潼关故道蜿蜒在黄土高原的褶皱里，月光下的沟壑如同大地沉睡的皱纹，古老而沉默。这条路早已不是官道主流，年久失修，更加崎岖难行，却也更加隐蔽。车轮碾过砂石的声音在寂静的夜里传得很远，却又迅速被无边的黑暗吞没。
车厢内，赵云飞闭目调息，努力平复伤势，同时分出一丝心神，通过怀中那枚“山灵之契”爪尖，去感受沿途大地的“脉搏”。离开太行山后，那种与山川地脉紧密相连的宏大感减弱了许多，但爪尖依然温润，仿佛一个沉默的旅伴，提醒着他与那片圣山的联系尚未断绝。
苏怜卿安排的行程极其紧凑，每日只在天亮前和黄昏后赶路，白天则藏匿在预先勘察好的隐蔽处休息。随行的除了荆十三、柳七娘，还有六名精悍内卫，个个身手不凡，警惕性极高。
裴寂年事已高，连日奔波颇为辛苦，但精神尚可，常在休息时与苏怜卿、“老灰”低声讨论各地传来的情报和抵达长安后的安排。“老灰”则大多时候闭目养神，但赵云飞能感觉到，他那看似放松的姿态下，肌肉始终紧绷，如同蓄势待发的猎豹。
第三天夜里，队伍行至一处名为“野狐岭”的险要地段。两侧是风化严重的土崖，道路狭窄，月光被高耸的崖壁遮挡，更显昏暗。荆十三之前探路回报，称前方岭口有近期人马频繁通过的痕迹，且空气中有极淡的、类似腐殖质混合硫磺的怪异气味，建议提高警惕。
果然，就在队伍即将通过最狭窄的隘口时，异变突生！
没有任何预兆，两侧土崖之上，猛地亮起数十点幽绿色的磷火！磷火飘忽不定，伴随着令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦的“咔咔”声，以及一种低沉的、仿佛来自地底的呜咽！
“敌袭！是‘磷火骨傀’！结圆阵！护住马车！”苏怜卿清冷的声音瞬间划破夜空，她手中那奇特的金属短筒已指向磷火最密集处。
话音未落，数十道惨绿色的磷火已如同流星般，从崖顶激射而下，目标直指车队中央的马车！磷火并非实体火焰，却带着刺骨的阴寒和强烈的腐蚀性，所过之处，空气都发出“滋滋”的声响！
“盾！”雷万春暴喝一声，与几名内卫同时举起随身携带的包铁皮盾，挡在马车周围！磷火撞在盾牌上，爆开一团团绿莹莹的火星，盾牌表面迅速被腐蚀出坑洼，持盾的内卫也感到手臂传来阵阵阴寒刺痛。
与此同时，崖壁上攀爬下数十个动作僵硬、浑身包裹着破布和干瘪皮肤、眼中燃烧着绿色磷火的“骨傀”！它们手脚并用，速度极快，发出“嗬嗬”的怪响，扑向车队！
“又是北荒教！还有完没完！” “老灰”骂了一句，身形已从车顶掠出，幽蓝细管光芒连闪，精准地射向几只冲在最前面的“磷火骨傀”的头部要害。然而，这些骨傀似乎比之前的“地傀”更加诡异，被射中后只是晃了晃，头部磷火一黯，随即又从身体其他部位燃起，继续前冲！
“磷火核心不固定！在躯干内游走！” 苏怜卿快速判断，手中短筒爆发出细密的银色寒芒，如同暴雨般覆盖向一片骨傀。寒芒穿透力极强，且带有剧毒，数只骨傀被射成筛子，磷火终于彻底熄灭，化作一地枯骨。但骨傀数量太多，前仆后继！
赵云飞在马车内，也能感受到外面激烈的战斗和那浓郁的阴邪死气。他强迫自己冷静，尝试运用“地钥”感知去探查这些“磷火骨傀”的弱点。他发现，这些骨傀身上的磷火，与脚下大地有着一种极其微弱的、扭曲的“连接”，仿佛是从地脉深处被强行抽取的某种“死气”或“阴火”所驱动。而野狐岭这里的地气，本就因为地形和土质，偏向“阴滞”、“荒芜”。
他心中一动，对护在车旁的雷万春低声道：“雷校尉，帮我传话给苏姑娘和‘老灰’前辈，这些骨傀的力量源自地下阴滞地气，可以尝试用阳刚内劲或火属性手段，暂时‘煮沸’或‘驱散’它们落脚处的地气，干扰其力量来源！”
雷万春立刻大吼着将话传出。
苏怜卿闻言，眼神一亮，对身旁一名内卫喝道：“火油罐！爆裂箭！覆盖前方地面！”
那名内卫立刻从马背上取下几个黑乎乎的陶罐和特制的箭矢，与同伴配合，将陶罐砸向前方骨傀密集处，同时点燃爆裂箭射去！
“轰！轰！轰！”
火油罐碎裂，遇箭火即燃，瞬间在前方地面形成一片火海！爆裂箭炸开，掀起灼热气浪和碎石！
火焰与爆炸虽不能直接消灭骨傀（它们似乎不太怕火），但强烈的高温和阳刚爆裂之气，果然严重干扰了那片区域本就阴滞的地气！正在火海中冲锋的骨傀们，动作明显变得迟滞、僵硬，身上的磷火也飘摇不定，威力大减！
“有效！” “老灰”抓住机会，幽蓝细管不再追求一击毙命，而是快速点向那些动作变慢的骨傀的关节、脊柱等支撑部位。失去地气阴火稳定支撑的骨傀，结构变得脆弱，纷纷被点得散架倒地。
然而，崖顶的磷火点依旧在不断飘出新的骨傀，仿佛无穷无尽。更麻烦的是，那低沉的呜咽声越来越响，其中开始夹杂着一种古怪的、仿佛诵经般的音节，音调扭曲诡异，听得人头晕目眩，心烦意乱！
“是‘招魂咒’！有‘地师’级别的北荒教徒在施法！”苏怜卿脸色微变，“他在以邪术强行抽取更大范围的阴死地气，制造更多骨傀！必须找出施法者！”
她一边指挥内卫用火攻和爆裂物持续干扰地面，一边对“老灰”道：“前辈，崖顶！”
“老灰”会意，身形如鬼魅般沿着陡峭的土崖向上掠去，手中细管光芒吞吐，将几只试图阻拦的骨傀点落。然而，崖顶地形复杂，磷火飘忽，那诵经声也忽左忽右，难以定位。
眼看下方骨傀又有增多的趋势，众人压力越来越大。赵云飞心急如焚，他知道自己不能再袖手旁观。虽然伤势未愈，强行催动“地钥”或“山灵之契”可能加重伤势，但眼下别无选择。
他深吸一口气，将爪尖紧紧握在掌心，心神沉入其中，尝试去沟通、去“请求”那远在太行圣山的、曾经赋予他“调和大地的权柄”的力量。他知道距离遥远，联系微弱，但或许……能借来一丝“调和”之意，平复此地被邪术强行搅动的阴滞地气？
就在他全神贯注，精神力顺着爪尖那微弱的联系延伸时，忽然，怀中的另一样东西——山巫长老所赠的那枚草药护身符，毫无征兆地散发出淡淡的、带着草木清香的暖意！这暖意与爪尖的温润气息交融，竟然形成了一种奇异的共鸣！
紧接着，赵云飞感到自己与脚下大地的“感知”，瞬间清晰、放大了许多！他不仅“看”到了周围阴滞地气的流动和被邪术强行抽取的“节点”，甚至隐隐“听”到了这片黄土高原深处，那更加古老、更加沉厚、却也带着一丝干涸与疲惫的“地脉之音”！
这片土地，与太行山的雄浑苍翠不同，它经历太多战乱、干旱，地气中沉淀着厚重的沧桑与一丝不易察觉的“渴求”。
福至心灵，赵云飞不再试图去“平复”或“对抗”，而是顺着那份感知，将自己那点微弱的“地钥”气息和爪尖传递来的“调和”之意，如同最温和的雨滴，轻轻地“滴入”脚下这片干涸土地那最深层的“渴求”之中。
没有惊天动地的变化。
但下一刻，那低沉诡异的“招魂咒”声，猛地一滞，仿佛被人掐住了喉咙！崖顶飘出的磷火点骤然减少，正在攀爬的骨傀们也齐齐一顿，身上的磷火光芒剧烈闪烁，仿佛失去了稳定的能量供应！
“施法被干扰了！”苏怜卿敏锐地捕捉到变化，“机会！”
“老灰”也趁此机会，终于锁定了崖顶一处被几块巨石遮掩的凹陷！幽蓝细管光芒前所未有的炽烈，一道凝练到极致的黑色射线，如同死神的镰刀，无视距离和障碍，瞬间没入那凹陷之中！
“啊——！”一声短促凄厉的惨叫从凹陷中传出，随即戛然而止。诵经声彻底消失。
失去了邪术支撑，剩余的“磷火骨傀”如同断了线的木偶，纷纷僵直倒地，磷火迅速熄灭，化作一堆堆枯骨。
崖顶，再无动静。
战斗，突然结束了。
众人喘息未定，警惕地注视着崖顶和四周。良久，确认再无威胁，苏怜卿才下令快速清理战场（主要是确认是否有活口或线索），然后立刻离开这片险地。
直到撤出野狐岭十余里，在一处背风的山坳暂歇时，众人才稍稍松了口气。
“赵将军，方才……是你做的？”苏怜卿看向脸色比之前更加苍白、却眼神清亮的赵云飞。她虽在激战，但也隐约感觉到最后关头那股奇异的地气波动源于马车。
赵云飞点了点头，又摇了摇头：“我只是……尝试沟通了一下这片土地。好像……它本身，就很抗拒那种强行抽取阴死之气的邪术。”他没有细说爪尖和护身符的共鸣，那感觉太过玄妙，难以言喻。
“老灰”走过来，递给赵云飞一颗药丸：“吃了，稳一稳。你小子总能弄出点新花样。不过，这次干得不错，省了老子不少力气。”
他顿了顿，看向苏怜卿：“那个施法的‘地师’，被我干掉了。但从手法和骨傀的规模看，这绝不是临时起意的伏击。北荒教对我们的行踪，掌握得比预想的还要精准。而且，连‘地师’这种级别的人物都派出来了，看来是铁了心要把我们留在这条路上。”
苏怜卿脸色凝重：“不错。而且，他们似乎对我们的手段也有应对。之前的‘地傀’怕‘调和’地气，这次的‘磷火骨傀’就更偏向阴死属性，且核心游走，难以快速消灭。他们在根据我们的特点调整战术。”
裴寂忧心忡忡：“如此看来，抵达长安前的最后一段路，只怕会更加凶险。而且，长安城内，只怕也非净土。乐游原之事，恐怕只是冰山一角。”
“兵来将挡，水来土掩。”“老灰”拍了拍身上的灰尘，“不过，咱们也得变一变了。老走一条道，迟早被堵死。苏姑娘，有没有备用路线？或者……化整为零？”
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苏怜卿沉吟片刻：“前方三百里，是黄河风陵渡。原计划是从那里渡河，经潼关入关中。但既然路线可能暴露，风陵渡恐有重兵埋伏。我提议，分兵两路。一路明，由我带领大部分内卫，携带一辆空马车，依旧走风陵渡，吸引注意，并相机清除可能存在的障碍。另一路暗，由‘老灰’前辈、裴公、赵将军、雷校尉及荆十三、柳七娘，改走上游六十里的‘龙门古渡’，那里水急滩险，早已废弃，少有船只，但更隐蔽。我们内卫在那里藏有几条快船和接应人手。”
“分兵？”雷万春皱眉，“力量岂不是更分散？”
“虚则实之，实则虚之。”裴寂捻须道，“此计可行。明路吸引火力，暗路出其不意。只是暗路更加艰险，且需渡河之后，仍有数百里路程才能抵达长安，需格外小心。”
“老灰”咧嘴一笑：“险路才好走。就这么定了。”
计划迅速敲定。次日，队伍在黎明前悄然分开。苏怜卿带着大部分内卫和一辆伪装过的马车，大张旗鼓（相对而言）地继续朝着风陵渡方向行进。而赵云飞等人，则在荆十三的引领下，折向西北，钻入了更加荒僻的黄土沟壑之中，朝着那个早已被遗忘的“龙门古渡”悄然进发。
分开前，苏怜卿将一份更详细的、标注了“龙门古渡”附近接应点和渡河后备用路线的羊皮地图交给“老灰”，又深深看了一眼赵云飞：“赵将军，保重。长安见。”
马车再次启动，载着希望与未知，驶向黄河那惊涛骇浪的古老渡口。而头顶阴沉的天空，似乎预示着，真正的暴风雨，还在前方等待着他们。