朱慈烺站在东宫院中，望着乾清宫的方向，昨夜与父皇的那番对话仍在耳边回响。
他清楚地记得，当自己提及南京可为退路时，崇祯眼中一闪而过的震惊，随后是长久的沉默。那种沉默，不同于往日的怒意，更像是一种深沉的、带着痛楚的思索。
殿下，早膳备好了。刘凤祥轻声提醒。
朱慈烺回过神来：今日不急着用膳。你先去西苑传话，让曹变蛟照常操练，就说本王稍后便到。
他需要时间，好好消化昨夜那场谈话带来的震动。
与此同时，乾清宫内的崇祯，也正面对着同样的心绪不宁。
王承恩小心翼翼地侍奉着早膳，却发现皇帝对着满桌的膳食出神。这是新年的第一餐，按照祖制本该丰盛隆重，但崇祯的筷子始终没有动过。
皇爷，可是膳食不合胃口？王承恩试探着问。
崇祯恍若未闻，目光穿过雕花窗棂，落在远处覆雪的宫墙上。许久，他才缓缓开口：大伴，你说太祖当年定都南京，是何等考量？
王承恩心中一震，连忙躬身：老奴愚钝，不敢妄测太祖圣意。
是啊崇祯轻叹一声，太祖雄才大略，能从一个乞丐开创大明基业。而朕
他没有说下去，但王承恩已经惊出一身冷汗。伺候皇帝这么多年，他从未听过崇祯说出如此近乎自责的话。
早朝时分，文武百官明显感觉到皇帝的不同。往日元旦大朝，崇祯总是正襟危坐，神情肃穆。今日却显得有些心不在焉，甚至在兵部尚书禀报辽东军情时，罕见地走神了。
陛下？杨嗣昌轻声提醒。
崇祯回过神来，揉了揉眉心：继续说。
退朝后，崇祯没有像往常一样立即批阅奏章，而是信步走到奉先殿。这里供奉着大明历代皇帝的牌位，香烟缭绕中，一个个名字仿佛在凝视着这个陷入困境的王朝。
崇祯在太祖朱元璋的牌位前驻足良久。
皇祖他轻声低语，若您处在朕今日的境地，会如何抉择？
牌位静默无言，只有香烛燃烧的细微声响。崇祯想起太祖的《皇明祖训》，想起成祖迁都北京的雄心，想起仁宗、宣宗的太平盛世每一个祖先都曾面对过艰难抉择，但没有一个人，面临过如此内忧外患并起的局面。
午后，崇祯突然传旨，要去西苑视察御营。
这个决定让随行的太监和侍卫都感到意外。元旦之日，皇帝本该在宫中接受百官朝贺，而不是去校场观看操练。
当崇祯的銮驾抵达西苑时，朱慈烺和曹变蛟早已接到消息，率领御营全体将士列队相迎。
参见陛下！千余人的齐声高呼，震得校场上的积雪都在微微颤动。
崇祯走下銮驾，目光扫过整齐的队列。这些士兵与一年前相比，已经判若两人。他们身姿挺拔，眼神坚定，装备整齐，浑身散发着锐气。
开始操演吧。崇祯简短地吩咐。
随着曹变蛟一声令下，御营将士开始了例行操练。队列变换，兵器操演，战术对抗每一个环节都井然有序，每一个动作都干净利落。
朱慈烺在一旁讲解：父皇请看，这是新演练的鸳鸯阵变阵。每什十二人，长短兵器配合，可随时分合
崇祯默默观看着，不时微微点头。当看到火器队进行实弹射击时，他的眼中闪过一丝异彩。
这些火铳，似乎与京营所用不同？
回父皇，这是儿臣命工匠改进的三眼铳，射程和精度都有提升。朱慈烺解释道，只是与西洋人的火器相比，还有很大差距。
听到二字，崇祯的目光微微一动，但没有说什么。
操演结束后，崇祯特意走到几个士兵面前，询问他们的籍贯、年龄，在御营的感受。
一个来自陕西的年轻士兵挺直腰板回答：回陛下，小的在御营能吃饱饭，月饷从不拖欠。曹将军说，练好本事，才能保家卫国！
保家卫国崇祯重复着这四个字，眼神有些恍惚。
视察结束，崇祯准备起驾回宫时，突然对朱慈烺说：陪朕走走吧。
父子二人沿着校场边缘的小径缓缓而行，侍卫们识趣地远远跟着。积雪在脚下发出咯吱咯吱的声响，在寂静的冬日里格外清晰。
朕记得，崇祯忽然开口，你小时候最怕冷，每到冬日就躲在屋里不肯出来。
朱慈烺微微一怔：儿臣确实不如父皇耐寒。
不是耐寒不耐寒的问题。崇祯停下脚步，望着远处操练的士兵，是责任。坐在这个位置上，再冷的天也要挺直腰板。
他转过身，直视着朱慈烺：昨日你说的那番话，朕想了一夜。
朱慈烺屏住呼吸，等待着下文。
朕登基九年，无一日不想着中兴大明，重现太祖太宗时的荣光。崇祯的声音很轻，却字字沉重，可是这九年来，流寇越剿越多，建虏越防越强。有时候朕也在想，是不是是不是朕的做法错了？
这是朱慈烺第一次听到崇祯流露出如此深刻的自我怀疑。他谨慎地回应：父皇励精图治，天下皆知。只是时局艰难，非一人之力可挽。
崇祯长长叹了口气，白雾在寒冷的空气中弥漫：是啊，时局艰难昨日你说安内方可攘外，朕深以为然。只是这二字，谈何容易。
他继续向前走去：洪承畴在陕西苦战，左良玉在河南周旋，可是流寇就像野草，烧了一茬又长一茬。朝廷的粮饷，都快供应不上了。
朱慈烺默默听着，心中波涛汹涌。崇祯能说出这番话，说明他已经开始正视现实的残酷。
至于南京崇祯说到这里，停顿了一下，朕知道你的意思。只是祖宗基业在北京，列祖陵寝在北京。若真有那么一天，朕有何面目去见地下的列祖列宗？
这话语中透着的痛苦与挣扎，让朱慈烺不禁动容。他明白，对崇祯这样重视礼法和祖制的皇帝来说，放弃北京不仅仅是一个战略抉择，更是一种精神上的背叛。
父皇，朱慈烺轻声说，儿臣以为，保全大明社稷，延续朱家血脉，才是对列祖列宗最大的孝道。当年成祖迁都北京，不也是为了更好地守护大明江山吗？
崇祯猛地转头，眼中闪过一丝锐利，但很快又黯淡下去。他久久注视着朱慈烺，仿佛要透过这副年轻的面容，看穿他内心真实的想法。
远处传来御营将士操练的呐喊声，在这寂静的冬日里显得格外嘹亮。
你崇祯终于开口，声音沙哑，在南京，可有安排？
朱慈烺心中一凛，知道这是最关键的时刻：儿臣只是让陈子龙南下探亲时，顺便了解些江南的情况。未得父皇明示，儿臣不敢有任何安排。
崇祯点了点头，表情看不出喜怒。他转身望向紫禁城的方向，那座他生活了三十多年的皇宫，在冬日的阳光下显得格外巍峨，也格外沉重。
朕知道了。
这三个字说得很轻，却像重锤一样敲在朱慈烺心上。没有斥责，没有否定，甚至没有追问。就这么简单的三个字，却意味着太多太多。
回宫的路上，崇祯一直沉默着。直到銮驾驶入午门，他才对随行的朱慈烺说：御营好好经营。其他的事，朕自有主张。
望着崇祯远去的背影，朱慈烺站在寒冷的宫门外，久久没有移动。
这一刻，他知道，历史的轨迹，或许真的开始改变了。那个固执的、从不认输的皇帝，终于开始考虑最不愿面对的可能。
而这一切，仅仅是个开始。