一直瑟缩在钱婆子身后的赵老头，眼见躲不过去，只得佝偻着背，慢吞吞地挪了出来。
他抬起那双常年耷拉着的三角眼，先斜愣了宁妈一眼，又冷冷扫过赵宁宁，这才瓮声瓮气地开口：“里正、村长，莫听丫头片子胡说，这都是没影儿的事。”
“对！就是这死丫头满嘴的胡话！”钱婆子立刻又挺直了腰板，手指头几乎要戳到赵宁宁鼻尖上，“咱老赵家是正经人家，能干那丧良心的勾当？分明是这丫头片子不服管教，顶撞长辈！还有这个儿媳……”
她话锋一转，指向宁妈，拍着大腿嚎起来，“哎呦喂，刚才抡着棍子往我身上招呼！老天爷开开眼，怎么不降道雷劈了这忤逆不孝的东西！”
早在看到人影时，宁妈就已将棍子扔远，赵启更是机灵，顺手就将其塞回了柴火垛深处。此刻院中干干净净，那几个方才叫嚷挨打的人，身上除了倒在地上时沾的浮土，哪有一丝伤痕？庄户人家，身上带点土再正常不过。
“行了！”村长目光转向一直扶着土墙、面色灰败的赵铁牛，声音沉了沉：“铁牛，你脸上这巴掌印，怎么回事？”
宁爸身子微微一颤，伸手缓缓指向钱婆子：“是……是娘打的。娘想……想把五丫卖给镇上孙家……当童养媳。”
“五丫才八岁，我、我舍不得，娘气急了，就……”
他说着，头垂得更低，语气越发低落：“都怪我！腿废了，干不了活，成了累赘……娘也是没办法，把五丫卖掉，能让家里少张吃饭的嘴。”
“放屁！什么叫卖！那叫嫁！明媒正娶！”钱婆子如同被踩了尾巴的猫，尖叫着又要扑上去，却被里正横过来的烟斗拦下。
“老赵家的！”里正的声音不大，却带着久经人事的威严，“镇上的孙家是个什么情形，十里八乡谁人不知？那家的儿子——”他顿了顿，终究是没把“傻子”二字当众说出口，只重重哼了一声，“那是能结亲的人家吗？！”
孙家三代单传，孙老头死得早，孙大娶了媳妇没多久，因为喝酒惹事被人报复断了子孙根，指望着肚子里的孩子能继承香火呢，结果生出来是个天残，如今都快二十岁了，还在街上跟在牛尾巴后面跟人抢牛粪——人家捡回去是肥田用的，他抢了直接往嘴里塞！
这般人物，但凡有口饭吃的人家，谁肯把女儿往里推？
“你若真把五丫送进孙家，”村长接过话头，目光锐利地扫过院里的赵家晚辈，“咱们王李村的脸面还要不要了？往后村里姑娘说亲，人家不得先掂量掂量，你们老赵家是不是卖女求荣的人家？你这几个孙女，”他指着躲在人后的几个丫头，“还想不想嫁个好人家？！”
这话已说得极重，几乎是指着鼻子骂他们败坏了全村的风气。
钱婆子脸上红白交错，嗫嚅了半晌，才强辩道：“那……那也不是卖……”
“要是好事，能轮得到一个八岁的丫头？！”素日里唱红脸的里正也动了真火。老赵家那四十亩地，谁不知道是全靠赵铁牛一家当牛做马在操持？五丫才丁点大，就跟在爹娘身后提水浇地，小脸晒得黝黑。大热天让小女娃下地，全村独此一家！
“咱们王李村，还没到要靠卖儿卖女度日的地步！”里正将烟杆往地上重重一磕，把话撂下。
“可……可这年景，实在是没法子了啊！”钱婆子眼看硬的不行，立刻换上一副愁苦面容，拍着大腿开始哭穷，“老二这腿一断，家里等于塌了半边天，少了个顶梁的壮劳力，往后这一大家子的嚼用可怎么办哟……”
一直缩在旁边的赵老三见状，悄悄挪到钱婆子身边，压低声音道：“娘，依我看……不如分家。”
“分家？”钱婆子眼皮一跳。
“二哥这腿……怕是废了。”赵老三声音压得更低，透着算计，“留家里也是白吃粮食。眼看收成一年不如一年，把老二分出去，家里立马少四张嘴吃饭。地里的活……不是还有大嫂和我媳妇么？”
钱婆子眼神闪铄，下意识看向墙角的老二一家。赵铁牛瘸着腿，面如死灰；周氏紧紧搂着瘦小的五丫，眼神象护崽的母狼；赵启那小子也梗着脖子。
是啊，老二废了，周氏和两个半大孩子能顶什么用？反倒张着四张嘴，肚子跟无底洞一样。
“反正又不用您干活，”赵老三趁热打铁，“早点分出去，也省得过两年三小子要娶媳妇，那又是一大笔开销……”
钱婆子心头那点尤豫的天平彻底倾斜。她猛地抬头，冲着里正喊道：“分！里正，村长，我们要分家！今天就分！”
“娘！不要啊娘！”宁爸仿佛遭受晴天霹雳，挣扎着想往前扑，却因腿伤一个跟跄，他捶打着自己的残腿，“儿子腿是废了，可儿子还能给娘端茶倒水啊！娘，您不能不要儿子啊！”
他哭得情真意切，黑瘦的脸上涕泪纵横，看得旁观者都不落忍。
里正和村长却皱紧了眉。赵铁牛腿伤未愈，此时分家，无异于将这一房逼上绝路。老赵家这心思，未免太狠了些。
“娘！我想好了，我不分家！”宁爸象是抓住了救命稻草，急切地说，“我腿虽断了，但手是好的！我能做饭，能喂鸡，能编筐！大哥，三弟，地里的活你们多辛苦，家里的活我全包了！我绝不吃白饭！”
“不行！必须分！”钱婆子斩钉截铁，“养你还不如养条狗！狗还知道护主呢，你看看你媳妇今天是怎么对我的？你拦都不拦一下，白眼狼！”
“娘——！”宁爸整个人顺着土墙滑坐在地，双手捂脸，肩膀剧烈耸动，闷声哭着：“没了娘，儿子可怎么活啊……”
赵宁宁也扑过去，抱着宁爸的腿，仰起小脸哭喊：“奶！您要卖我就卖吧，别不要爹啊！爹都喝了三天清水了，米粒都没见着几颗！现在青黄不接，把我们分出去，我们全家只能去喝西北风了！呜呜呜……”
“清水？”村长眼神一厉，看向钱婆子，“钱氏，铁牛伤成这样，你就给他喝清水？”
“小贱种胡说八道！那是粥！稀粥！”钱婆子脸上闪过一丝慌乱，随即更加恼羞成怒，“分！今天天王老子来了也得把这家分了！”
她心里的小算盘拨得飞快：再过半月就能收粮，现在分家，正好省下这四口人半个月的口粮。铁牛的腿反正好不了，迟早是拖累，不如早断干净。至于卖五丫那十两银子……她心疼地瞥了一眼旁边脸色铁青的大孙子。
果然，赵文远忍耐不住，一把甩开钱婆子想安抚他的手，急赤白脸地低吼：“奶！现在分家，我拿什么去曹家下聘！曹姑娘那边……那边等不起啊！”
他用怨毒的目光狠狠剜向赵宁宁，都怪这死丫头！要不是她反抗跑了，十两银子早就到手了！曹姑娘也不用被迫去给那老员外做妾！
里正和村长听到他的话头，心里皆是一震。原来根本不是因为荒年，而是为了给大房的孙子凑聘礼？！
大房家要娶孙媳妇，关二房什么事！？
赵宁宁适时地从宁妈怀里抬起头，颤斗着手指向赵文远，问道：“爹、娘，奶是不是要卖了我，换银子，给他娶媳妇？”
看似是在问爹娘，实际上是把钱婆子扯来的遮羞布拉下来，直接往地上丢。
“五丫头！你脑袋摔糊涂了？胡咧咧什么呢？再胡说我撕烂你的嘴！”钱婆子阴狠地说着，脸色变得极为难看。
赵宁宁吓得直往宁妈怀里钻。
“娘，你不用说了，我们都知道，你是想把五丫嫁出去，拿来的银子好给文远娶媳妇。”宁妈抱着赵宁宁，也不知道这家人之前只吃那一层薄薄的稀粥是怎么活下来的，赵宁宁身上连二两肉都没有，瘦得只剩一把骨头。
就这样瞒着家里要把这孩子抓走卖给别人家，越想越生气，宁妈直接气哭，再说话的时候声音都带着一丝凄厉：“宁宁她才八岁！”
她猛地抬头，红着眼睛看向一直躲在人后、打扮得齐整体面的大房二丫，“要说嫁人，二丫十六了，正当年纪！她怎么不嫁？！偏要隔了房的五丫去？！”
“那怎么行！”赵文远第一个跳出来，反应激烈。那可是他亲妹妹！
“怎么不行？”宁爸瘸着腿走上前，“娘！二丫年纪大，懂事，嫁过去就能当家！孙家肯定更愿意，说不定……聘礼还能多加几两呢！这可比五丫划算多了啊！”
“放屁！”钱婆子气得眼前发黑，差点背过气去。
二丫是大房精心娇养，双手不沾阳春水，准备将来许给大户人家到城里享福的！哪能跟孙家那傻子扯上关系？三十两彩礼她都看不上，何况十两？老二这混帐，竟敢把主意打到二丫头上！
老赵家年景好的时候，可是一直供着赵老三和大孙读书的，也就这两年实在是连吃饭都成问题了，这才断了两人的私塾。
但这几年的束修没有白交，夫子一直夸赞赵老三和赵文远文采不错，能考上秀才的，甚至赵文远还差几名就能考上童生。
二丫以后很有可能就是秀才的妹妹！到时候，不说富贵人家，就是秀才夫人她都当得起！
眼看这场闹剧越发不堪，村长忍无可忍，沉声道：“都闭嘴！要分家，就按规矩来。分完之后，各房婚嫁，自行做主，互不干涉。”
赵宁宁眼睛一亮。这好呀！分了家，至少不用担心自己会被卖了。
“不行！”钱婆子尖声反对。
此刻不同意分家的，又变成了她。