从东堂山归来之后，周琼英连着在家休息了好几天才重新去缉刑司上班。
实在是太累了，就连最坚强的男子汉亦有点熬不住，更不用说她一个女子了，当那群马贼来袭的时候，身为这次督粮队伍唯一的女子，她当时惊恐的程度是其他人根本想象不到的。
身为缉刑司的人，女人落入马匪之手的故事已经见过太多。
如今能够安全回来，真是劫后馀生。
庆幸之后，只有满身的疲惫。
从前在少不更事的时候以无上的武道为目标，决定永远追随下去，可等到真的进入缉刑司，才发觉是没有止境的搏杀，争斗，与贼人争斗，与同袍争斗，甚至……有时候还要与家人争斗。
筋疲力竭中，残酷的真实如冷雨洒面，惊碎了一切不着边际的梦想，只剩下眼前的苟且，不断重复充满疲惫的每天。
唉。
轻声叹息中，茫然若失的看着刚刚学会走路，新奇打转的孩童。
“你说你弟弟长大之后该有多俊呐。”二娘坐在她旁边，满心欢喜的摇着扇子看着院子里弟弟。
说来话长，周琼英幼年丧母，过去只有父女二人茕茕孑立，形影相吊，虽然穷困，但也格外温情。
一场战争的到来改变了那一切，自从父亲上了战场之后就彻底变了个人，周琼英甚至怀疑他是不是在战场上就死了，回来的是个借尸还魂的鬼魂。
过去一向古道热肠，乐于助人的老父，从战场上回来之后就变得格外冷漠现实，就连老友之子面临生死危机他看都不看一眼，父女两个再也没法跟从前一样了，最难过的是突然发迹之后的老周突然对于儿子有了深重的执念，没过多久就迎娶了这位二娘。
二娘也是十分争气，一年就生了个大胖小子，总算是让老周圆上了一直以来的念想。
看周琼英没说话，二娘继续喃喃道：“咱们都要为了他将来有出息多多努力，你也要好好做事，知道吗？”
听了这话，本来就疲惫不堪的周琼英内心不由自主涌起一阵厌恶。
难道以后都要为了弟弟吗？一辈子都要为了另一个人努力这种事，她是无论如何都无法接受。
刚要起身离开，周振雄从外面急吼吼的推开大门进来。
二娘马上让仆人倒上热茶，周振雄一碗热茶下肚，坐在炉边让大手暖和一些。
“那小子升为督正了！”
周琼英不假思索问道：“谁啊？”
周振雄沉声道：“就是老陈那小子。”
周琼英的眼前现出一个高大的身影，一闪而逝。
“他？”
周振雄面色阴霾飘扬，晴转多云。
一旁周琼英二娘叶婉也好奇道：“就是以前你那个朋友的儿子？”
“就是他。”周振雄神情恍惚变化，“真是想象不到，老陈的儿子会走到这一步，督正！九品武官啊！老子混了一辈子还上过战场都混不上一个有品阶的官职。”
叶婉叫道：“怎么可能，他不是刚刚进去没多久吗？”
周振雄无奈道：“就是啊，唉失算了，谁料得到这小子这么狗屎运。”
说到这里周振雄忽然转向女儿：“女儿，你跟那个卢展如何了？”
周琼英张了张嘴，浓浓的倦怠与厌恶。
“没如何。”
周振雄听了目光闪动：“如果实在不行，还可选这个陈家小子，我看这小子很有潜力，我那个听人说谢凌绝很看得起他，这小子在督粮途中立了大功，还有人肯帮，将来也不差。”
现在是想选谁就选谁的问题吗……
周琼英大感提不起力气，有种无可奈何地感觉，迷了心窍的老爹，一心一意想让自己扶弟的二娘，深深的窒息感觉将她笼罩。
“怎么不说话？”周振雄盯着女儿。
“爹你什么意思？既然都已经将陈家拒绝，你现在又让我回去？那我还是人吗？”
周振雄老脸一红，话说当初的确是他太过绝情，但事已至此，木已成舟，谁又能料得到陈家会有今天？
最可气是卢家也没有实质动作，将她如花似玉的女儿刚好挂在中间，没个确切的着落。
“再看吧。”
升官的消息传来的时候陈觉没什么感觉，但但是当得知自己的俸禄已经变成一个月五两银子，同时练功口粮再增一倍的时候，他真切体会到这升职带来的美好。
鹰狼服上多了一道紫金云纹，绣于两肩和袖口，多了这个修饰，立即变得与众不同。
“咱爹要是知道你有今天，真不该有多开心！”
陈娇目光恍惚的看着陈觉挂在墙上的官服，随后抽出手绢缓缓擦拭，饱含深情。那眼神不知道的还以为她是在看一件龙袍呢。
“醒醒，就是个督正而已，没必要吧。”
陈觉连忙提醒姐姐，她这幅状态实在有些夸张，看得渗人，要不是这是一件官服，陈觉真的怀疑她要裱起来了。
“你知不知道咱们祖上五代都只是衙门的小巡差？最高的爷爷也就当了个巡捕，你现在可是督正！九品武官！”
“那咋了。”
“不跟你说了！”
“……”
陈娇还道陈觉搞不清楚状况，毕竟自己当初能重新得到一个巡差的位置已属祖宗保佑，但现在谁能知道陈觉会走到今天这一步，这一切都是拼来的，也是祖宗和在天有灵的父亲护佑的结果。
雪仍然在下。
大干建平三年，即将就这么过去了，正当陈觉以为这黑暗的一年终于结束的时候，在即将新年的前两天，传来一个巨大的噩耗。
刚刚登基八年的新皇徐载韬于弘德殿瞌然长逝，庙号哀宗。
这位以藩王继承大统的新皇即位之初备受外戚压制，却又能以超乎意料的手段外结朝臣，内结宦官，中有母族襄助，一举将杨氏外戚逐出中枢。
不过一个外戚的倒台，是伴随着另一个外戚的兴起。
当杨氏被排挤出政局中枢的时候，崔氏一门迅速崛起，仅仅太后一门就有三人封侯。
正当哀宗皇帝想要一试拳脚之时，才发觉内朝已被新的外戚把持，此前拥有从龙之功的宦者未能得到应有回报，遂元恨在心，整日与外戚明争暗斗，而外朝众臣亦按照学术与政争各成党羽，内外两朝交争，外朝彼此亦争，帝都中枢与各州地方推诿扯皮，各路叛军蜂起与皇权又争，流民遍地赋税一年较一年稀少，去年至今年还爆发了罕见的自然灾害，弄致十室九空，哀鸿遍野。
到此为止，彻底开摆。
而今哀帝一死，上代先皇的生母太皇太后杨皇后以至高无上的地位火速联系亲族，联合其此前在外朝培植的党羽火速进宫，开启新一轮的宫廷斗争，刀光剑影，自不待言。
仅仅一天过去，年仅十二岁的新皇徐载炎登基为帝，改元泰康。
一个新的时代开始了。
“希望明年是更好的一年。”
讲武堂内，石北楼棋子落下。
快新年以来，陈觉时常来到讲武堂与老石手谈，一来二去，逐渐从记名变成真正的师徒，过去老石从不过问他，他也不去找老石，但最近过年，陈觉正好来送个礼，几经相谈，又热络起来。
老石曾经是谢凌绝一般的人物。
但他如今终于在讲武堂充当一块枯石。
对谈之间，一道玄色长衫人影自雪中快步而来。
“石老师。”
来的竟然是谢凌绝，陆铮老头气急败坏道：“为什么都是放逐在这讲武堂，你有两个徒弟送礼，我却门可罗雀？”
谢凌绝低声笑道：“陆爷稍安勿躁，在下带的是好酒，见者有份。”
手谈之中的石北楼轻声道：“看来我这讲武堂也太平不了了，有你们两个穿官服来，我只怕也要沾惹尘俗了。”
陈觉无语道：“你是在讲武堂当差又不是出家。”
谢凌绝却笑道：“石老师莫急，我今天其实也是来找陈觉的。”
陈觉问道：“找我啥事儿？现在是告假的时间，我不干活。”
谢凌绝道：“好事，老婆你要不要？”
“？”