阳春三月，西苑校场上旌旗招展。这是御营火器营成立以来的首次大型操演，各营将士精神抖擞，列队整齐。高台上，朱慈烺与文武百官肃然而坐，目光都聚焦在校场中央那三百名火铳手身上。
郑婉清以探望嫁妆火炮为由，特意请旨前来观礼。她身着简约的宫装，发间只簪着一支玳瑁梳，在众多华服命妇中显得格外素雅。当火铳手们进行轮射演练时，她的眉头微微蹙起——士兵们从取出火药到完成装填，竟需要整整二十息。
太慢了。她轻声自语，指尖无意识地在袖中描画着什么。
当夜，东宫书房烛火通明。郑婉清伏案绘制定装药管草图，将每次射击所需的火药预先称量好，用油纸包裹成筒状。她又取下那支特制的玳瑁梳，以其梳齿为基准，改制出一批标准的量药匙。
殿下请看，她向闻讯赶来的朱慈烺展示成果，用药管代替散装火药，可省去称量时间。再配以标准量匙，便是生手也能快速装填。
朱慈烺拿起一个制作精巧的药管，只见油纸上还细心地标注着火药分量和使用方法。妙啊！他忍不住赞叹，这一改进，至少能节省五息时间。
更令他惊讶的是郑婉清对细节的把握。她特意将药管设计成不同的颜色：红色用于重装，蓝色用于常装，绿色用于轻装，士兵在战场上只需凭颜色就能快速取用。
此女之才，不逊于任何将领。朱慈烺暗忖，当即下令在御营特设器械房，由太子妃全权掌管火器改良事宜。
不出半年，器械房的成果便令人刮目相看：
燧发枪的哑火率直降三成，因郑婉清改进了击砧角度，使燧石撞击时能产生更多火花；
火炮射程增加了五十步，她借鉴荷兰战舰的炮架设计，增加了俯仰调节机构；
甚至对战马蹄铁也进行了改良，加装防滑钉，使战马在火铳齐射时仍能保持稳定。
某日，郑森带着几位来到东宫。这些商人举止间透着军人的刚毅，实则是郑家从日本聘请的刀匠大师。在接见时，郑婉清特意在屏风后聆听。当听到刀匠讲述玉钢锻造工艺时，她忽然命侍女取来一支因炸膛而损毁的鸟铳。
用玉钢包覆铳管内侧，她隔着屏风指点，外层仍用熟铁，刚柔并济，当可防炸膛。
刀匠们闻言震惊，这种复合锻造工艺即便在日本也是不传之秘。在郑婉清的指导下，御营的兵器作坊开始试验这种新工艺，果然大大降低了火铳炸膛的风险。
朝臣们渐渐察觉东宫气象一新：
送往各衙门的奏本，熏香中总带着若有若无的硝石气味；
议事时常闻隐隐浪潮声——后来才知是太子妃在偏殿用特制沙盘推演水战；
就连贡上的鲜果，都带着试制火药后的特殊气息。
崇祯十一年秋，御营已然脱胎换骨：
火器营：
装备燧发枪五百支，全部采用定装药管，射速比京营快三倍有余。士兵们还配备了轻便的虎蹲炮百门，这种改良自佛朗机炮的小型火炮，一匹骡马就能驮载，极大地提高了机动性。新建的火药作坊日夜不休，采用南洋引进的提纯新法，火药威力提升了四成。
骑兵营：
半数骑兵配发了双管手铳，马鞍经过特别改制，设有专门的铳袋和弹药匣。战马全部饮用来自暹罗的豆料，冲刺速度提升两成。更借鉴蒙古骑射之术，创出连环火铳阵——骑兵冲锋时轮番射击，始终保持火力压制。
水师筹建：
天津卫船坞已仿制福船十艘，每艘配备八门新式火炮。郑家派来的炮手正在训练水师使用铳规测距。而最令人惊叹的是太子妃亲绘的火箭舟图样——这种小船可装载火箭百支，专司突袭敌舰。
这日，崇祯帝与周皇后巡幸西苑。但见校场上：
火铳齐发如霹雳震天，硝烟弥漫中靶标应声而碎；
骑兵奔驰似流星赶月，马背上的火铳手在疾驰中仍能准确命中目标；
更难得的是海陆协防已成体系，水师与步骑配合默契，俨然一个完整的作战系统。
崇祯执杯的手微微发颤，对周皇后低语：朕这个儿媳，嫁妆怕是半座军械库。
斜阳西下，郑婉清正在校场一隅校正火炮象限仪。海风拂过她用嫁衣改制的战袍，珍珠流苏轻擦过烫金炮谱。朱慈烺望着她专注的侧影，恍惚看见大明龙旗正在万里波涛间猎猎飞扬。
主角所控制势力总结：
军事力量：
御营陆师六千：包含火器营、骑兵营、步兵营，全部装备新式火器
天津水师两千：拥有战船二十艘，火炮百门，正在快速扩张
郑家水师借调：可随时调用战船三十艘，水手八百人
技术力量：
西苑兵器作坊：工匠百人，专注火器改良与研发
天津船坞：可自主建造中型战船
器械房：由太子妃直接掌管，专注装备改良
财政支持：
内帑专项拨款：年拨银二十万两
郑家海上贸易：年获利逾百万两，可随时支援
潜在财源：日本白银贸易、南洋香料贸易
政治联盟：
郑氏家族：掌控东南沿海，水师强大
三大国公府：成国公、英国公、定国公，掌控京营精锐
部分文官支持：以陈子龙为代表的新锐官员
人才储备：
郑森：精通海事，现任御营参议
曹变蛟：陆军名将，统领御营
李福：工匠大师，负责技术研发
三位侧妃：各有所长，整合各方资源
在这个秋高气爽的日子里，朱慈烺站在西苑点将台上，望着台下这支日益壮大的力量。从最初的三百老弱，到如今的八千精锐；从单一的陆军，到海陆兼备的综合力量；从依赖朝廷拨款，到拥有自主财源——这一切，只用了不到三年时间。
而更让他信心倍增的是，通过这场政治联姻，他不仅得到了郑家的全力支持，更意外地获得了一位能在军国大事上与他并肩而立的贤内助。郑婉清带来的不仅是丰厚的嫁妆和先进的技术，更是对海上事务的深刻理解和独到见解。
殿下，郑婉清不知何时来到他身边，递上一卷图纸，这是新设计的海上补给点分布图。若按此布局，我水师作战半径可延伸至千里之外。
朱慈烺展开图纸，只见上面密密麻麻标注着各个岛屿的淡水、食物补给能力，甚至还有季风风向的详细记录。
有了这个，他轻声道，大明的龙旗，终将插遍四海。
夕阳的余晖洒在这一对年轻夫妇身上，为他们镀上一层金色的光辉。在他们身后，是正在崛起的新军；在他们面前，是等待征服的万里海疆。大明的未来，正在他们手中悄然改变。