“陈大爷，我不想瞒您，但是就目前我们所知，你当年险些牵扯进一个暗得不见五指的深渊之中。
“深渊”
他喃喃重复着这个词，声音干涩。
“什么深渊？”
“英国公府有可能在走私军械，训练私兵，图谋不轨。”
秦阳将从剑中取出的纸张拿了出来。
“您当年救下的那位军爷牛铁山，大概是查到了什么，被您救后，求您铸剑藏物，为的。就是这个。”
说完，秦阳将那被藏匿了十余年的放在了桌子上。
上面画着的，就是一个浪头图案。
“黑山狼！”
常威清楚，那日遇袭，那七当家臂上纹饰，与此图大同小异。
陈不工的身体晃了晃，几乎站立不稳。他扶住旁边的铁砧，才勉强站稳。
“灭口”
他惨笑一声。
“我只是个打兵器的仅此而已啊”
秦阳听闻，走到颓坐在椅子上的陈不工面前，俯下身子。
“陈大爷，我只问你一句，想不想回陈王庄。”
陈不工并没有急着回答秦阳这个问题。
“回不回，对我而言已经没有意义了当年师父和师兄无故对我冷眼看待，不由分说地将我逐出师门，没想到竟是我无意间给他们惹了麻烦”
看了看窗外，陈不工拿出了一个雕刻挂坠。
看着这挂坠，他似乎想到了往日风光的时候。
“罢了，老头子我，再陪你们闹一回又何妨。”
“您”
“牛兄弟，和我师父，都不该平白无故受牵连，师父一直希望陈王庄更进一步，就当我，再为我师父，做点事情。”
“好，接下来，请您跟我们去一趟朝明城，我们还有其他计划。”
就这样，几个人带上了陈不工，找了一处客栈休息。
第二天一早，几个人在城门口等周大虎。
“这鸟人，不像是会拖拖拉拉的人啊？”
秦阳看着大道之上，还不见周大虎的影子。
“是不是遇到麻烦了？周大虎这家伙脾气暴，别是跟谁起了口角。”
常威有些担心，正准备去看看。
恰在此时，周大虎和他叔叔来到了这里。
周大虎的叔叔周文，顶着两个“浓厚”的黑眼圈，一看就是晚上没睡好。
“常队率！我们来迟了！”
周文叫着，周大虎跟后面，一边叹气一边走过来。
“这么大一个包袱？你看着倒是我们里面最像逃难的一个。”
秦阳打趣道。
“你懂什么？！”
说着，周文周主簿就将哪一个大包裹，塞给了常队率。
“常队率，你们的事情昨天虎子都跟我说了，这是近些年业城里面一些不对劲的账目，您有时间可以过过眼。”
说完，周文转头，颇为挑衅地看着秦阳。
“这一笔功劳，可得算在我们家大虎头上！”
“行了您赶紧上车吧我钱都花了，不坐该亏了！”
“哦对！是亏的，亏啊。”
说完，周文蹭的一下上了周大虎订好的马车。
常队率叹了口气，无奈地笑了笑。
这么长时间了，还真是只有碰到周大虎的时候能让他们轻松地笑一下。
“走吧，秦阳，咱们车上看看这账目到底有什么价值，你脑子比我们活泛，总能看出不对劲的地方。”
秦阳点头，就这样，几辆马车，载着一行人及家眷，开始奔赴朝明城。
马车在官道上缓缓行驶，车轮碾过路面，发出单调的声响。
车厢内，秦阳、常威围坐在一起，中间摊开着周文带来的那厚厚一摞账目。
“周主簿还真是有心了。”
常威翻看着账册
“这些账目，涉及业城近几年的税收、漕运、军需采买，甚至还有几家商行的往来明细。他一个主簿，能接触到这些，还偷偷抄录下来，不容易。”
“他这是给自己留后路呢。”
秦阳一边快速浏览着账目
“周主簿为人谨慎，在衙门多年，深知官场险恶。他记录这些，恐怕是怕哪天被人当替罪羊，也好有个凭据。”
说着说着，秦阳便发现不对的地方了。
“等一下常队率，像业城那个规模，一次供给一次运完便可，为什么会分这么多天分开来运？”
三万石粮，竟分了足足十五批次。
十月一直运到第二年二月，几乎横跨了整个枯水期和冬季。
且批次虽多，但每批运量都不大，多则两千余石，少则仅数百石。
运输间隔也毫无规律，有时隔三五天，有时竟隔上半月有余。
“这样运输，不合常理，且不说将士们能不能及时得到补给，这样一来，损耗就不小。”
“没错，我们现在来假设一下，若每次的运输损耗多报一些虚账，十五批次下来”
常温听到秦阳的分析，不敢细想。
十五批次，也就是多报了十五次甚至更多的虚假损耗。
就拿眼前即将达到的朝明城来说，这些多报出来的损耗，几乎可以养两个朝明城那么多的兵士了。
“没想到，这周主簿还真是瞌睡了给送枕头啊。”
就秦阳看来，这分明是一个精心设计的链条。
英国公府在漕运司安排了自己人，利用漕运将本该运往各城粮仓的漕粮，以分批运输为名，制造损耗的假象。
最后，这些“损耗”就到了黑山狼手中，各个军队补给的一部分，自然而然成了英国公私兵黑山狼的补给。
秦阳将心中想法讲给常威听后，常威怒不可遏。
“蛀虫！一群蛀虫！我们待会儿到了朝明城，即刻将这些告诉白城主。”
“自然是要告知的，但是还有一点。”
“什么？”
“英国公本就掌兵，为何还要养私兵？”
常威听罢，先是一愣，而后，越来越琢磨出秦阳的话中之意。
“你的意思是”
“这批‘狼’，恐怕不是养给英国公自己的，在他的背后，恐有一个更大的黑手。”
“比英国公权力还大？！”
常队率嘴唇颤抖，简直不敢想象。
秦阳嘴上不说，但是实际上，也已经猜出来一二。
正如那天与白易凌的谈话。
李玄和英国公背后的人，包括李玄在自己家吃饭的时候所说的“那个朋友”。
这也许从一开始就不是一场谋反，而是党争。