关羽抚着长髯，丹凤眼微眯，望着远方，没有说话。
刘备的目光，在曹军消失的方向停留了许久。他转过身，对着公孙瓒一拜到底。
“师兄，备有一请。”
公孙瓒看着他，已然猜到了几分。
“备虽位卑，亦知匡扶汉室乃吾辈本分。今曹孟德不畏艰险，孤军西进，备愿率本部兵马，共讨国贼！”
公孙瓒沉默了片刻，最终长叹一声，拍了拍他的肩膀。
“玄德，你我虽为主从，情同兄弟。你有此志，我岂能阻拦。去吧。”
“谢师兄成全！”
很快，又一支小小的队伍，从联军大营中脱离，朝着西方，追赶着那支先行者的脚步。
曹操的军队，在添加了刘备这支小小的生力军后，终于抵达了虎牢关下。
关墙之上，绣着“董”字的西凉军旗帜迎风招展，发出猎猎的声响。一队队披坚执锐的士卒往来巡视，动作干练，眼神警剔，与酸枣大营里那些懒散的盟军，判若两军。
这才是真正的百战之师。沉重的气氛，让这支刚刚脱离了安乐窝的孤军，感受到了前所未有的压力。
“安营扎寨！”
曹操的命令打破了寂静。他没有被眼前的景象吓倒，而是有条不紊地指挥军队在关前数里处，选择了一块背靠山坡、侧临溪流的地点安营。营寨刚刚立稳，最精锐的斥候便被派了出去。
带回的消息很不乐观。关前布防严密，壕沟深掘，鹿角林立，几乎找不到任何可以投机取巧的缝隙。
夜色渐深，荀皓的帐内，一盏油灯如豆。
他坐在案前，面前空无一物，双眼却紧闭着。在他的脑海中，无数兵棋推演正在飞速进行，试图找出一条绕过雄关的路径。然而，无论他如何推演，总有一个高大的身影，手持画戟，如同一座无法逾越的山峰，挡住所有的去路。
吕布。
帐帘被轻轻掀开，一股苦涩的药味弥漫进来。郭嘉端着一碗漆黑的汤药，走到他身边，不容分说地将碗递到他唇边。
荀皓睁开眼，看着那碗药，眉头不自觉地皱起。
郭嘉没给他拒绝的机会，一手端碗，另一手已经捏住了他的下巴，半强迫地将汤药灌了进去。
苦涩的液体滑过喉咙，荀皓咳了几声，眼角泛起生理性的水汽。
郭嘉放下空碗，拿过一旁的毛毯，盖在他的身上，又替他掖好被角。做完这一切，他才在荀皓身边坐下，用一种半是抱怨半是心疼的语气，低声咕哝：
“不是感染了风寒？还在殚精竭虑的想什么？”
”吕布。“荀皓下意识地回答，郭嘉立即炸了，“吕布？”
他捏着空碗的手指收紧，指节发出轻微的声响。
“你病成这样，脑子里想的还是别的男人？”温热的呼吸喷在脸上，带着郭嘉身上特有的清冽气息。荀皓的心跳乱了一拍，他下意识地向后缩了缩，后背却抵住了冰冷的帐壁。
他看着郭嘉那张俊脸，对方的桃花眼里没了平日的风流，只剩下沉甸甸的墨色。荀皓这才后知后觉地反应过来，这位大爷的关注点，似乎又跑偏了。
“奉孝，你想什么呢？”荀皓觉得有些好笑，又有些无奈，“我在推演战局。”
“推演什么？”郭嘉打断他，声音压得更低，带着几分不讲道理，”巧妇难为无米之炊。“
曹操不知道郭嘉将他比喻为巧妇，第二日一早，关墙的方向，就传来了沉闷的战鼓之声。
一名西凉偏将，率领一队骑兵，冲出关门，在曹军阵前弛骋叫骂，言语极尽污秽，指名道姓地要曹操出来受死。
这赤裸裸的挑衅，让血气方刚的曹军将士们个个怒目而视。
“匹夫安敢辱我主公！”夏侯敦那火爆脾气第一个按捺不住，他抓起自己的长枪，大步走到曹操面前请战，“末将愿往，取其首级！”
曹仁也上前一步，沉声道：“主公，当挫敌锐气。”
曹操站在高处，手里拿着一卷竹简，目光却没有看那叫骂的偏将，而是越过他，审视着远处那巍峨的关墙。他抬起手，制止了众将的请战。
“稍安勿躁。”他的声音很沉稳，“这只是试探。我们的底细，敌人还未摸清，不可轻动。”
夏侯敦急得抓耳挠腮，却又不敢违抗军令。
就在这时，虎牢关的城楼顶端，忽然传来一阵骚动。
一面黑底绣金，上书一个斗大“吕”字的巨大将旗，在数十名甲士的簇拥下，迎着猎猎寒风，缓缓升起。
紧接着，一个身影出现在了将旗之下。
他身披兽面吞头连环铠，头戴三叉束发紫金冠，手中斜提着一杆长长的画戟。
他甚至没有做什么动作，仅仅是站在那里，一股睥睨天下的霸气便扑面而来，让关下叫嚣的西凉骑兵都下意识地闭上了嘴，让整个战场，都为之失声。
他缓缓抬起手，身后的亲兵立刻递上一张大弓。
吕布引弓搭箭，随意地向着天空射出。
那支黑色的箭矢在夜空中划出一道弧线，精准无误地钉在了曹操大营主帅的旗杆之上。
“咄！”
一声闷响，箭羽犹自颤动不休。
吕布似乎很满意这种效果，他策动胯下的赤兔马，自关上那高高的坡道驰下。
“狂妄！”
一员名叫穆顺的将领再也按捺不住，拍马舞枪，如一道离弦之箭，直冲吕布而去。
“主公！末将愿往，斩此狂徒！看枪！”
荀皓被外面的动静惊动，披着毛毯走出帐篷，正好看见这一幕。
郭嘉紧随其后，将一件更厚实的大氅披在他肩上，嘴里低声抱怨：“出来做什么，不过是个去送死的蠢货。”
话音未落，战场上的情形印证了他的话。
面对冲来的穆顺，吕布甚至没有移动分毫。他只是在对方的长枪即将及身的一刹那，随意地抬起了手中的画戟。
一道寒光闪过。
穆顺的身体还在马上前冲，他的头颅却已经飞到了半空中，脸上还凝固着建功立业的亢奋。