数据的迷宫中兜圈子，最终指向我们希望他看到的、那个由我们虚构出来的‘方向’。但这需要时间来进行操作，并且，在信息传递和引导的过程中，存在不可控的风险和变量，任何一点意外都可能让努力前功尽弃。”
他的目光重新聚焦在沈心身上，带着一种近乎残酷的清醒：“更重要的是，对你而言，时间更加紧迫。你现在必须立刻、彻底地将‘拥有海外远亲’和‘曾与林晚有过一次短暂网络交集’这两个刚刚被虚构出来的核心设定，深度内化，融入‘沈心’这个身份的肌肉记忆和条件反射之中。顾夜宸很可能已经初步采信了这个看似巧合的解释，并且以他的性格，他会更倾向于认为这是通过他自己的力量‘调查发现’的真相。因此，他下一步，极有可能会再次主动接触你，不是以审问者的姿态，而是以一个掌握了‘关键信息’的揭秘者的身份，用这些他‘挖掘’到的、关于你‘自己’的背景故事，来观察、试探你的最真实、最即时的反应！”
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这才是整个计划中最凶险、最考验人性的一步！当试探者手中拿着他自以为千辛万苦挖掘出的“真相”，带着一种洞悉一切的目光向你质询时，被试探者脸上任何一丝一毫的犹豫、惊讶、茫然，或者任何不符合“理应如此”逻辑的不自然，都会像在平静湖面投下石子，立刻被对方那高度敏锐的感官捕捉到，从而引发致命的怀疑！
沈心感到一阵剧烈的头皮发麻，仿佛有无数冰冷的针尖同时刺入。她不仅要继续完美地扮演那个独立、敏锐、带着点职业野心的女记者“沈心”，还要在对方突然抛出连她“自己”都才刚刚被告知、需要强行记忆的“背景故事”时，在一瞬间做出最恰到好处、最天衣无缝的反应——她不能表现出完全的茫然和无知，那不符合一个对自己身世和过往经历有所了解的成年人的逻辑，更不符合一个正在深入调查林晚事件的记者的身份；但她也绝不能表现得太过于熟悉或了然于胸，那会显得她早有准备，像是背诵好了剧本的演员，反而会弄巧成拙；她需要的，是那种乍听之下有些意外、被提醒后经过短暂思索、继而恍然想起“哦，好像确实有这么回事”的、极其自然且微妙的反应过程！这其中的分寸拿捏，要求精准到毫厘之间！
这简直比在锋利的刀尖之上，穿着沉重的镣铐，跳一支要求极致平衡与优雅的芭蕾舞还要困难千百倍！
接下来的几个小时，安全屋彻底变成了一个高压反应训练场。沈心在陆哲近乎苛刻的、不带任何感情色彩的指导下，开始了新一轮的、强度更高的记忆植入和应激反应训练。陆哲彻底化身成为那个掌握了“新证据”的、心思缜密且咄咄逼人的顾夜宸，他模拟着各种可能的场景和对话切入点，用不同的语气、不同的节奏、甚至是不同的肢体语言，突然地、毫无征兆地向沈心抛出那些关于“海外亲戚”和“陈年网络交集”的、细节各异的问题。
“沈小姐，闲聊一句，听说你母亲那边，好像有位姑婆辈的亲戚，很多年前就移居澳洲悉尼了？你对那边还有联系吗？”（语气看似随意，实则观察细微）
“你大学时期，大概大三左右，是不是在一个当时很小众、现在早就关闭了的，叫什么……‘思想碎片’还是‘灵感角落’的匿名论坛上注册过？我这边查到点模糊记录，显示你的ip好像和林晚关注过同一个讨论濒危植物的冷门小组，时间点很接近。”（抛出具体但无法证伪的细节，施加压力）
“抛开你现在的调查不谈，你对‘林晚’这个名字，在所有这些事情发生之前，就真的一点印象都没有吗？哪怕是一点点非常模糊的、来自家庭聚会闲聊时的记忆，或者某种……说不清道不明的熟悉感？”（直击心理层面，试探本能反应）
每一个问题，都像是一支淬了毒的冷箭，从意想不到的角度射来。沈心必须在一瞬间，调动起全部的精神力量，控制住面部每一块肌肉的牵动，调整眼神的焦距和情绪底色，组织最合理、最符合“沈心”人设和当前情境的语言，给出那个看似真实、自然、毫无表演痕迹的回应。她的神经如同被拉伸到极限的弓弦，绷紧到了随时可能断裂的边缘，大脑因为长时间的高速运转和高度紧张而隐隐作痛，太阳穴如同被钻头持续钻凿。
在训练短暂的间隙，她瘫坐在椅子上，目光空洞地望向窗外那片被城市霓虹灯染成暗红色的、不见星辰的漆黑夜空。一种强烈的、非现实的剥离感笼罩着她。她感觉自己像一个被强行掏空了内在、然后又被人用陌生的、冰冷的记忆黏土重新填充起来的傀儡娃娃。真实的过去——“林晚”的爱与恨、痛苦与挣扎——被深埋在地底；而虚假的过往——“沈心”的履历、兴趣、乃至刚刚被强加的“亲戚”和“网络痕迹”——被粗暴地植入。她的自我，在这两个截然不同、却又必须共存的身份之间，被无情地拉扯、挤压，几乎要支离破碎，分崩离析。
第二天一整天，安全屋外呈现出一种异乎寻常的“平静”。之前那种如芒在背的、极具攻击性的监视感似乎减弱了。但沈心和陆哲都心知肚明，这平静的表象之下，是更加汹涌的暗流在蠢蠢欲动。顾夜宸派来的人显然得到了新的、更高层次的指令，他们的监视依旧存在，但方式变得更加隐蔽，更加具有耐心，更像是在进行一种长期的、不打扰的观察和等待，仿佛猎人布好了陷阱，正静待猎物自己走入其中。而赵世杰那边的眼线，似乎也敏锐地察觉到了顾夜宸一方行动模式的变化，相应地放缓了节奏，更像是在冷眼旁观，等待着顾夜宸下一步的动作，再决定自己的策略。
这种暴风雨来临前，死寂般的、令人窒息的宁静，往往比明目张胆的威胁更能摧垮人的心理防线。
果然，在第二天傍晚，夕阳的余晖刚刚被都市的夜色吞噬，沈心那部专门用于“沈心”身份对外联系的“工作手机”，如同催命符一般，再次急促地响了起来。屏幕上跳动的，依旧是那个她已经刻入脑海的、属于王助理的冰冷号码。
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沈心和陆哲迅速交换了一个眼神，空气中弥漫着无声的紧张。她深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的不安都强行压下，然后按下了接听键，并打开了免提。
“沈小姐。”王助理的声音透过听筒传来，依旧是那副训练有素、公事公办的刻板语调，但细辨之下，似乎多了一丝难以言喻的、微妙的变化，那变化极其细微，却像投入静水中的石子，激起了沈心内心的波澜，“顾先生明晚有一个私人性质的小型饭局，他想邀请您参加，就之前峰会上未尽的话题，以及……一些他最近偶然了解到、可能与您也有些关联的趣事，再深入聊一聊。地点定在‘兰亭’私人会所。”
私人饭局！兰亭会所！
这两个词组合在一起，像一道闪电劈中了沈心！兰亭会所，那是顾夜宸极少带外人涉足的、属于他个人领域的高度私密场所，传闻中连内部的服务人员都是经过严格筛选、对他绝对忠诚的心腹。选择在那里会面，其意味再明显不过！
这不再是工作层面上的、可以保持安全距离的访谈，而是更私人、更不容拒绝、也更具压迫感的邀请！这也几乎明确地预示着，顾夜宸很可能已经迫不及待地，要在那个完全由他掌控的、绝对安全的环境中，抛出他那些所谓的“发现”，对她进行最终的、图穷匕见的试探！
沈心感到自己的心脏像是被一只冰冷的手骤然攥紧，停止了跳动，随即又疯狂地、失控地鼓噪起来。她下意识地用手捂住了话筒，求助般地看向身旁的陆哲，眼神里写满了惊悸与询问。
陆哲的眼神在听到“兰亭”二字时，瞬间锐利如刀锋。他没有丝毫犹豫，迅速拿起旁边的纸笔，用力写下了两个斩钉截铁的大字，举到沈心面前：
答应。
沈心看着那两个字，瞳孔微微收缩。她闭了闭眼，再次睁开时，眼底的慌乱被强行压下。她定了定神，努力调整声带，让声音听起来带着一丝恰到好处的惊喜，以及一丝被如此重量级人物邀请参加私人饭局的、合乎情理的受宠若惊：“明天晚上吗？当然，这是我的荣幸。非常感谢顾先生的邀请，我一定准时到场。”
“好的。明晚七点整，司机会在您公寓楼下等候。”王助理用毫无波澜的语调确认了细节，便如同之前一样，干脆利落地挂断了电话，没有给她任何再确认或提问的机会。
“嘟……嘟……嘟……”
忙音传来，在骤然陷入死寂的安全屋内显得格外刺耳。
沈心缓缓放下那部仿佛还残留着对方冰冷气息的手机，才发现自己的手心里已全是湿滑冰冷的汗水，如同刚刚从冰水中捞出。
“他选择在他的绝对主场摊牌了。”陆哲的声音凝重到了极点，每一个字都像是从冰窖中捞出来，带着刺骨的寒意，“兰亭会所，从选址、设计到运营，完全在他的掌控之下，那里与外界高度隔绝，拥有最顶级的反监听和安保措施，里面的每一个工作人员，从经理到侍应生，都是他精心挑选、绝对可靠的心腹。在那里，他就是规则的制定者，掌控着一切生杀予夺的潜在权力。他选择在那里会面，说明他对这次接触的重视程度远超以往，也意味着……他很可能已经做好了准备，要彻底揭开他自以为找到的盖子，进行最终的验证。”
他转过身，目光如同两柄沉重的铁锚，牢牢地锁定在沈心写满紧张与决绝的脸上，眼神是前所未有的严肃，甚至带着一丝不易察觉的、类似于告别般的郑重：“明天晚上，将是你踏入这个漩涡以来，所面临的最大、最直接、也最危险的考验。那里没有预设的撤退路线，没有来自外部的实时支援和指示，所有的通讯设备在进入后都会大概率失效。全程，你只能依靠你自己，依靠这些天强行灌注进你脑海的记忆和训练出的本能，去独自面对一个手握‘新线索’、性格偏执、观察力敏锐到可怕、并且对你抱有极深疑虑的顾夜宸。任何一点微小的、连你自己都可能未曾察觉的失误，任何一丝情绪管理上的失控，都可能将你拖入万劫不复的深渊，之前所有的努力和牺牲，都将付诸东流。”
沈心紧紧地闭上了眼睛，浓密而微颤的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。她能清晰地感觉到，一股冰冷的、如同毒蛇般的恐惧，正沿着她的脊椎一路缓慢而坚定地向上攀爬，所过之处，留下一片僵硬的寒意。
但下一秒，她猛地睁开了双眼！眼底深处，那属于“林晚”的、刻骨铭心的恨意与无尽悲愤，与属于“沈心”的、被残酷训练磨砺出的倔强与求生意志，如同两种不同性质的火焰，猛烈地交织、碰撞在一起，最终燃烧起一种破釜沉舟、孤注一掷的、近乎悲壮的决绝！
“我知道。”她的声音异常地平静了下来，但那平静的水面之下，却潜藏着汹涌的暗流，甚至带着一丝因极度紧绷而产生的、冰冷的颤抖，“剧本，不是已经由钟叔亲手写好了吗？诱饵，不是也已经抛出去了吗？”她的嘴角，极其艰难地、几乎是扭曲地向上牵动了一下，形成一个近乎残酷的弧度，“那我就陪他……把这场他自以为主导的戏，好好地、一字不差地唱到底。”
她倒要亲眼看看，当顾夜宸自以为一步步接近了真相，信心满满地逼近他所以为的那个“好奇的远房堂妹”，用他挖掘到的那些“铁证”步步紧逼时，却发现所有的线索最终都诡异地指向一个他内心深处既渴望证实又恐惧面对、并且完全无法接受的荒谬答案时，他那张总是冰冷莫测的脸上，究竟会露出一副怎样精彩绝伦的表情！
这场在虚构的族谱迷雾中拉开序幕的、注定危机四伏的私人宴席，从其被邀请的那一刻起，就已经注定了不会迎来任何真正平静的夜晚。