八百里加急带来的震撼尚未平息，次日清晨的皇极殿内，已是一片剑拔弩张的气氛。龙椅上的崇祯皇帝面色阴沉，目光扫过下方噤若寒蝉的群臣，最终落在兵部尚书张凤翼身上。
“张卿，”崇祯的声音带着压抑的怒火，“虏骑已破独石口，肆虐京畿，兵部可有退敌良策？”
张凤翼，这位年过花甲的老臣，颤巍巍地出列，他面容清癯，此刻却显得格外苍白。他深吸一口气，说出了早已与几位阁臣商议好的方略：
“陛下，臣等以为，阿济格所部乃建虏精锐，来去如风，势不可挡。我军新败，士气低落，仓促迎战，恐难撄其锋。”他顿了顿，偷眼觑了下皇帝的脸色，继续道，“为今之计，当紧闭京师九门及畿辅各处要隘，深沟高垒，凭坚城固守。同时，飞檄四方，急调宣大、山西、陕西乃至关宁铁骑入卫。待各路援军云集，虏骑久攻不下，师老兵疲，粮草不继，自然退去。此乃万全之策，可保京师无虞。”
此言一出，立刻得到不少文官的附和。他们引经据典，大谈“千金之子坐不垂堂”，认为凭借北京城高池深，足以自保，冒险出战胜算渺茫，一旦有失，后果不堪设想。恐慌情绪下，“固守待援”成了最稳妥，也最符合他们认知的选择。
“紧闭城门？固守待援？”一个清朗而坚定的声音打破了主和派的自说自话。朱慈烺从文官班列中稳步走出，来到御前，他身着戎装，虽未佩剑，却自有一股凛然之气，与周围宽袍博带的文官形成鲜明对比。
“张部堂此言，恕儿臣不敢苟同！”朱慈烺转身，目光如炬，扫过张凤翼及其附和者，“紧闭城门，固然可保城池一时无失。然则，城外百万黎民何辜？畿辅膏腴之地，岂非任其践踏焚掠？待虏骑饱掠而归，我大明颜面何存？军心士气何存？”
他声音提高，带着不容置疑的力量：“况且，援军何在？何时能至？宣大、山西兵马自身难保，关宁铁骑远水解不了近渴！待其星夜兼程赶来，虏骑早已将京畿之地蹂躏一空！届时，我等坐拥坚城，眼睁睁看着虏骑携我子民、财富扬长而去，这难道是‘万全之策’？这简直是纵敌养奸，自毁长城之策！”
张凤翼被这连珠炮般的质问逼得脸色一阵青一阵白，他强自镇定，反驳道：“殿下！非是臣等不愿出战，实乃兵力不足，野战绝非虏骑对手！若贸然出击，恐……恐重蹈覆辙啊！”他意指以往明军多次在野战中惨败于清军的先例。
“谁说要去与虏骑数万大军正面决战了？”朱慈烺冷笑一声，他早有准备，转向崇祯，拱手道，“父皇，儿臣主张‘御营前出，侦察扰敌，迟滞其锋’！”
他走到殿中悬挂的粗略舆图前，手指点向独石口至北京之间的区域：“我军虽不能正面决战，却可发挥所长。御营火器犀利，小队战术灵活，正适合于此等地形。”
“其一，广派精锐哨探（夜不收），严密监视虏骑动向，摸清其兵力分布、主攻方向、后勤路线，使朝廷不再如同盲人摸象！”
“其二，以御营精锐为主，辅以熟悉地形的京营敢战之士，组成数支灵活机动的小股部队。利用山川林地，不断袭扰虏骑侧翼、后勤，焚其粮草，断其汲水，疲惫其师。不求歼敌，但求使其不得安宁，行军迟缓，难以全力攻略州县。”
“其三，择险要之处，如潮白河渡口、西山隘口，依托地形，构筑简易工事，以火器进行短促阻击。一击即走，绝不恋战。目的在于挫其锐气，让其知道我大明并非全无还手之力！”
朱慈烺的策略清晰而务实，既避免了与清军主力的正面碰撞，又充分发挥了御营的火器和训练优势，目标明确——拖延、骚扰、疲惫敌人，为援军集结和坚壁清野争取时间。
“此非浪战，而是以己之长，攻彼之短！”朱慈烺总结道，“纵不能全歼来犯之敌，亦要让其付出代价，知其入塞并非坦途！唯有如此，方能保全更多百姓，维系军心士气，并为后续反击创造机会！”
这番言论，立刻在朝堂上引起了不同的反响。
以英国公张世泽、成国公朱纯臣为首的勋贵集团，眼睛顿时亮了起来。他们久疏战阵，但并非毫无见识。太子此策，进退有据，风险可控，若真能成功，便是泼天的军功！更重要的是，御营是太子亲军，他们若能在此事上支持太子，甚至派家中子弟随军“历练”，未来在军中的话语权必将大增。
“臣以为太子殿下所言甚是！”英国公张世泽率先出列支持，“龟缩城内，徒耗士气！当以攻代守，扬我军威！”
“臣附议！御营新锐，正当以此试锋！”成国公等人纷纷附和。
而张凤翼等主和派文官，则面露讥诮。他们认为太子年轻气盛，不知兵凶战危，此策看似巧妙，实则行险。小股部队一旦被虏骑主力咬住，便是全军覆没的下场。更何况，让太子亲临前线，万一有个闪失……
“殿下勇气可嘉，然军国大事，非同儿戏！”张凤翼硬着头皮反驳，“小股袭扰，若被识破，恐反遭围歼。殿下万金之躯，岂可轻涉险地？若有不测，动摇国本，臣等万死莫赎！”
双方在朝堂上激烈争辩，主守与主战的声音交织，唾沫横飞。崇祯皇帝高踞御座，眉头紧锁，听着下面的争论，心中亦是天人交战。张凤翼的保守策略稳妥却憋屈，太子的主动出击风险巨大却可能带来转机，更重要的是，能展现朝廷不屈的态度。
他看着儿子那毫不退缩、据理力争的身影，又看了看那些或支持、或反对的臣子，最终，心中那丝被太子点燃的血性与希望，压过了固有的谨慎。
“够了！”崇祯一声断喝，压下了所有争论。
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在皇帝身上。
崇祯深吸一口气，目光落在朱慈烺身上：“太子所奏，老成谋国，非是浪战。准其所请！东宫御营，即日前出，依策行事，侦察扰敌，迟滞虏锋！一应粮草军械，兵部、户部需全力保障，不得有误！”
他顿了顿，加重语气：“然，太子需坐镇中军，不可亲冒矢石，一切军事行动，需与曹变蛟等将领仔细商议，稳扎稳打！”
“儿臣（臣）领旨！谢陛下（父皇）隆恩！”朱慈烺与曹变蛟（已奉命入殿听宣）齐声应诺。
张凤翼等人脸色灰败，却也不敢再言。
朱慈烺心中一块大石落地，他知道，这不仅仅是一次军事行动的许可，更是他在大明最高决策层中，首次凭借自己的战略眼光和勇气，赢得了话语权。他转身，与曹变蛟交换了一个坚定的眼神。
朝堂之争暂告段落，而真正的锋镝之争，即将在京畿的山川原野上展开。太子的旗帜，即将第一次出现在对抗外虏的前线。