我们终於抵达了虎跳谷的边缘。
两侧山势陡然险峻，如同巨斧劈开，形成一道天然的隘口。
这一路上，黄莉的標本袋確实充实了不少，几种平日里难得一见的草药被她小心收入囊中。
然而，我最渴望找到的锁阳草，却连一丝踪跡也无。
林小雨在一块巨大的岩石旁停下脚步：“我们不能再往里走了。”
“从这里开始，就是真正的虎跳谷。祖训说过，绝对不能越过这块界石。”
黄莉显然也明白，越是这样人跡罕至的险地，越可能孕育著稀有的药材。
我看著前方的谷口，锁阳草对我至关重要，但让她们两人。
陪我踏入连当地人都视为禁忌的危险之地，这绝不可能。
“走吧，我们回去！”我转过身，压下心头的失望。
黄莉看向我，我知道她在为我的身体但心。
我们沿著来路开始折返。
虽然没有找到此行的目標，但能平安撤出这片区域，本身也算是一种收穫。
或许下次再来，说不定就有收穫了。
我们沿著来时的路往回走，下山的路似乎比上山时更轻鬆一些。
黄莉试图在折返途中再有所发现。
就在她侧身试图观察一株长在斜坡上的奇特蕨类时，脚下踩著的碎石突然一松！
“黄老师！”林小雨失声喊道。
我几乎是本能地扑了过去。
坡度很陡，黄莉下滑的速度极快，手徒劳抓著沿途的杂草，却根本无法止住势头。
“抓住！”我冲了下去，一把抓住了她的手腕！
黄莉的身体悬在坡上，显然嚇得不轻。
我手臂用力，一点点將她往上拉。林小雨也赶紧过来，从旁协助。
就在我將黄莉拉回安全地带，我的目光无意间扫过刚才黄莉滑落时的斜坡泥土。
在那被掀开的湿土和断根之间，一株植物的形態让我心里一惊。
它的茎秆纤直，顶端结著数颗鲜红欲滴的浆果。
“这是？”我下意识鬆开了扶著黄莉的手，指向那株植物。
黄莉顺著我的目光看去，脸上的惊恐瞬间被极度的震惊所取代。
她甚至忘了身上的擦伤，几乎是手脚並用地爬回那个斜坡边缘。
“五叶轮生顶生红果芦碗密集还、还有这形体”
“这是人参！看这芦头和参体的形態，年份恐怕不下百年！”
林小雨也凑了过来，看到那株植物后，倒吸了一口凉气。
在她从小听到的传说里，这种成了形的老山参，几乎是与山精同等级別的灵物。
要是品相好，价格可是十分昂贵的。
我们三人的目光都聚焦在那株意外现世的山参上。 林小雨从隨身的小包里取出一段鲜艷的红绳，將红绳系在人参的茎秆上。
她低声念诵著当地代代相传的古老话语，仿佛在与山林间的灵性沟通，祈求山神的谅解与庇佑。
做完这一切，她才对我点点头：“可以挖了。”
黄莉也轻声吩咐：“小心，一定要小心。顺著根须的走向，慢慢清理泥土，千万不能弄断任何一根参须。这样的老参，一点损伤都是巨大的损失。”
我在山参旁单膝跪下。手中的药锄变得异常沉重，此刻我手下触碰的，是岁月孕育的精华。
“要是能卖个好价钱，也能缓解经济压力，买更专业的登山装备，说不定下次能更深入。”我心里也很激动。
黄莉在一旁，不时用极低的声音提示：“左边，左边泥土下面应该有须，慢一点，这里好像有个弯。”
隨著泥土被清理，那株山参的完整形呈现在我们眼前。
它的主体部分饱满肥厚，形似一个敦实的小人。
黄莉看著布上的百年山参：“没想到，真没想到，这或许是这次进山，最大的机缘。”
她看了我一眼，好像有话要说，但还是忍住了。
我们带著那株百年山参，沿著来时的路开始下撤。
回程的脚步似乎比来时轻快了些，我走在最后，確保她们的安全。
这次进山，虽然未能如愿找到锁阳草，但这株意外得来的百年山参，也算没有白来。
第三天傍晚，我们三人背著登山包，终於安全回到林小雨家的小院子。。
听到动静，林母最先从屋里迎出来。
她目光在我们三人身上迅速扫过，见我们都全须全尾地站著，明显鬆了口气。
嘴里反覆念叨著：“回来了就好，回来了就好，没出事比什么都强。”
林父跟在后面，他沉稳得多，只是默默抽著烟。
林小雨放下背包，走到父亲面前：“爸，我们这次进山，挖到了个东西。”她说著，看向黄莉。
黄莉会意，从背包取出那个用布多层包裹的物件。
林父原本沉稳的表情看到那枚老山参时。
他盯著那株老参：“这这是”
“这芦头，这皮色，还有这体態，宝贝，真正的山宝贝啊！”
我问出了最关心的问题：“林叔叔，依您看，这株老山参，大概能值多少钱？”
林父没有立刻回答。他再次俯下身，查看那株老参。
过了好一会，他摇了摇头：“这东西，不好说死。野山参的价，没个定数，主要得看买家的需要和眼缘。”
他似乎在回忆，然后看向我，语气沉了几分：“品相嘛，你这株绝对是上上之选，形体好，鬚毛也全，年份肯定不短。”
“我记得前几年，我们村尾的老赵，在二道梁子那边撞大运，挖到一株，个头比你这株明显小一圈，。”
他伸出五根手指，在我面前晃了晃：“最后，听说被一个南边来的老板，这个数请走了。”
“五十万？”我心头一跳。
林父肯定地点点头，目光落回那株老参上，“你这株，无论形体、年份还是品相，都在老赵那株之上。真要遇到识货的、又正好急需的主顾，价钱恐怕还得往上走。”
他话没说满，但意思已经再明白不过。
这株意外得来的老山参，价值远超我的预期。
它不仅是一株草药，更是一笔足以改变许多事情的巨额財富。