林岩在矿坑木屋“闭关”的第五天清晨，除尘阵刚将屋内最后一点尘埃聚拢成球，矿坑外就传来了轻盈的脚步声。
【检测到两道熟悉气息。】源迅速分析，【识别：林小月（炼气二层）、林清婉（炼气六层，家族四长老，主管丹房）。】
林清婉？林岩微微一怔。这位四长老在家族中地位特殊，虽只有炼气六层修为，却因一手精湛的炼丹术备受尊敬。更重要的是她是已故父亲林海生前的好友，林岩母亲早逝后，曾暗中关照过他几年，直到她自己也因一次炼丹事故伤了根基，闭关养伤数年。
林岩迅速收起阵盘和凝气丹，只留寒铁剑和普通矿石。
木门被轻轻叩响：“岩儿，在吗？”
是林清婉温和的声音。
林岩拉开门。门外站着两人：林小月挽着一位身着月白长裙、气质温婉的中年女子。女子面容略显苍白，但双眼清澈有神，正是四长老林清婉。
“婉姨？小月？”林岩有些惊讶，“您怎么来了”
林清婉微微一笑，目光扫过整洁的木屋，眼中闪过一丝欣慰：“听说你近来勤勉，我来看看。不请婉姨进去坐坐？”
“快请进。”林岩忙侧身。
林清婉步入木屋，在唯一的木凳上坐下。林小月则好奇地东张西望：“岩哥，你这里好干净啊！连一点灰尘都没有。”
“闲着无事，收拾得勤些。”林岩从瓦罐倒出两碗山泉水。
林清婉接过碗，轻抿一口，目光落在林岩脸上：“瘦了些，但精神还好。”她顿了顿，“前些日子我出关后，才听说你被派来看守矿坑，这些年，委屈你了。”
林岩摇头：“不委屈，这里清静，适合修炼。”
“修炼？”林清婉眼中掠过一丝复杂，“岩儿，婉姨知道你不甘心。但你灵根之事实在，唉。”她从袖中取出一只青色玉瓶，放在桌上，“这是我炼制的‘养脉丹’，虽不能改善灵根，但可温养经脉，减少修炼时的痛苦。你收着。”
养脉丹！这可是炼气期滋养经脉的良药，一瓶价值不下十块低阶灵石！
“婉姨，这太贵重了。”林岩推辞。
“拿着。”林清婉按住他的手，声音轻柔却坚定，“你父亲当年于我，有救命之恩。这点丹药，算什么？”
她看了眼林岩简陋的住处，又从怀中取出一个布袋：“这是五块低阶灵石，算是我个人给你的补贴。下月选拔，尽力就好，不必强求。”
林岩心中涌起暖流。在这个冰冷势利的家族里，林清婉是少数还记着旧情的人。
“谢谢婉姨。”
林清婉点点头，忽然伸手：“手给我，让婉姨看看你近来状况。”
林岩伸出手腕。林清婉三指搭上，一股温和如水、略带药香的灵力探入。
【炼气六层灵力探查，属性为水木双系，擅长滋养。】源迅速反应，【激活二级伪装协议：气旋表现稳定但进步缓慢，灵力纯度伪装为d+，四系冲突仿真】
那股灵力在林岩体内游走一圈，林清婉的眉头微微蹙起。
“炼气二层，确有进步。”她收回手，轻叹一声，“但你体内四系灵力冲突依旧，经脉有多处暗伤，岩儿，修炼时切莫急躁，稳扎稳打才是正道。”
“弟子明白。”
林清婉站起身，又取出一本薄册：“这是我早年整理的一些炼丹基础手札，虽对你修炼无大用，但闲遐时看看，或许能转移些烦闷。”她顿了顿，“选拔那日，婉姨会在台下看着。无论结果如何，都要好好的。”
说完，她轻轻拍了拍林岩的肩膀，转身离去。
林小月却没立刻走。她凑过来，小声道：“岩哥，四长老为了来看你，今早特地提前结束了丹房的晨会。她还跟执事堂吵了一架，说家族不能这样对待功臣之后。”
她又从怀里掏出一个绣着梅花的小香囊：“这是我做的安神香囊，里面放了些宁神草。你晚上放在枕边，睡得安稳些。”
林岩接过还带着体温的香囊，喉头有些发堵：“小月，谢谢。”
“谢什么呀！”林小月脸一红，“你要加油！就算就算赢不了，也要输得有骨气！”
说完，她象只小兔子般跑出门去。
林岩握着香囊和玉瓶，久久不语。
【物品分析：养脉丹 x 5（品质上佳，市价约十二块低阶灵石），低阶灵石 x 5（纯度90），炼丹手札（基础但系统）。】源汇报，【林清婉灵力探查结论：她确认你仅为略有进步的炼气二层修士，且体内状况不佳。她离开时的情绪波动显示：惋惜与无奈。】
“她是真的关心我。”林岩轻声道。
确实。四长老林清婉在蒙特内哥罗城素有“药仙子”美誉，她的诊断无人会质疑。
“这样也好。”林岩收起丹药和灵石，“我们可以更安心地准备了。”
当天，消息如预料般传开。
王家府邸，王腾听完汇报，嗤笑出声：“林清婉？那个伤了根基的炼丹婆子？她倒是念旧情。”
“少爷，那林岩？”
“林清婉最擅长诊断，她说那废物是炼气二层，那就一定是炼气二层。”王腾把玩着一枚中阶灵石，神色倨傲，“一个炼丹长老亲自送药探望，不过是对故人之子的施舍罢了。废物依旧是废物。”
他看向窗外：“黑煞帮那边如何？”
“已撤回山里的人手。按您的吩咐，等选拔当日再动手。”
“很好。”王腾眼中寒光一闪，“我要让全城人都看见，得罪我王家的下场。”
矿坑木屋。
林岩服下一颗养脉丹。丹药入腹，化作温润药力滋养四肢百骸，连那些源模拟出的“经脉暗伤”都感到一阵舒适。
配合聚灵阵，修炼事半功倍。
“继续。”
时间一天天过去。
第七夜子时，地下石窟。
林岩周身灵力翻涌，聚灵阵的光芒照亮岩壁上的荧光纹路。幻影水蛭盘在他膝上，五根触须有节奏地摆动。
【临界点抵达。准备突破。
林岩心念一动，灵力如潮水般冲击屏障！
嗡！
比预想中更顺利。屏障应声而破，灵力奔腾如江河。
【突破成功。】
【炼气四层！】
林岩睁眼，吐出一口浊气。肩头的水蛭也同时完成蜕变，体表蓝光大盛，幻腺鼓胀如珍珠。
【幻影水蛭进化完成。幻象投射能力升级：可制造人头大小的虚假影象，持续五息。。】
水蛭触须轻摆，在林岩面前“画”出一只栩栩如生的灵雀，灵雀甚至发出清脆鸣叫，五息后才消散。
“好！”林岩赞叹。这能力在实战中，足以制造致命破绽。
他站起身，感受着体内力量。炼气四层，配合各种底牌，他已不惧普通炼气六层。
“源，百宝阁交易就在明日。”
【静音阵法抄录已完成。预计售价十五块低阶灵石。】
林岩点头。届时他将拥有超过三十块低阶灵石，足够进行下一步计划。
“功法推演进度？”
“加快。灵石管够。”
夜深。
林岩回到木屋，将林小月送的安神香囊放在枕边。淡淡的宁神草香弥漫开来。
他看向蒙特内哥罗城方向，眼中平静无波。
四长老的关心是真的，但世界的残酷也是真的。
“还有十七天。”他轻声自语，吹灭油灯。
黑暗中，只有水蛭的蓝光如星闪铄。