英国公张世泽的悄然来访，如同一颗投入深潭的石子，虽未激起惊涛骇浪，但那扩散的涟漪，却已悄然触动了紫禁城最深处那根最为敏感和多疑的神经。东宫与勋贵之间任何一丝不寻常的靠近，都足以让本就风声鹤唳的朝野，生出无数猜测与联想。而比这更令崇祯皇帝感到不安的，是另一则更为隐秘、却也更加触动根本的风声——“均田”。
尽管陈子龙的奏议仅在东宫核心小圈内讨论，主角也严令不得外传，但在这布满耳目的大内宫禁，尤其是在太子地位日益凸显、各方势力目光聚焦东宫之时，一些模糊的、被刻意扭曲或放大的只言片语，依旧如同幽灵般，飘入了乾清宫。
这一日，主角被单独召至乾清宫西暖阁。阁内依旧弥漫着熟悉的龙涎香气，但今日的气氛却比往日更加沉凝。崇祯皇帝没有像往常一样伏案批阅奏章，而是负手立于窗前，望着庭院中几株新吐绿芽的树木，背影显得有些孤峭而沉重。
“儿臣叩见父皇。”主角依礼参拜。
崇祯缓缓转过身，脸上带着难以掩饰的疲惫与更深沉的忧虑。他没有让太子起身，目光如两道冰冷的探针，在他身上停留了许久，才缓缓开口，声音沙哑而低沉：
“朕近日听闻，东宫之中，有议论‘均田’之声？”
他没有绕圈子，直接点明了主题，语气中听不出喜怒，却带着一种山雨欲来的压迫感。
（主角内心：果然……还是传出去了。是陈子龙奏议时隔墙有耳？还是有人故意放出风声，借父皇之手来敲打东宫？无论是哪种，父皇此刻的忧虑，已如实质。）
主角心中凛然，知道此刻任何一丝迟疑或辩解都可能引发更大的猜忌。他维持着躬身的姿态，声音清晰而平稳地回应：“回父皇，确有此事。乃儿臣与詹事府官员议论历代田制得失时，詹事陈子龙有感于通州流民多因失地所致，故而提及前代‘限田’、‘均田’之论，意在探讨根治流民之策。然此仅止于书生议政，纸上谈兵，并未形成任何定见，更无施行之议。”
他坦然承认了讨论的存在，但将其定性为“书生议政”、“纸上谈兵”，瞬间降低了事情的敏感性和威胁等级。
崇祯皇帝盯着他，眼神锐利：“哦？仅是议论？朕怎么听说，有人欲效仿王莽、王安石，要行那撼动国本之事？”“均田”二字，自王莽改制以来，便与“激进”、“动荡”紧密相连，是历代君王最为警惕的词汇之一。崇祯尤其害怕任何可能引发社会剧烈动荡的变革，他求稳胜过一切。
“父皇明鉴！”主角抬起头，目光坦荡地迎向崇祯审视的眼神，“王莽改制，急于求成，不察民情，终致败亡；安石变法，其志可嘉，然用人不当，操之过急，亦惹出诸多事端。儿臣虽愚钝，亦知前车之覆，后车之鉴。岂敢妄行此等险招，置江山社稷于不顾？”
他先巧妙地将崇祯最担心的历史悲剧与自己撇清关系，随即话锋一转，语气变得恳切而务实：
“儿臣与陈子龙等议论此事，非为复古，实为察今。通州流民，失地者十之七八，此乃不争事实。土地兼并之势若不能稍加遏制，则流民之源不绝，今日赈济于通州，明日或又生乱于他省，此非长久之计。然儿臣更深知，天下田亩，关系亿万生灵，牵动各方利害，绝非可一蹴而就之事。”
他仔细观察着崇祯的神色，见其紧绷的嘴角略微松弛，知道自己这番解释起了作用，便趁热打铁，抛出了那个既能安抚崇祯、又能为自己争取实践空间的方案：
“故而，儿臣以为，此等关乎国本之大事，断不可贸然推行于天下。然，或可……或可效仿通州河工之例，先行试点，以小观大，积累经验。”
“试点？”崇祯眉头微蹙，“于何处试点？”
“儿臣思忖，或可于皇家苑囿、官庄、或是某些藩府遗存之田土中，择其管理不善、产出不丰者，试行新的管业之法。”主角谨慎地选择着措辞，“例如，可仿效历代‘屯田’之制，招募流民或附近贫苦佃户，计口授以田土，约定租赋，使其安居乐业。亦可清理皇庄隐占、侵吞之田，核实顷亩，规范征缴。此举一则可增加皇室收入，二则可安置部分流民，三则可探索田制管理之新路，且仅限于皇家产业之内，不涉民间，不触官绅，即便有些许风波，亦在可控之内，决不至于激起……民变。”
他将“民变”这个词，刻意与“皇家产业”联系起来，暗示即便有问题，也只是皇家内部事务，不会波及士绅，更不会动摇国本。这精准地击中了崇祯最核心的担忧——他害怕的是士绅阶层（即他理解的“民”）的反弹和动荡。
崇祯沉默了。他背着手，在暖阁内缓缓踱步。太子的话，有理有据，既承认了问题的存在，又提出了极其谨慎、几乎可以说是保守的解决方案。将试点范围严格限定在皇庄、官田之内，这确实最大限度地降低了风险。而且，太子提到可以“增加皇室收入”，这对于常年为内帑支绌而烦恼的崇祯来说，无疑是一个小小的诱惑。
他停下脚步，再次看向太子。这个儿子，比他想象的要沉稳，也更有手腕。通州之事，他做成了；如今提出“均田”之议，却又懂得划下如此严格的界限……或许，让他去折腾一下那些本就管理混乱的皇庄，也并非坏事？总好过让他将手伸向官绅百姓，惹出大乱子。
“你……”崇祯沉吟良久，终于开口，声音依旧低沉，但那股逼人的压迫感已消散大半，“你能作此想，知晓轻重缓急，朕心稍安。皇庄、官田之事……你若有意整顿，可……可酌情试行。然需谨记，务必稳妥，不可激起事端，一切以安定为上。若有任何风吹草动，需即刻奏报，不得擅专！”
他没有明确下旨，而是用了“酌情试行”这四个字，这是一种默许，一种有限度的授权，同时也是一道紧箍咒。
主角心中一块石头落地，知道这一关算是过去了。他深深叩首：“儿臣遵旨！定当恪守本分，谨慎行事，绝不敢有负父皇信任！”
退出乾清宫，晚风拂面，带来一丝凉意。主角知道，关于土地的探索，终于在最严厉的监管下，撕开了一道微小的口子。皇庄试点，这片看似狭小的天地，将成为他实践理想、积累经验的第一个苗圃。前路依旧漫漫，但手中的火种，至少获得了在风中存续的许可。他回头望了一眼那在暮色中巍峨而沉默的宫阙，目光坚定，步履沉稳地向着东宫走去。