花博会开幕的前一夜，网络上的喧嚣达到了顶点。
华国着名植物学家，江城大学生命科学院荣誉教授孙培文，在其个人认证的社交账号上，发表了一篇长文。
标题是：《论哗众取宠对当代艺术的侵蚀》。
文章里，孙培文教授用他一贯严谨到近乎刻板的学术语言，从植物学、细胞学的角度，详细论证了一棵树木在经历雷击、完全碳化、丧失所有生命活性之后，其细胞结构已经彻底崩解，复活的可能性为零。
他将姜明的展品，那棵焦黑的枯树，定义为一场“对科学的公然挑衅和一场低劣的骗局”。
文章最后，孙培文写道：
“真正的艺术源于对生命的敬畏，而不是用一具‘尸体’来吸引眼球，这不仅是对植物学的侮辱，更是对所有热爱生命、辛勤培育的园艺工作者的侮辱。”
这篇文章，如同一篇檄文，瞬间引爆了学术圈和知识界。
大量的学者、教授、科普博主纷纷转发支持，称赞孙教授敢于向流量低头、捍卫科学尊严。
普通网友更是找到了主心骨，舆论彻底一边倒。
“孙教授说得对！科学不容挑衅！”
“一个网红而已，真把自己当神了？还想让死树开花？”
“这就是一场彻头彻尾的炒作，等着看他怎么收场！”
……
江城市公安局，临时成立的专项行动指挥中心内。
年轻警员小李指着监控回放画面，报告道：“陈队，你看这里。”
巨大的屏幕上，一帧帧的红外监控画面正在慢速播放。
“昨晚凌晨2点17分，3点04分，4点22分，有数个微小热源，先后穿越了场馆外围的c区红外警戒线。”
画面里，几个模糊的、猫一样大小的影子，灵巧地从警戒线的缝隙和下方穿过，没有触发任何警报。
“放大它们的局部特征。”陈建国沉声道。
画面被放大，尽管模糊，但依然能看到那些热源的脖颈处，有一个微弱的、有别于体温的亮点。
“是项圈。”
“把这些记录归档，标记为‘协同侦察’。”
……
法国，里昂。
跨国生物科技巨头“基因内核”的欧洲总部。
几分钟后，系统弹回一条红色的通知。
申请被驳回。
她的直属上司，一位严谨的法裔中年男人，发来一条简短的讯息。
“索菲亚，我理解你的敏锐，但目标的行为模式完全符合我们数据库中‘s级网络炒作’的逻辑模型，通过制造极端对立和不可能的噱头来获取关注，这在生物学上没有任何研究价值，停止浪费时间，我们手头有更重要的项目。”
索菲亚看着那条讯息，蓝色的眼睛里没有任何情绪波动。
她没有再争辩，只是默默地关掉了对话框。
……
江城市郊，独栋别墅。
后院的小花园里，姜明蹲在地上，伸出一根手指，轻轻点在一片湿润的泥土上。
泥土里，埋着一粒普通的西瓜种子。
姜明闭上眼，【植物掌控】的能力悄然发动。
一股磅礴的生命能量，顺着他的指尖，精准地注入到那粒小小的种子里。
种子内部的胚芽，以一种违背时间法则的速度，疯狂地汲取着能量，破壳，发芽。
一根嫩绿的细芽破土而出，以肉眼可见的速度生长，变粗，抽出藤蔓。
藤蔓在地上蜿蜒爬行，开出淡黄色的小花，花谢，结果。
一个拳头大小的青色瓜钮出现，然后像气球一样被吹大。
三十分钟后。
一个表皮布满深绿色花纹、足有十几斤重的巨大西瓜，静静地躺在藤蔓中央。
姜明睁开眼，随手将西瓜抱起，回到客厅。
他用一把水果刀轻松切开西瓜，鲜红的瓜瓤瞬间爆出清甜的汁水。
姜明拿起一块，咬了一大口。
清爽甘甜。
他面前的平板计算机上，正播放着孙培文教授接受媒体采访的视频。
视频里，孙教授意气风发，面对镜头侃侃而谈，将姜明的“枯木艺术”批得体无完肤。
姜明一边吃着西瓜，一边看着视频，脸上带着一丝玩味的笑意。
……
巨大的舆论压力，终于传导到了花博会主办方那里。
他们召开了紧急会议，严肃讨论是否要取消姜明的参展资格，以平息众怒。
就在决议即将通过时，赵琳带着抖音的法务部和公关部负责人，直接杀到了会议现场。
“根据我们签署的合同，姜明先生作为‘抖音年度最具影响力新媒体艺术家’，拥有完全的创作自由，任何单方面终止合同的行为，都将视为严重违约。”
抖音的法务负责人将一份文档推到主办方面前。
“同时，我们公关部认为，保留这个展位，本身就是对‘艺术多样性’和‘创作自由’的尊重，这会成为本次花博会一个极具话题性的正面标签。”
赵琳抱臂站在一旁，冷静地补充。
最终，在商业合同和舆论引导的双重压力下，主办方妥协了。
姜明的展位，被保了下来。
……
花博会正式开幕当天。
人潮涌动。
姜明的那个“枯木展位”，毫无意外地成为了全场最火爆的“景点”。
无数游客专门跑过来，对着那棵焦黑的死树指指点点，然后举起手机，摆出各种夸张的、嘲讽的姿势，与枯树合影。
“这就是传说中要开花的树？笑死，树皮都快掉光了。”
“打卡打卡，年度最佳行为艺术，丑得别具一格。”
这些照片和短视频被迅速上载到网络，为这场全网狂欢贡献着新的燃料。
姜明本人并未到场。
偌大的展位里，只有那棵孤零零的枯树，和旁边一块巨大的电子屏。
屏幕上，只有四个纯白色的宋体大字，安静地循环播放着。
【静待花开】
……
安保指挥中心里，陈建国的小组有了新的发现。
“头儿，你看这里。”
一名警员指着一块放大的热成像监控画面。
“姜明展位正上方的通风渠道内，检测到一个持续存在的微弱热源信号，根据形态和温度判断，就是我们之前标记的‘协同侦察’目标之一。”
陈建国盯着那个小小的、散发着热量的轮廓。
“它潜伏在那里多久了？”
“从开馆到现在，超过两个小时，一动不动。”
与此同时，姜明的脑海中，一个慵懒而威严的意识传递来一道讯息。
是宇将军。
“王，我已就位，这里是最好的位置，可以俯瞰整个展台，没有任何遮挡。”
姜明通过【心灵之声】回复了一道指令。
“很好，保持潜伏，等待命令。”
上午十点整。
沉寂了两天的抖音账号“姜来”，发布了一条全新的动态。
只有一句话。
“下午三点，直播间不见不散。”
这条动态象一颗投入油锅的水滴，瞬间让沸腾的舆论彻底爆炸。
……
法国，里昂。
索菲亚在自己的计算机上，设置了一个下午的提醒事项。
她决定以个人名义，观看这场直播。
这或许是最后一次验证她的直觉了。
如果这依然是一场骗局，她就会彻底封存这份文档，承认自己的判断失误。