颍川荀氏的分量可不轻，荀彧刚刚被董相国从廷尉大牢里放出来，官复原职，在不明真相的人眼中，圣眷正浓。
都伯的脸色缓和了一些：“原来是荀公子。但这刁官当街伤我袍泽，罪证确凿，按律当斩。还请公子不要插手。”
“军爷说的是。”荀皓竟然点了点头，表示赞同，“国有国法，军有军纪。此人当街行凶，自然该罚。”
这话一出，不仅都伯愣了，连被围在中间的男子，也用一种审视的目光看向荀皓。
荀皓没有理会众人的目光，继续说道：“只是，如何罚，却有讲究。”
他向前走了两步，目光扫过地上哀嚎的士兵，最后落在那都伯脸上。
“军爷，相国大人如今总揽朝纲，正欲肃正洛阳风气，以示新政。这几位兵爷当街强抢民女，是真是假，街坊们都看在眼里。若军爷将此人当街斩杀，传出去，百姓会如何说？他们不会说军爷执法严明，只会说西凉军蛮横霸道，纵兵行凶，还滥杀无辜。”
都伯的脸色，一点点变得难看。
荀皓的话，字字诛心。
“可若军爷将此人押送至廷尉或京兆尹，明正典刑。那一来，是全了国法；二来，也向全城百姓表明，军爷您治军严谨，不偏不倚，便是袍泽犯错，也一并查办。如此，方能显出相国大人的威严，与军爷您的公允。”
郭嘉嘴角不由自主地勾了起来。
都伯不是蠢人，他听懂了这其中的利害关系。
荀皓仿佛看穿了他的心思，话锋一转，目光投向那名男子，声音里带了一丝玩味：“何况，这位大人一身官袍，想必也是朝廷命官。军爷不问青红皂白，便要当街斩杀一名朝廷官员，此事若是传到相国耳中……”
都伯的额头，渗出了一层冷汗。
他这才注意到对方身上的官袍。虽然半旧，但制式不假。
“你……你是何官职？”都伯的语气，已经弱了三分。
那男子看了一眼荀皓，眼中闪过一丝赞赏，随即挺直胸膛，朗声道：
“典军校尉，曹操，曹孟德！”
曹操！
当这个名字，从这个活生生的人口中说出时，那种历史与现实交错的冲击感，依旧让他有些晕眩。
这就是他一直在查找的“良木”，未来的北方之主。
都伯的脸色，瞬间变得比猪肝还难看。典军校尉官职不大，但却是天子近臣，是正儿八经的京官。他一个驻军都伯，还真没资格处置。
“原来是曹校尉，失敬，失敬。”都伯脸上挤出一个比哭还难看的笑容，挥了挥手，“一场误会，都散了，散了！”
说罢，他带着手下，抬着受伤的袍泽，灰溜溜地跑了。
一场风波，就此平息。
曹操收起刀，还给了地上那个吓得瑟瑟发抖的西凉兵。他走到荀皓面前，对他深深一揖。
“多谢公子解围。若非公子仗义执言，操今日恐怕要血溅当场了。”
“曹校尉言重了。”荀皓还了一礼，面色平静无波，“校尉为民请命，不畏强权，在下只是说了几句公道话而已。”
“好一个公道话。”曹操的目光在荀皓和郭嘉身上来回打量，那双眼睛不大，却仿佛能看透人心，“两位气度不凡，颍川人杰地灵，尽出钟灵毓秀之人，不知这位是？”
“在下郭嘉，字奉孝，亦是颍川人士。”郭嘉上前一步，桃花眼微微弯起，对着曹操拱了拱手，自有一股风流不羁的气度。
曹操的目光在他身上一顿，随即放声大笑。
“颍川郭奉孝！好，很好！”他重重拍了拍郭嘉的肩膀，力道不轻，带着武人特有的亲近，“今日若非二位，我曹孟德怕是要吃个大亏。此地不是说话的地方，不知可否赏光，楼上一叙？”
他的目光，落向了方才荀皓与郭嘉走下的那座茶楼。
荀皓看了一眼郭嘉，郭嘉则回以一个“但凭你意”的眼神。
“曹校尉相邀，岂敢不从。”荀皓颔首，算是应下。
茶楼雅间内，伙计重新换上了热茶。
窗外是喧嚣的洛阳街市，窗内却是三方对坐，气氛微妙。
“董卓倒行逆施，荼毒百姓，欺凌公卿。这洛阳，早已不是汉家都城，而是他的屠宰场！”曹操率先开口，端起茶碗一饮而尽，仿佛喝的不是茶，而是烈酒。他言语间没有丝毫掩饰，对董卓的愤恨溢于言表。
郭嘉闻言，也笑了一声：“董卓不过一介武夫，仗着兵多马壮，侥幸窃据高位。他真正倚仗的，无非‘凶’与‘利’二字。以凶残震慑百官，以利益收买爪牙。看似坚不可摧，实则外强中干。
“奉孝所言极是！”曹操眼中光芒大盛，象是找到了知音，“他如今强征民夫修路，名为利民，实则是在为自己铺就退路！此贼，根本无心经营洛阳！”
“他想退守长安。”郭嘉接话，两人一言一语，竟是配合得天衣无缝。
“不错！长安有函谷关之险，又近其西凉老巢，进可攻，退可守。待他将洛阳财富搜刮一空，便会挟天子西去，留给关东诸候的，不过一片焦土！”
两人越说越投机，从董卓的为人，谈到西凉军的弊病，再到朝堂诸公的心思，仿佛有说不完的话。
荀皓安静地坐在一旁，没有插话。
他只是端着茶碗，垂着眼帘，细长的手指偶尔摩挲着温热的杯壁。他的大部分注意力，都落在了曹操身上。
这就是曹操。
身形不算高大，容貌也非出众，但那双眼睛里，有一种常人没有的东西。那是野心，是果决，是对时局的敏锐洞察，也是一种不甘于人下的勃勃英气。
这是一个天生的枭雄。
郭嘉与曹操相谈甚欢，但他眼角的馀光，却始终没有离开过荀皓。
他发现，荀皓的目光，几乎全程都黏在曹操身上。
那是一种专注的，带着审视与探究的眼神。
郭嘉的心里，莫名地有些不快。
这小东西，平日里看自己，不是依赖便是崇拜，何曾用这种眼神看过旁人？曹孟德是有些本事，可也不至于让他看得如此出神吧？