京畿战事的尘埃落定，清军北撤的烟尘散去，胜利的欢呼与封赏的喧嚣也渐次平息。然而，战争的残酷印记，却以另一种更为持久、更为锥心的方式，留在了京城内外——那便是成百上千的伤兵，以及数千个再也等不到儿子、丈夫、父亲归来的破碎家庭。
御营军在此番血战中伤亡逾千，其中重伤者便有两百余众。这些曾经生龙活虎、在训练场上挥汗如雨、在战场上呐喊冲杀的儿郎，如今大多集中在西苑校场附近临时设立的几处“伤兵营”内。空气中弥漫着浓重的草药味、金疮药的气息，以及挥之不去的血腥与脓秽味道。压抑的呻吟声、因疼痛而发出的嘶气声、医官和护兵匆忙的脚步声，构成了这里的主旋律。
朱慈烺没有忘记他们。封赏朝会后的第三天，他便决定亲自前往伤兵营探望。没有大张旗鼓的仪仗，他只带了曹变蛟、刘凤祥以及几名贴身侍卫，便装简从，踏入了这片弥漫着痛苦与坚韧的土地。
得知太子殿下亲至，负责伤兵营的医官和几名能起身的军官慌忙想要迎接，被朱慈烺摆手制止了。“不必拘礼，带孤去看看弟兄们。”
走进第一座充作病房的营房，光线有些昏暗。通铺上躺满了伤员，有的头上缠着渗血的绷带，有的手臂或腿脚打着夹板，裸露的皮肤上布满了狰狞的伤口和灼痕。看到太子进来，伤兵们挣扎着想坐起行礼，眼中充满了惊讶、激动，还有深藏的痛楚。
“都躺着，别动！”朱慈烺快步上前，按住一个想要起身却牵动伤口、疼得龇牙咧嘴的年轻士兵。他蹲下身，仔细看了看对方被白布包裹、仍有血渍渗出的断腿，轻声问道：“伤得重吗？医官怎么说？”
那士兵不过十七八岁年纪，脸色苍白，眼眶却红了，哽咽道：“回……回殿下，腿保住了，就是……就是以后怕是不能像以前那样跑跳了……”
朱慈烺心中一阵抽痛，拍了拍他未受伤的肩膀，温言道：“保住了命，保住了腿，就是万幸。好好养着，御营不会丢下任何一个兄弟。以后不能跑跳，还能做别的，识字、算账、管仓库，有的是用武之地。”
他又转向旁边一个伤了眼睛、蒙着布条的士兵，询问了他的姓名、籍贯，家中还有什么人。那士兵虽看不见，却听得真切，激动得浑身发抖，一五一十地回答。
朱慈烺就这样，一个铺位一个铺位地看过去，耐心地询问每个人的伤势、籍贯、家庭情况。他能叫出不少人的名字，记得他们来自哪个队，甚至能说出一些人在训练中的趣事或长处。这份用心，让所有伤兵都感到难以置信的温暖。高高在上的太子殿下，竟然真的记得他们这些卑微的小兵！
“殿……殿下……”一个微弱的声音从角落里传来。
朱慈烺循声望去，只见一个浑身裹满绷带、几乎看不出人形的伤员，正努力地侧过头。是赵铁柱！他伤得最重，肩胛的箭伤引发高热，伤口溃烂，医官费了九牛二虎之力才将他从鬼门关拉回来，如今虽性命无碍，但极度虚弱。
朱慈烺急忙走过去，在赵铁柱的铺边坐下。“铁柱，感觉如何？”
赵铁柱独眼勉强睁开，往日里的凶悍被病弱取代，但他还是努力扯出一个难看的笑容，声音嘶哑：“殿……下，死……死不了……就是……给您丢人了……躺在这儿……”
“胡说！”朱慈烺握住他未受伤的右手，那手因发热而滚烫，“你是御营的英雄，是孤的骄傲！沙河堡没有你第一个冲进去，成不了事！好好养伤，御营参将的位子，还等着你回来！”
参将！赵铁柱独眼中闪过一丝光亮，随即又暗下去，喃喃道：“俺……俺这样子……还能带兵吗……”
“怎么不能？”朱慈烺语气斩钉截铁，“你的勇猛，你的经验，就是最大的本钱！就算不能冲锋陷阵，也能给新兵讲讲怎么打仗，怎么活下来！御营需要你，孤也需要你！”
这番话，给了赵铁柱莫大的鼓励。他喉头滚动，想说些什么，却终究没说出来，只是紧紧反握了一下朱慈烺的手，独眼中似乎有水光闪动。
探望完重伤区，朱慈烺又去看望了那些伤势较轻、能够活动的伤兵。他看到有人在互相搀扶着练习走路，有人在努力用未受伤的手练习书写（这是朱慈烺之前要求军中推广的），心中既感欣慰，又觉责任重大。
随后，他将所有能聚集起来的伤兵，以及伤兵营的医官、护兵、军官，都召集到营房前的空地上。
站在一个简易的木台上，朱慈烺望着台下那一张张或缠绷带、或拄拐杖、却依旧努力挺直脊梁的面孔，心中涌起强烈的责任感。他清了清嗓子，声音清晰地传开：
“弟兄们！你们辛苦了！”
台下寂静无声，所有目光都聚焦在他身上。
“京畿一战，我们御营打出了威风，守住了京城，逼退了建奴！这份功劳，是你们用血、用汗、用命拼出来的！朝廷有封赏，那是你们应得的！”
他顿了顿，语气变得更加深沉：“但是，封赏的金银、绸缎，换不回你们健全的身体，换不回逝去的生命。孤知道，很多人心里在担心，伤好了怎么办？残了怎么办？家里失去了顶梁柱怎么办？”
这话说到了所有伤兵和阵亡者家属最深的隐痛，许多人低下了头，气氛变得悲伤。
“今天，孤来这里，就是要告诉你们，也是告诉所有御营将士！”朱慈烺的声音陡然拔高，充满不容置疑的力量，“凡我御营将士，无论伤亡，皆为一体！你们的血，不会白流！你们的牺牲，御营铭记，孤铭记，大明亦当铭记！”
他随即宣布了经过与曹变蛟、李嗣京等人详细商议后拟定的《御营伤亡抚恤及安置章程》：
“第一，阵亡将士，抚恤金加倍发放，由御营‘商务局’直接派员送至其家，确保分文不少！其父母妻儿，由御营负责基本生计，子女可优先入御营童兵营或相关学堂，将来承袭父志，或学有所成，皆由御营安排出路！”
“第二，伤残将士，依伤残等级，按月领取‘荣军银’，直至终老。伤势稳定后，根据各自情况，可在御营体系内安排适宜职司：识字者可为文书；通匠作者可入军械坊；善农事者可管庄田；即便只能做些轻省杂务，御营也有一口饭给你吃！绝不让英雄流血又流泪！”
“第三，所有伤兵，治疗费用，全部由御营承担！用最好的药，请最好的大夫！孤已命人重金延请京师名医，并搜集民间验方，务必让弟兄们得到最好的救治！”
“第四，设立‘英烈祠’于西苑，凡御营阵亡将士，无论官职高低，皆入祠供奉，四时祭祀，香火不绝！让后人永远记住，是谁在危难之时，用血肉扞卫了家园！”
一条条，一款款，具体而明确，充满了人情味和责任感。这远远超出了朝廷通常那点微薄且常被克扣的抚恤标准，也超越了这个时代对军人的普遍认知。
台下，先是死一般的寂静，仿佛不敢相信自己的耳朵。随即，低低的抽泣声开始响起，那是劫后余生、得到承诺的释然与激动。不知是谁先喊了出来：“殿下仁德！殿下万岁！”紧接着，所有伤兵，无论能动不能动的，都用尽力气跟着呼喊起来，声浪虽然参差不齐，却充满了发自肺腑的感激与忠诚。
许多伤兵泪流满面。他们当兵吃粮，早就做好了马革裹尸的打算，何曾想过身后事能如此周全？太子殿下不仅记得他们的功劳，更关怀他们的余生和家庭！这份恩义，比任何高官厚禄都更重！
赵铁柱躺在担架上，被亲兵抬到了前面，他挣扎着，用尽全力吼出一句含糊却清晰的话：“殿下……俺赵铁柱……这条命……以后就是您的！水里火里……皱一下眉头……就不是爹生娘养的！”
“誓死效忠殿下！”
“御营万胜！”
声浪一阵高过一阵，引得不远处正在操练的其他御营士兵纷纷侧目，得知缘由后，亦是心潮澎湃，与有荣焉。凝聚力、归属感、忠诚度，在这一刻，无需任何说教，便深深植入了每一个御营将士的心中。
曹变蛟站在朱慈烺身后，看着这一幕，心中震撼莫名。他征战多年，深知要带出一支能打硬仗的军队，严明的纪律和丰厚的赏赐固然重要，但这种超越利益、直抵人心的关怀与责任，才是真正能让将士归心、死战不退的灵魂所在！殿下这一手，胜过他练十年兵！
探望结束，朱慈烺又特意留下，与医官详细讨论了几个重伤员的治疗方案，并要求刘凤祥务必保障药材供应。
离开伤兵营时，夕阳西下，金色的余晖洒在营房和那些目送他离开的伤兵身上。朱慈烺心中沉甸甸的，他知道，许下的承诺需要巨量的银钱和精心的管理来支撑，这无疑加重了“商务局”的压力，也让他肩上的担子更重。
但当他回头，看到那些伤兵眼中重新燃起的希望之光，看到整个御营因此事而愈发凝实的气息，他觉得，这一切都是值得的。
一支军队的魂魄，不仅在于锋利的刀枪和严整的队列，更在于那份“不抛弃、不放弃”的袍泽之情，在于统帅对士卒生命的尊重与关怀。朱慈烺用他的行动，为御营铸就的，正是这样一颗千金难买的、忠诚而滚烫的军魂。
消息不胫而走，很快传遍了京营乃至整个京城。太子“爱兵如子”、“厚待伤残”的名声迅速传播开来，不仅进一步稳固了御营军心，也让无数普通军户和百姓对这位年轻的储君，产生了更深的好感与期待。
英雄被铭记，伤兵得抚恤。朱慈烺在赢得一场军事胜利之后，又成功地赢得了更为珍贵的人心。这为他未来的道路，奠定了最坚实的基石。