自从联金摩托城的生意走向正规后，郑自强和沈明就整天沉迷於打麻將和喝酒，生意全交给沈明表哥的儿子赵天宝打理。
赵天宝虽然只有十八九岁，但他机灵、勤快，只要郑自强安排让他做的事，他都会认真去做，从不拖拉，店里的生意让他打理得井井有条，他也因此多次得到郑自强的夸讚。
郑承运曾经提醒过郑自强：“店里的生意不能都交给外人，知人知面难知心！防人之心不可无啊！”
郑自强当时认为父亲说的话有道理，过后却把交代他的话当作耳旁风，全忘到九霄云外！依旧是我行我素，经常打牌、喝酒到半夜才回家，店里的生意很少过问。
何美芝也曾提醒郑自强：“你不能天天打牌，得多操心店里生意。”
郑自强却不耐烦地说：“你別瞎操心，我心里有数！有进货单，店里的摩托车是有数的，每辆摩托车价格也是定好的，怕啥？”
联金摩托城开业后一年多的时间里生意都很好，郑自强和沈明赚了钱，迷失了自己，一度认为摇身一变成了大老板，开始飘了。
沈明常说：“人生就那么几十年，赚了钱，就要吃喝玩乐！钱是王八蛋，完咱再赚！”
在沈明的影响下，郑自强也开始整天吃喝玩乐，过度消费。
1996年元旦，观云县红旗路上新开了一家大眾摩托城。
郑自强和沈明知道后，根本没把这家同行店放在眼里。
他们认为大眾摩托城只有两间门面，地点偏，不但规模没有他们的联金摩托城大，货也没联金摩托城全。
春节前后，联金摩托城的营业额开始明显下降。
这时，郑自强才感觉到苗头不对，赶紧暗地里找人谎称买摩托车，到大眾摩托城店里去摸竞爭对手的价格。
当他得知大眾摩托城店里一辆同型號的摩托车，卖价竟然比他们店便宜二三百块钱时，顿时像被当头泼了盆冷水。
他赶紧给远在广东的沈栋打了长途电话，“沈总，是不是现在摩托车降价了？”
“没有啊，厂家降价，一定会给你们降价的。”
郑自强只能跟沈明商议，打算也降价。
沈明却不同意，“如果跟竞爭对手打价格战，咱们就无利可图，去掉人员工资和税收，不仅赚不到钱还要亏本。”
郑自强也意识到问题的严重性，就在这时，赵天宝又以家里有事为由，不在店里干了。
屋漏偏逢连阴雨！
郑自强坐在店里越想越觉得不对，莫非大眾摩托城进到的是假货？所以才价格便宜。
他利用朋友多的优势，通过各种渠道终於打听到大眾摩托城是从济南厂家进货。
这时，他才恍然大悟：大眾摩托城是从济南的生產厂家直接发货，而他们却是从广东沈栋那儿发货，隔一层差一皮，无端走了弯路。
郑自强还意外得知大眾摩托城的老板竟然是赵天宝的父亲！他当时气得真想带几个人过去把大眾摩托城给砸了！
后来，他冷静下来想想，还是把这口气咽下了。
他已经不是十年前的郑自强，一旦衝动惹出事来，上对不起年迈的父母，下对不起妻子和一双儿女。
天气渐渐变暖和了，郑自强的摩托城还是冷冷清清。摩托车的价格虽然已经被迫降得几乎没有利润，但还是有人来看过又走了。
郑自强看著满屋的摩托车，一天卖一辆，有时候一天都卖不了一辆。
他忽然想起父亲的话：防人之心不可无！不禁感嘆：不听老人言，吃亏在眼前！
县城並不大，许志远很快就从別人口中得知郑自强的联金摩托城快干不下去了。
周末，许志远和郑晓红一块来到郑自强的店里，店里一辆辆不同款式的摩托车错落有序地停在展台上。
叶倩文唱的《瀟洒走一回》从店里飘出来，只是再也看不到当年开业时的热闹场景了。
郑自强在店里焦躁不安地走来走去，他眉头紧锁，一口接一口地吸著烟。
他看见姐姐、姐夫来了，赶紧迎过来，紧锁的眉头舒展一点，脸上露出久违的笑容。
他从兜里掏出一包阿诗玛烟，拿出一支递给许志远，並掏出打火机给他点著。
许志远吸了一口，看向他，“生意咋样？”
郑自强无奈地摇摇头。
郑晓红看他俩吸菸，她不喜欢闻烟味就到里面看摩托车。
当她看到一辆轻便的小型摩托车时，顿时眼前一亮，停下脚步。 郑自强走过去，笑著说：“这辆摩托是电子打火的，轻便好看，是刚出的新款，名字也好听，叫瀟洒木兰。”
郑晓红笑了，“瀟洒木兰，这名字好！”
郑自强接著说：“俺姐你骑著它去上班不错，天热，骑著它带风！”
许志远笑著说：“你喜欢咱就骑走，也给咱兄弟发发市。”
郑晓红犹豫著说：“我不会骑。”
郑自强把瀟洒木兰推到门口，他坐在座位上，“简单，一学就会，油门在右手车把上，轻轻一加油门，车就开走了。”
他右手轻轻一拧，木兰还真往前走了。
许志远赶忙走过去说：“我试试。”
郑自强把木兰交给许志远，许志远骑著瀟洒木兰转了一圈，脸上带著笑容回来了，连声称讚：“这摩托车真不错！晓红，你试试？”
郑晓红怀著忐忑的心情坐在瀟洒木兰上。
许志远手把手地教她慢慢地加油门，提示她：“別紧张，像骑自行车一样，掌握好把头，目视前方。”
郑晓红骑著这辆轻便的摩托车在大路上转了一圈，回来后，脸上带著自信的笑容说：“还真好学！”
郑自强说：“姐，你喜欢就骑走吧！”
郑晓红问：“多少钱？”
“你骑走吧，我送你了，不要钱。”
郑晓红摇头，“那不行！你还得要本钱呢。我今天没带钱，回来再来买吧！”
许志远笑著说：“咱兄弟还能怕咱吗？先骑走，回头再把钱送来。”
郑自强犹豫了一下说：“那你回来给我个进货价四千二就行。”
许志远爽快地答应下来，郑自强站在店门口目送许志远骑著瀟洒木兰带著郑晓红走了。
郑晓红知道弟弟生意不好，急需用钱，一回到家，就拿著存单去银行取了钱，赶紧给郑自强送去了。
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为了开这摩托车店，郑自强把手里所有的积蓄都砸进去了，不但从朋友那儿借了钱，还从银行贷了款。
银行的贷款就快到期，为了能变现，郑自强现在不图能赚多少钱，只要能全部卖出去，回本就行。
但是难呀！他整天看著满屋的摩托车发愁。
白天，他精神萎靡不振，靠吸菸、喝酒麻醉自己。到了晚上，他经常彻夜难眠。
联金摩托城经过几个月的煎熬，终於支撑不下去了。
为了还银行贷款，郑自强提议把店铺和里面的摩托车都亏本转让。
沈明不同意，“低价转让不是太亏了吗？咱们还是等等看生意可能有好转。”
郑自强问：“银行的贷款到期了咋办？”
沈明低头不语，他也想不出啥好办法，毕竟钱是硬头货。
郑自强和沈明因为店铺转让的事两个人意见不一致，最后闹得不欢而散，联金摩托城最后还是低价转让给了別人。
从隆重开业到被迫关门，歷经一年零十一个月。
郑自强不但没赚到大钱，还把多年的积蓄全赔了进去。
他拿著他那份转让费，还了借朋友的钱和银行贷款，手里几乎没剩下钱。
因为开了將近两年的摩托城，郑自强成了小县城里有名的大老板。
再去干小生意他抹不下面子，干大生意又没有本钱。
他心里烦，整天喝酒、打牌，过著无所事事的生活。
他也曾想去银行贷款干生意，东山再起，可是他在工行大厅里见到一个熟悉的身影——侯玲，他不想让侯玲知道他现在的窘境，赶紧离开了。
他独自一人走在大街上，像茫茫大海里的一叶迷失方向的小舟，隨风漂泊