鹤壁恰逢秋收后举办灯会，因破解摘星楼一案，期间，有乞丐在城中诋毁谢执不敬神明，皆被陈陵光提前安排的人抓入大牢，严刑拷打。
一番恩威并用，的确有人吐出些线索，城中勉强消停几日。
沈元昭小心跟在谢执身后，提心吊胆与他百般周旋，每回一句话都要事先在脑海里过一遍。
比起她的如临大敌，谨小慎微，谢执完全相反。
他悠然自得，温和亲厚，连仆从都没带，与她从东街逛到西市，直至天黑。
画坊彩船缀满流苏璎珞，清倌轻灵歌声在河边飘荡。
岸边繁华的花灯铺子、吆喝的货郎、糖葫芦、面具、泥偶、扎成鱼龙鸟雀的灯笼，将河岸照得亮如白昼。
沈元昭颤着两腿，抱着怀里小山般高的物件是真走不动了。
该死的谢执也不知哪根筋搭错了，与她逛遍鹤壁最繁华的一带，还买了一堆稀奇古怪的玩意。
他身边没带仆从，她身为臣子自然不敢让皇帝来拿。
眼看谢执仍阔步往前走，她有些吃不消了，弱弱呼唤：“陛下……”
谢执兴致颇高，听见她有气无力的声音，扭头看去。没有看到对方笑吟吟的脸，只看到怀里小山般的礼物。
他这才恍然发觉已逛了一整天。
真奇怪。
平日他最厌恶热闹，更不明白这些东西有何好看的，今日跟沈狸出行，竟兴致勃勃，不知疲惫。
好在没忘了正事，谢执道：“东西先放在这，咱们去一趟明月堂。”
周边除了几个摊子，没有合适的地方将放这些东西。
沈元昭转念一想，反正花的不是自个的钱，谢执都不可惜，她心疼什么。
“好嘞。
“哗啦”一下把怀里东西抛地上了。
谢执难得瞧她这幅孩子气的模样，极轻的笑了，拍了拍她的头顶算是小施惩戒，将人往明月楼带。
明月楼是文人雅客喝酒吃茶的地，还能寻花问柳。
进去后，有小倌眼尖地发现两人衣着不凡，遂上前迎接，满脸谄媚：“二位贵客里边请，不知是听曲还是找姑娘？”
谢执本想回一句听曲，可余光瞧见一旁的人俨然一副如临大敌的模样，便往小倌手里丢了把金瓜子，到嘴的话改了口。
“你安排便是。”
一把金瓜子足以让寻常人家衣食无忧过上几年，小倌眼珠子一转当即了然：“贵客放心，一定叫你们吃好喝好！”
两人被带到雅间，由小倌安排的几个姑娘娇笑着斟酒伺候。
她们还是头遭见到如此俊俏且出手阔绰的男子，狂喜之下以为是外来的富家公子，更是存了攀附之意。
“公子，奴家……”
面若桃花的姑娘欲将酒喂到谢执嘴边。
谢执淡淡瞥了她一眼，那眼神寒冷如冰，震得让人发悚。
那姑娘手一抖，脸色苍白地咽下到嘴的话。
也罢，既然惹不起这位，索性换个脾性好的。
姑娘余光瞥见被几个莺莺燕燕围绕其中，招架不住的玉面小公子，原先的挫败感荡然无存。
沈元昭接连被喂了酒，既推脱不了，更招架不住。
人都是欺软怕硬的，这些姑娘一会言语调戏她，一会躺在她腿上，一会喂她葡萄，极尽争宠姿态。
她只好将求助般的眼神看向谢执。
对方靠在窗台，虽是在饮酒，却目光晦暗地盯着她的一举一动。
沈元昭警铃大作。
这手段，这眼神，她可太熟悉了，这厮果然没安好心，又是送衣物，又是带她喝花酒，怕不是察觉了什么在试探她呢。
回忆起羊献华平日是如何左拥右抱，和歌女们寻欢作乐，沈元昭扯出一抹僵硬的笑容不再反抗，佯装被这些莺莺燕燕迷了心窍的模样。
聪明如谢执，如何会不知她在故作镇定，不由笑她太过天真，若他真想试探她，这些小招数还只是开胃菜。
楼下请来的戏班子在台子中央咿咿呀呀唱着俗套的贵妃醉酒，听得心烦意乱。
谢执心思微动，叫来小倌耳语一番，小倌应声退下。
沈元昭自然没错过这一幕，心中涌起不详的预感。
片刻后，台上戏班子停下动作，转到后台更衣，惹得楼下不少人心生不满。
“怎么唱到一半就下去了？哪有这样做生意的？”
“真晦气！爷还没听完呢。”
老鸨上来笑着打圆场：“诸位爷，今日戏班子被包了，咱们换一出新戏，还望海涵。”
“什么戏？”
“《梁山伯与祝英台》”
话毕，就听见对面那人险些打翻酒水。
沈元昭心头狂跳，紧张地呼吸微促，抬眸看向悠然自得，浑不在意的谢执。
他靠在窗台，穿了一身宝蓝道袍，宽袍大袖，外头罩了件雪白狐裘，阳光透过缝隙落到他面容，更衬得他玉树临风，斯文有礼。
是巧合？还是试探？
沈元昭一时拿不定主意。
她总觉得摘星楼一事后，谢执就变了……
从前起码还能看出他喜怒哀乐，如今更像是一汪平静无波的湖面，至于水下是不是汹涌吃人的漩涡，这就不得而知了。
戏班子很快换好衣服，唱的正是“十八相送”的戏份，众人聚精会神的瞧着。
扮演祝英台的戏子面容姣好，清秀干净，穿了一身青袍与梁山伯并肩而行。
祝英台：“观音大士媒来做，我与你双双来拜堂。奈何梁兄似朽木，不识月老红绳长。”
梁山伯：“贤弟越说越荒唐，两个男子怎拜堂？前方快到长亭路，莫误行程赶夕阳。”
台下观众发出善意的轻笑和低声议论。
枝头垂挂的红绸银铃被河风吹得泠泠作响，沈元昭心虚，哪里敢继续听。
前有谢执盯着，后有莺莺燕燕环绕，她只能一杯一杯灌酒，恨不得将自己灌醉权当没有这回事。
谢执摩挲着拇指上的玉扳指，垂眼，目光落到对面那张紧张的面容，眸色微暗。
恰逢幕后的黄梅唱腔婉转哀切：”英台不是女儿身，因何耳上有环痕？”
“耳环痕有原因，梁兄何必起疑云，村里酬神多庙会，年年由我扮观音，梁兄做文章要专心，你前程不想想钗裙。”
唱腔微微一顿，拉长调子。
“我从此不敢看观音。”
沈元昭猛地一僵，似乎被这句话烫到，极其细微地偏了头，下意识想要避开这尖锐的试探。
偏偏不巧的是，她撞见了谢执幽深的眸底。
不知何时，那些莺莺燕燕已被谢执斥退，雅间点了鹅帐香，混着对方身上檀香，肆无忌惮地将她裹挟其中。
指尖微攥衣角，沈元昭几乎绷紧身体。
谢执笑了笑：“沈爱卿，你说这祝英台和梁山伯同吃同住，瞒得过有心查验之人吗？”
先前胡乱灌酒，此刻后劲上来，沈元昭脑子一片混沌，她艰涩道：“戏文演绎而已，怎会有女子如此胆大妄为与男子同吃同住，陛下莫要当真。”
“是吗？”
谢执慢悠悠反问，眼神却透过这身皮肉，仿佛要看穿她的灵魂。
“倘若真有这样胆大包天的人，依沈爱卿之见该如何处置？”
接着他缓缓起身，行至沈元昭面前，钳制她下巴往上抬，见她双眸迷离，面有醉意，不由呼吸一顿。
沈元昭头皮发麻，故作镇定道：“依臣之见，祝英台也是受世道所困，这样的奇女子理应被人尊重，如若不然便放她归家早些嫁人便是。”
谢执灼热手掌顺势摸上她白皙小巧的耳垂。
沈元昭的耳垂小小一个，没有环痕，但他心想若真有也应当很好看，只不过以这人的伶牙俐齿，定是羞愤至极，绝不同意。
这般想着，他的拇指缓缓摁住她嫣红的唇瓣，迟早有一天，他要磨一磨这张嘴。
“陛下。”
沈元昭想到宫变那日，他也是做过这种僭越举动，不由惶恐往后退去。
“乖。”
谢执却没有给她这个机会，另一只手掐住她脆弱细软的脖子，青色血管在掌心跳动，是堂而皇之的威胁。
沈元昭身子一僵，不敢再动。
这给了谢执更加放肆的底气，他用拇指狠狠碾磨着她嫣红的唇，毫不客气地顶入，探入那片柔软。
“祝英台罔顾礼法，女扮男装，与男子厮混学堂，理应受到重惩，沈爱卿这般菩萨心肠可不好，若朕抓到这种娼妇，必定叫她恨不能一死了之。”
沈元昭张口便咬，谢执早有预料及时抽手，用帕子慢条斯理擦拭拇指，思及先前那柔软到不可思议的触感，愈发饶有兴趣。
“陛下怎能如此？”沈元昭身子剧烈发抖。
此处窗台隐蔽，但外面全是人，此番行径，难保不会叫人瞧见。
他是君，她是臣，怎么可以在这做出这种荒唐事！
见她一副不堪受辱的样子，谢执暗自懊悔做得确实太过，须得循序渐进方不会让她生厌，正准备恩威并用让她乖顺。
一道黑影如同轻巧鸦羽，悄无声息地从房梁一跃而下，恭敬停在几步之外，余光瞥见谢执脸色不虞，心中不明所以，却还是禀明来意。
“陛下，鱼果然上钩了。”
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