王承恩带来的密报如同一声惊雷，在西苑上空炸响。短暂的震惊过后，朱慈烺眼中闪过一丝锐利的光芒，取而代之的是一种临战前的绝对冷静。他没有丝毫犹豫，立刻下达了御营自成军以来最为严厉的命令：
“传令！东宫御营，即刻起，进入一级战备状态！”
命令如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至御营的每一个角落。原本规律的操练节奏被打破，取而代之的是一种高效、肃杀的临战氛围。
一、军械核查，锋芒毕露
曹变蛟亲赴武库，主持军械大检。库房大门洞开，灯火通明，各类军械清点造册：
火器营：库存燧发枪六百二十支，合格可用者五百八十七支，配发定装纸壳弹药五万发；三眼铳三百杆；仿制佛朗机轻型火炮（虎蹲炮、灭虏炮）四十五门，合格三十八门，各配弹五十发；火药三千斤，铅子八千斤。
骑兵营：装备改良马刀一千二百把，骑枪八百杆；新配发双管手铳二百五十支，需加紧熟悉；战马一千三百匹，其中可临阵冲锋者约千匹。
步军营：长枪、刀盾、弓弩皆按编制配齐，着重检查甲胄，皮甲一千五百副，铁甲仅三百副，多为队官以上配备。
工兵营：各类工程器械、斧锯、绳索齐备，李福特别汇报，可紧急打造简易楯车、拒马。
检视着寒光闪闪的兵刃和黝黑的炮口，曹变蛟面色凝重：“火器数量仍显不足，尤以火炮为甚。燧发枪虽利，然未经大战检验，弹药亦需加大储备。”
二、粮秣统计，未雨绸缪
陈子龙负责清点粮草辎重，算盘声在仓廪中响至深夜：
现存米麦杂粮，可供六千人马食用两月有余。
马料豆粕、草料，储备约四十日用量。
盐、酱、咸菜等副食，存量一般，需补充。
药材，特别是金疮药等战伤用品，缺口较大。
银两：东宫内帑及郑家“赠款”剩余，可支撑目前御营三月饷银及额外战时开销。
“粮草看似充足，然若战事迁延，或需机动转进，则运输、补给皆是难题。”陈子龙在账册上留下批注，“需立即着手采购易储存之干粮、肉脯，并加大药材储备。”
三、人事调整，暗流涌动
战备令下，人事亦需调整以适应战时需求：
主将：曹变蛟，总揽御营战备、训练及未来作战指挥。
副将：孙应元（原京营将领，后投效御营，以勇猛着称），协助曹变蛟，具体负责步军及骑兵调度。
火器总管：仍由李福担任，全力保障火器维护、弹药供应，并加速燧发枪的最后调试与小型火炮的改进。
参议：郑森，除参赞军务外，利用郑家渠道，负责情报搜集（特别是沿海动向）及特殊物资（如精铁、硫磺）的筹措。
新增情报哨探：朱慈烺亲自下令，从御营老兵中遴选机敏忠诚者三十人，组建直属东宫的“夜不收小旗”，由一名原边军夜不收出身的队官张大河统领，职责便是前出侦察，搜集京畿乃至辽东方向情报，直接对太子负责。这支小队的成立，标志着朱慈烺开始构建独立于朝廷体系之外的情报网络。
四、御前陈情，请缨观战
准备工作初步铺开，朱慈烺深知，御营若想在此次危机中发挥作用，必须获得父皇的许可。他连夜起草奏章，翌日清晨便前往乾清宫求见崇祯。
乾清宫内，崇祯眉宇间的忧色比往日更浓，案头堆积的正是各地关于清军异动的奏报。
“父皇，”朱慈烺行礼后，开门见山，“御营已遵旨进入战备，军械粮草正在清查补充，将士士气可用。”
崇祯抬起眼，看着眼前沉稳的儿子：“你有何具体想法？”
“儿臣以为，御营新成，虽不堪独当一面，然亦是一支可战之力。若虏骑真敢入塞，困守西苑无异于坐视。儿臣恳请父皇，允准御营在必要时，能开赴前线，择机参战，至少可协防京畿要地，历练士卒。”
他顿了顿，说出了最关键的一句：“届时，儿臣希望能亲赴前线……观战。”
“观战？”崇祯目光一凝，语气加重。太子亲临前线，风险极大。
“是，观战。”朱慈烺语气坚定，“非为逞匹夫之勇。儿臣需亲眼见识虏骑战法，了解我大明边军真实战力，知晓我军弱点所在。闭门造车，终难练出真正强军。儿臣保证，绝不擅离中军，一切行动听凭父皇及督师安排。”
崇祯沉默良久，御书房内只剩下烛火噼啪声。他深知儿子所言在理，御营是太子的心血，也是他寄予厚望的新军种子，不让它经历战火洗礼，终究是温室花朵。而太子亲临前线，虽有风险，却能极大鼓舞士气，也是对太子威望的一次锤炼。
“……准奏。”崇祯终于开口，声音带着一丝疲惫与决断，“但你必须答应朕，万事以自身安全为重，不可涉险。具体何时、往何处‘观战’，需待虏情明确后，由朕与兵部议定。”
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“儿臣遵旨！谢父皇！”朱慈烺心中一块石头落地。
五、战前会议，群策群力
获得崇祯原则性同意后，朱慈烺立刻在西苑议事堂召集了御营所有核心将领及幕僚。
与会者包括：曹变蛟、孙应元、李福、陈子龙、郑森，以及新上任的夜不收小旗头领张大河。
朱慈烺首先通报了清军可能的动向以及皇帝已准许御营备战、必要时前出观战的决定。众人闻言，神色各异，有兴奋，有凝重，但更多的是一种临战的紧张与期待。
曹变蛟率先发言：“殿下，末将建议，立即调整训练科目。减少队列操演，增加野外行军、宿营、构筑简易工事训练。火器队重点演练依托地形防御、以及行军间的遇敌快速反应。”
孙应元补充：“骑兵需加强侦察、反侦察演练，以及小股骑兵袭扰、迟滞敌军的战术。我军骑兵不多，更不能轻易与虏骑硬拼。”
李福汇报了军械状况，重点提出火药和铅子的巨大消耗预期，请求拨付专款，立即加大采购和自制力度。
陈子龙则强调了后勤的重要性：“需立即选定几条备用补给线路，与沿途州县提前沟通。战时粮价必涨，需秘密储备一批银钱以备不时之需。”
郑森表示，已通过郑家商会，开始在北直隶、山东等地秘密收购药材、皮革等军需品，并利用商队网络，留意边境异动。
新成立的夜不收小旗头领张大河则提出初步侦察计划：“卑职打算将三十人分为六队，每队五人，分批派往蓟镇、宣大方向，重点侦察边墙隘口、道路状况、以及当地驻军布防情况。只是……人手略显不足，且深入边镇，需要兵部或当地军镇的关防文书，否则寸步难行。”
朱慈烺听完众人汇报，沉吟片刻，一一做出决断：
“曹将军、孙将军，训练方案按你们所议调整，十日内，我要看到成效。”
“李师傅，拨银五千两，专用于火药、铅子及药材采购，不惜代价，尽快备足。”
“陈先生，后勤线路及秘密储备之事，由你全权负责，可动用东宫印信与地方协调。”
“郑参议，商会采购继续，但要更加隐秘。另，请你协助张大河，看能否通过郑家商队的关系，为夜不收小队提供一些掩护和便利。”
“张大河，关防文书我来想办法。你们首要任务是熟悉地形、探查虏骑大致动向，非必要不与敌接触，安全第一。”
会议持续到深夜，各项任务被细化、分配下去。当众人领命离去，议事堂内只剩下朱慈烺一人时，他走到巨大的北直隶舆图前，目光深沉。
他知道，真正的考验即将来临。御营这柄新铸的利剑，尚未完全开刃，就要迎来血与火的淬炼。而他这个太子，也将第一次真正直面这个时代最残酷的战争。
“来吧。”他低声自语，手指重重按在舆图上那蜿蜒的边墙一线，“让我看看，这大势，究竟能否扭转！”窗外，夜色深沉，而西苑之内，灯火通明，战争的机器已经隆隆启动。