崇祯十一年三月十八，春和景明，北京城万人空巷。
自大明门至紫禁城的御道上，早已锦幔高悬，旌旗蔽日。京营官兵五步一岗，竭力维持着秩序，却仍挡不住百姓如潮水般涌来。今日是太子大婚之期，更是海上枭雄郑芝龙之女郑婉清嫁入东宫的日子。
来了！来了！
辰时三刻，正阳门外突然响起震天的欢呼声。只见通州码头方向，一支望不到头的队伍正缓缓行来。最先映入眼帘的，是三十六名身着郑家水师戎装的仪仗，手持绣着字的大纛，在春风中猎猎作响。
紧接着，嫁妆队伍如长龙般蜿蜒而至。围观的百姓踮脚张望，不时发出阵阵惊叹。
快看那珊瑚树！比人还高！
一位老秀才扶了扶眼镜，颤声道：这这是南海红珊瑚，价值连城啊！
礼部官员站在大明门前，唱礼声已经沙哑：
红漆描金拔步床一张、紫檀木浮雕屏风十二扇、象牙镶玳瑁梳妆台
他擦了擦额角的汗，看着手中厚厚的礼单，这才念了不到十分之一。
嫁妆之丰厚，远超常人想象：
南海珊瑚树高逾六尺，缀以明珠璎珞，在阳光下熠熠生辉；
琉球贡缎八百匹，装在沉香木箱中，尚未开启就已香气四溢；
吕宋金饼整箱，封条犹带海风咸湿，彰显着郑家海商的雄厚实力。
最引人注目的是二十艘福船模型。这些模型皆按真实战船三分之一比例制作，桅杆上悬挂着郑家水师旗。当模型经过时，围观的老船工突然惊呼：
这是新式炮船！你们看侧舷，有二十四炮窗！这比兵部的战船还要先进！
这话在人群中引起一阵骚动。不少官员也暗自咋舌，郑家这是明晃晃地展示海上实力啊！
细看之下，嫁妆中更藏玄机：
紫檀木匣中盛着火绳枪机括图，上面密密麻麻标注着葡萄牙文；
红木箱里装满航海罗盘、象限仪等导航器具，件件都是稀世珍品；
特制鎏金地球仪上，南洋航线用朱笔精心勾勒，仿佛在诉说着郑家的万里海疆。
突然，人群中响起更大的喧哗。只见郑森亲自押送着十门红衣火炮而来。这些火炮炮身锃亮，上面镌刻着永镇海疆四个大字。
郑森在东华门前翻身下马，对早已在此迎候的曹变蛟抱拳道：
曹将军，家父特选佛朗机炮手二十人，皆通晓铳规测距之法，现已安排在驿馆候命。
曹变蛟还礼，目光却不由自主地扫过那些火炮，眼中闪过惊艳之色：郑参议费心了。殿下正在文华殿等候。
黄昏时分，郑婉清的凤舆终于抵达大明门。八十一人抬的鎏金凤舆在夕阳下流光溢彩，舆顶镶嵌的夜明珠已初绽光华。
令人意外的是，舆中的少女未按惯例佩戴沉重的九翚四凤冠，而是择选了精巧的赤金点翠步摇，珍珠流苏轻掩秀眉，既不失皇家气度，又平添几分灵动。
当凤舆经过嫁妆队伍时，郑婉清透过纱帘望见火炮上永镇海疆的铭文，唇角微微扬起一抹意味深长的笑意。
是夜，郑森在东宫文华殿呈上一份特殊的礼单。朱慈烺展开一看，不禁动容：
战船三十艘暂泊天津卫，水手八百人听候调遣；
葡萄牙籍火炮匠三人安置在通州；
日本白银五万两已兑成大明宝钞；
南洋火铳三百支存于通州仓库
朱慈烺抚看礼单，对侍立一旁的刘凤祥叹道：
郑家这是将半支水师都搬来了。
刘凤祥低声道：殿下，郑总兵这是表明心迹啊。
次日清晨，郑婉清按制前往乾清宫拜见崇祯皇帝。她身着太子妃朝服，举止端庄得体，却在标准的宫廷礼仪中，不经意间流露出几分海风般的爽利。
儿臣郑氏，恭请父皇圣安。声音清越，如珠落玉盘。
崇祯打量着跪在眼前的儿媳，难得地露出温和之色：平身。朕闻你通晓海事？
回父皇，儿臣自幼随父兄出入海港，略知风涛之性，舟船之利。郑婉清从容应答。
崇祯来了兴致，那你以为，我大明水师当如何振兴？
郑婉清微微躬身：儿臣浅见，当以商养战，以战护商。海上利源丰厚，若能善加经营，不仅可充实国库，更可建强师以御外侮。
这番话让崇祯眼中闪过异彩。他原本对这桩婚事尚有疑虑，此刻却觉得这个儿媳确实与众不同。
随后前往坤宁宫拜见周皇后时，郑婉清特意准备了一份特殊的礼物——一匣精心调配的南洋香料。
母后，这是儿臣用南洋诸国香料调配的安神香，夜间点燃可助眠安神。
周皇后接过香匣，只觉异香扑鼻，不由笑道：早就听说你是个心思灵巧的，果然名不虚传。
在行完所有礼仪后，郑婉清在宫女的引导下前往东宫。沿途，她注意到宫墙上的几处破损，轻声问随行的宫女：
这些墙垣似乎年久失修？
宫女连忙答道：回太子妃，近年国库紧张，宫中用度都削减了。
郑婉清若有所思地点点头。
当晚，朱慈烺与郑婉清在东宫正殿相见。烛光下，两人相对而坐，一时间竟不知从何说起。
最后还是朱慈烺打破沉默：今日见你应对得体，父皇母后都很满意。
郑婉清浅浅一笑：殿下过奖。妾身虽来自海上，却也知礼数。
她顿了顿，又道：今日入宫时，见宫墙多有破损。妾身嫁妆中有些富余，愿拿出五万两，用于修缮宫室。
朱慈烺一怔，没想到她会主动提出此事。要知道，五万两可不是小数目。
这恐怕不太合适。
殿下，郑婉清正色道，妾身既入东宫，便是朱家媳妇。宫中体面，也关乎皇家威严。
看着她认真的神情，朱慈烺心中涌起一股暖流。他忽然觉得，这桩政治联姻，或许真能成就一段良缘。
三日后，郑婉清召见郑森。姐弟二人在东宫偏殿相见，郑森见姐姐气色颇佳，这才放下心来。
阿姐在宫中可还习惯？
郑婉清笑道：一切都好。倒是你，在御营中要好好效力，莫要辜负殿下信任。
阿姐放心。郑森压低声音，父亲让我转告阿姐，郑家永远是阿姐的后盾。
郑婉清点点头，从袖中取出一封信：这是我给父亲的家书。你告诉父亲，我在宫中一切安好，让他不必挂心。
她走到窗前，望着南方天际，轻声道：同时也告诉父亲，既然选择了这条路，郑家就要与大明同舟共济。
春风拂过宫墙，带来远方海港的气息。在这座古老的皇城中，一位来自海上的女子，正悄然开启她的人生新篇章。而她的到来，也注定将为这个内陆帝国，带来前所未有的变革。