回忆的画卷在郎万年清冷的声音中继续铺展，色调却渐渐由荒诞闹剧转向了带着一丝温情与无奈的现实。
“宁惹君子，不惹小人。”郎万年语气平淡，却带着一丝不易察觉的冷意，“自那场闹剧之后，那人便记恨上我们了。只是他畏惧山神之威，不敢明着报复，便将这口恶气，全数算在了我这个‘没有神职在身’和清砚这个凡人头上。”
后续的发展，倒是顺理成章了许多。沈清砚在那年的科举中中了举人，被派往一个偏远小县城担任知县。彼时，郎万年也已恢复了女儿身。沈清砚初时见到“万年兄”变作红妆，震惊得差点当场再次晕过去，内心经历了剧烈的挣扎与排斥。但多年同行，那份于危难中滋生的依赖与钦佩，早已悄然变质。最终，这个看似文弱的书生，竟鼓起了平生最大的勇气，红着脸，结结巴巴地向郎万年表明了心迹，并郑重其事地提出要退掉家中原有的婚约。
郎万年看着他这副又迂腐又真诚的模样，心中难得地软了一下。她本觉得凡人寿命短暂，一场露水情缘便罢，无需过多牵扯。但架不住这小书生认死理，非要遵循“礼法”，坚持要三书六聘，明媒正娶，给她一个“名分”。
“我拗不过他，”郎万年瞥了一眼身边安静聆听、耳根微红的沈清砚，语气里带着一丝久远了的无奈，“便敷衍地应下了。”
成婚那日，场面颇为诡异。新郎官沈清砚穿着大红吉服，顶着那被某位神只深恶痛绝的“阴阳头”，脸上是掩不住的喜悦与紧张。而作为女方唯一（且极不情愿）的家属代表，泠山君穿着一身勉强算是庄重的道袍，全程黑着脸，尤其是目光扫过新郎官的发型时，那表情活像是被人强行喂了一大碗馊饭，仿佛妹夫这身行头是对他毕生审美最彻底的践踏！
婚后的日子，倒是出乎意料的平静温馨。沈清砚是个好官，勤政爱民；郎万年虽不耐俗务，但也暗中替他解决了不少棘手的“非人”麻烦。两人感情日渐深厚，举案齐眉。
然而，岁月流逝，一个问题渐渐浮现——他们始终没有子嗣。
种族隔阂如同天堑，并非轻易能够跨越。沈清砚虽从未明言，但每每看到同僚家中妻儿环绕，享受天伦之乐时，眼中总会流露出一丝不易察觉的羡慕。郎万年看在眼里，心中第一次对这个凡人丈夫生出了几分难以言喻的愧疚。
直到几年后，沈清砚任期届满，被调任至外地。郎万年自然随行。就在赴任途中，他们遇到了一位游方的术士。那术士自称有秘传偏方，可助人得嗣。求子心切（或者说，是想弥补丈夫）的郎万年，虽心中存疑，但还是抱着万一的期望，接下了那道符水偏方。
说来也奇，服用之后不久，郎万年的腹部竟真的有了动静，传来了孕育的征兆。沈清砚欣喜若狂，对妻子更是呵护备至。然而，自那天起，他的身体却以肉眼可见的速度衰弱下去，脸色日渐苍白，精神也大不如前。
郎万年起初以为是路途劳顿，但很快察觉出不对劲。那衰弱的趋势带着一股不祥的邪气。她当机立断，带着沈清砚折返，去找她那虽然不靠谱、但毕竟是正牌神只的哥哥求助。
泠山君彼时正在自己的山神庙里享受供奉，被妹妹风风火火地揪出来，很是不情不愿（主要是在妹妹的武力威胁下才勉强配合）。他懒洋洋地搭上沈清砚的脉搏，起初还漫不经心，但很快，脸上那慵懒的神色渐渐被凝重和一丝古怪所取代。
他松开手，凤眼微眯，看向郎万年，语气带着审视：“你最近吃了什么不该吃的东西？”
郎万年心中咯噔一下，将遇到术士、服用偏方的事简单说了。
泠山君听完，脸上那点残余的慵懒彻底消失，取而代之的是一种近乎刻薄的嘲讽：“什么都敢往肚子里塞！你可知你这一胎，并非真正的血肉孕育，乃是以催生的‘虚象’！”他目光锐利地扫过脸色惨白、气息微弱的沈清砚，“此物以生父精血魂魄为食，日日消耗。这短命鬼（他毫不客气地指着沈清砚）能撑到现在还没被吸干，倒也算是奇事一桩了！”
郎万年如遭雷击！她猛地回想起，自确认“有孕”后，沈清砚便坚持每日亲自为她准备饮食汤水，那汤水中总是带着一丝极淡的、被她误以为是补药的血腥气……原来，那是他自己的血！
一股冰冷彻骨的寒意瞬间席卷全身！她再也顾不得其他，当即就要带着沈清砚离开，去寻找解决之法或是找那术士算账！
然而，或许是情绪过于激动，又或许是那“虚象”感受到了危机，刚离开泠山君的山头不久，郎万年便感到腹部传来一阵撕裂般的剧痛……最终，在一片荒郊野岭，她提前产下了一个气息微弱的男婴——正是郎千秋。
看着怀中这个因邪术孕育、先天不足的孩子，再看看身边已然油尽灯枯、昏迷不醒的丈夫，郎万年心如刀绞。她强撑着虚弱的身体，抱着婴儿，再次折返回泠山君处。
“哥，”她第一次用如此低姿态的语气对泠山君说话，将襁褓递过去，“帮我……暂时照顾他。”
泠山君看着妹妹苍白的脸和怀中那气息奄奄的小崽子，眉头皱得能夹死苍蝇。他满脸嫌弃，但终究没有拒绝，只是冷哼道：“麻烦！”
郎万年将孩子塞进他怀里，深深看了他一眼，转身决绝地离去，她要回去救沈清砚！
然而，当她赶回他们临时的住所时，一切都晚了。沈清砚已然气息全无，身体冰冷。那个温润、执拗、一心想要给她一个名分、甚至不惜以自身精血喂养“虚胎”的书生，终究还是没能等到她回来。
巨大的悲痛与愤怒几乎将郎万年淹没。她不信命！她要将沈清砚救回来！为此，她不惜冒险潜入某个仙家福地，盗取了一件据说能稳固肉身、凝聚魂魄的秘宝。她成功地将沈清砚的肉身与一线残魂封印保存了下来，但也因此成为了被通缉的要犯，不得不隐姓埋名，四处漂泊，躲避追捕。
在漫长的逃亡与调查中，她终于拼凑出了真相。那个所谓的“游方术士”，正是受当年那个客栈债主所指使！那人潜伏多年，一直暗中监视着他们，就等着这样一个机会，报当年那一箭之仇！他不敢直接对付泠山君，便用这种阴毒的手段，要害死沈清砚，让她郎万年痛不欲生！
---
餐厅里一片寂静。郎千秋终于明白了自己离奇身世的由来，也知道了父母分离、自己为何会被寄养在舅舅身边的真相，他心情复杂。
邵青崖沉默着，轻轻握住了郎千秋有些冰凉的手。
郎万年说完这一切，仿佛卸下了一个沉重的包袱，但眼神依旧冰冷。她看向窗外，语气带着一丝嘲讽：“所以，你看，我那个无良哥哥，之所以有恃无恐，一方面是因为我这个‘通缉犯’妹妹不敢光明正大地去找他算账，另一方面……”她顿了顿，目光扫过郎千秋，“他也笃定了，我不得不继续‘拜托’他照顾你。”
这才是泠山君最大的底气。他知道，无论他多么不靠谱，无论郎万年多么想揍他，为了儿子的安危，她都必须维持着这层脆弱的“合作”关系。
而远在别墅的泠山君，莫名地又连打了两个喷嚏，他揉着鼻子，狐疑地看向窗外：“今晚这是怎么了？总觉得有人在念叨本君……”
那副模样，真是将“有恃无恐”四个字写在了脸上。
而刚刚苏醒不久、听完了全部往事的沈清砚，轻轻握住了郎万年的手，声音虽然虚弱，却带着一种安抚人心的力量：“万年，辛苦你了……还有，谢谢你，没有放弃我。”
郎万年回握住他的手，冷峻的眉眼间，冰雪稍融。
一段跨越了三百年的恩怨情仇，终于在此刻，清晰地呈现在了后人面前。
---