紫禁城，文华殿。
早朝的气氛，比往日更加凝重肃杀。龙椅上的崇祯皇帝，眉宇间积郁着化不开的阴云，连日来的坏消息，尤其是曹文诏部在湫头镇全军覆没的噩耗，如同沉重的铅块，压在每一位朝臣的心头，也灼烧着这位年轻天子的神经。
关于太子奏请编练新军、并直言不讳指出当前军事体系积弊的疏议，在经过数日的沉寂与暗流汹涌后，终于被正式提到了廷议之上。不出所料，立刻在文官集团中激起了巨大的反对声浪。
“陛下！”一位都察院的御史率先出班，声音激昂，“太子殿下心系社稷，其情可悯。然编练新军，另立营制，此例一开，恐非国家之福！祖宗之法，兵权贵在专一，操于部堂，分于督抚。若另设新军，直辖于东宫，则权柄外移，制度紊乱，臣恐尾大不掉之患，重现于今日啊！”
这话说得还算含蓄，但殿内诸公谁不明白其潜台词——太子掌兵，意欲何为？这触碰了文官集团敏感的神经，也触及了皇帝内心深处那根关于权力传承与制衡的弦。
紧接着，一位兵部侍郎也出列附和：“李御史所言极是。如今国用艰难，加饷已引得民怨沸腾。再耗巨资编练新军，钱粮从何而来？且京营、各地镇戍兵马尚需整顿充实，舍此而另起炉灶，岂非舍本逐末？臣以为，当务之急，乃是严饬洪承畴戴罪立功，整肃西北军务，同时督促各省督抚，协力进剿，方是正理！”
“臣附议！”
“太子殿下年幼，恐受身边人蛊惑，还望陛下明鉴！”
一时间，文官队列中附议之声此起彼伏，矛头或直指新军之弊，或委婉质疑太子理政之能，核心只有一个：坚决反对太子涉足军权，维持现有以文驭武的格局。
崇祯面无表情地听着，手指在龙椅扶手上无意识地敲击着。他内心矛盾重重。太子的奏疏，切中时弊，所言并非没有道理，曹文诏的败亡更是血淋淋的教训。但文官们的担忧，也并非空穴来风。太子年幼（在他眼中），贸然掌兵，风险巨大。而且，这确实需要一大笔钱……
就在文官们气势正盛，几乎要将太子的提议彻底淹没在口诛笔伐之中时，勋贵队列中，一个沉稳而有力的声音响了起来，如同磐石般定住了喧嚣的浪潮。
“臣，英国公张世泽，有本奏！”
整个文华殿瞬间安静下来，所有人的目光，齐刷刷地投向了这位代表着大明勋贵集团最高门第的年轻公爵身上。张世泽，承袭英国公爵位不久，其先祖张辅乃是永乐朝名将，功勋卓着，英国公一脉与国同休，地位尊崇，在勋贵中素有领袖之风。他平日在这朝堂之上，多是静听，鲜少如此主动、郑重地发言。
只见张世泽手持玉笏，稳步出班，身姿挺拔，虽年轻，却自有一股承袭自祖先的沉稳气度。他先向御座上的皇帝深深一揖，然后转向文官队列，目光平静却带着不容置疑的分量。
“陛下，诸位大人，”张世泽的声音清晰地在殿中回荡，“方才诸位所言，无非是担忧权柄、钱粮、制度。然，臣有一问，湫头镇三千精锐尽殁，曹总兵壮烈殉国，其所暴露之种种弊端，诸如将令不行、协同失灵、后勤崩坏、军纪荡然，仅靠‘严饬’洪承畴，靠‘督促’各省督抚，当真能革除否？”
他这一问，如同利剑，直指核心，让方才慷慨陈词的几位文官一时语塞。
张世泽不等他们反驳，继续侃侃而谈，语气逐渐激昂：“我大明开国二百余载，武勋一脉，与国同戚！眼见社稷危难，贼寇猖獗于内，建虏虎视于外，京畿重地，屡遭蹂躏，凡有血性者，孰不痛心疾首？！太子殿下，国之储贰，洞察时艰，勇于任事，奏请编练一支小而精悍之亲军，其本意，绝非揽权，更非坏祖宗法度！”
他再次向崇祯皇帝方向拱手，言辞恳切：“殿下明鉴！太子亲军，其名‘亲’字，已昭示其责！首要在于护卫东宫，稳固国本；其次，乃为拱卫京畿，成为一支在关键时刻能依仗的可靠力量！如今京营状况，诸位心知肚明，空额严重，训练荒废，一旦有警，堪用者几何？难道真要等到贼虏再次兵临城下，我等才追悔莫及吗？”
他环视众人，目光尤其在那些反对最激烈的文官脸上停留片刻：“太子奏疏中言，‘仿戚继光旧例，另立营制’。戚少保当年编练浙兵、蓟镇兵，何尝不是另立营制，打破常规？若非如此，何来蓟门十年安堵？非常之时，当行非常之事！若一味拘泥于祖制，抱残守缺，则湫头镇之悲剧，绝非最后一次！”
张世泽的发言，有理有据，既有对现实困境的深刻洞察，又有对太子意图的正面阐释，更抬出了戚继光这块金字招牌，一下子将文官们扣下的“坏法度”、“揽私权”的帽子击得粉碎。
“英国公所言甚是！”成国公朱纯臣紧随其后，迈步出班。成国公一脉同样是与国同休的顶级勋贵，他的表态，分量极重。“太子乃国本，其安危关乎社稷存亡。编练一支精悍亲军护卫，名正言顺！况且，如今内外交困，确需一支能战敢战之新锐，以振颓靡之气！臣，附议太子所请！”
“臣，定国公徐允祯，附议！”
“臣，抚宁侯朱国弼，附议！”
“臣，襄城伯李守锜，附议！”
紧接着，几位掌握实权或在勋贵集团中颇有影响力的侯、伯纷纷出列表态，声音洪亮，态度鲜明。他们或许各自有着盘算，或是为了向未来的皇帝示好，或是真的担忧国事，亦或是单纯不满文官集团长期以来对武事的压制和对勋贵的边缘化。但在这一刻，他们旗帜鲜明地站在了太子一边，形成了一个以英国公张世泽为首的、强大的勋贵支持联盟。
这一幕，让方才还气势汹汹的文官们措手不及。他们习惯了在朝堂上凭借舆论和法理压制武臣和勋贵，却没想到，在太子编练新军这件事上，勋贵集团竟然展现出了如此罕见的团结和强硬态度！
文华殿内，形势瞬间逆转。方才还是一边倒的反对之声，此刻变成了泾渭分明的文武对峙。
文官们窃窃私语，脸色难看。他们可以引经据典驳斥太子的“年幼”，可以拿着“祖制”和“钱粮”说事，但当与国同休的勋贵集团集体站出来，以“护卫国本”、“拱卫京畿”这等冠冕堂皇且无法正面反驳的理由支持太子时，他们惯用的手段顿时显得苍白无力。毕竟，在法理上，太子拥有组建一定规模护卫的权力，而京营的烂摊子，更是他们无法回避的痛脚。
龙椅上，崇祯皇帝将这一切尽收眼底。他深邃的目光在勋贵和文官队列之间扫过，心中念头飞转。勋贵们的力挺，出乎他的意料，但仔细想来，却又在情理之中。这既是勋贵集团对未来的投资，也是他们对当前文官主导的军事局面不满的一次总爆发。有勋贵集团的支持，太子编练新军的阻力无疑会小很多，而且在一定程度上可以抵消文官的掣肘。
他看到了文官们的惊愕与不甘，也看到了勋贵们的决心与期待。更重要的是，他看到了一个打破目前军事僵局的可能。曹文诏的血不能白流，大明的江山，不能再这样糜烂下去。
崇祯缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，压下了殿中所有的嘈杂：“太子所奏，关乎国本与京畿防务，勋武诸臣之言，亦不无道理。此事，容朕细细思量。退朝！”
没有立刻做出决定，但也没有驳回。这本身，就是一种信号。
朝臣们在心思各异中山呼万岁，依次退出文华殿。但所有人都知道，关于太子亲军的争论，绝不会就此结束。英国公张世泽等人的这次强势表态，如同在一潭死水中投入了一块巨石，激起的涟漪，必将深刻影响未来朝局的走向。一场围绕军权、围绕未来朝堂力量格局的暗战，已然拉开了序幕。
而东宫之中，当消息传来，主角的嘴角，终于露出了一丝不易察觉的、冷峻的笑意。勋贵这把沉寂已久的刀，终于，在他需要的时候，出鞘了。