“咔哒”一声轻响，厚重的厅门被姜柔从外面带上，严丝合缝地合拢。
刹那间，练武场的呼喝都被这道门隔绝开来。
偌大的正堂之内，只剩下姜虎与林枫二人，陷入一种奇特的静谧之中。
阳光从高高的雕花窗棂斜射而入，被分割成一道道明亮的光柱，其中尘埃缓缓浮动，如同时光的碎屑。
姜虎并未立刻开口。
他身体微微后靠，重新倚在太师椅宽阔的椅背上，手指有节奏地轻轻敲击着扶手，发出“笃、笃”的轻响。
那目光却依旧落在林枫身上，锐利如鹰，仿佛要穿透皮囊，直窥其心底最深处的秘密。
这种小儿科的心理压力，林枫并没感觉。
半晌，姜虎才缓缓开口，语气出乎意料地变得平和，甚至带着一丝不易察觉的感慨：“好了，现在就剩下你我二人。
有些话，也没必要再藏着掖着，绕那些弯子了。”
他顿了顿，直视着林枫的眼睛，声音平稳却字字清淅，“黄家武馆那档子事你也有份参与，是不是？”
林枫表面神色毫无波澜，如同古井深潭，心中却骤然泛起一丝涟漪。
他没想到姜虎会如此单刀直入，更没料到对方竟然直接说出黄家武馆的事情。
林枫自问没有任何的破绽，可姜虎怎么联系在一起的？
完全不科学。
这姜虎到底是真知道，还是猜测的？
他面上适时露出一丝恰到好处的愕然与无辜，摇头道：“师傅，这话从何说起？
黄家武馆的事，是伏虎山的土匪报复所为。
弟子不过是个刚来善堂不久的杂役，哪有这等本事和胆量？”
姜虎抬起一只手，轻轻摆了摆，打断了林枫的辩解。
他并没有直接反驳，而是用一种近乎回忆的语调说道：“不必着急否认。
林枫，你自己无法察觉。
但你身上那股子杀气瞒得过旁人，却未必瞒得过我。
杀气，或者说血腥气，这东西无形无质，但积累到一定程度，便会萦绕周身，影响一个人的‘神’。
你眼神看似平静，深处却藏着锋芒，如同尚未完全归鞘的利刃，不经意间便会泄露一丝寒光。
这绝非整日收敛尸体、与世无争的善堂杂役该有的气象。
纯粹是真杀过人。”
他略微前倾身体，目光更加专注地停留在林枫的面部：“当初做刽子手的时候。
执刑多年，每日与死囚、鲜血、怨气打交道。
从刑场下来，哪怕洗净双手，换上新衣，那杀气小孩子看我一眼就吓的大哭不止。
狗看到我都夹着尾巴撒尿。
有些东西可以刻意收敛，但面相与眼神中透出的‘势’，短时间里很难彻底改换。
你现在给我的感觉，就如当年的我一样，有几分相似。”
林枫听罢，心中微动。
面相？杀气？这些东西玄而又玄，他自己确实感觉不到。
姜虎这番话，是凭借多年刽子手生涯练就的独特洞察力下的判断，还是在出言试探，敲山震虎？
他一时难以分辨。
但无论如何，咬死不认是最稳妥的选择。
假装不懂，“师傅，太高看于我了。”
见林枫依旧死鸭子嘴硬，拒不承认，姜虎倒也不见恼怒，反而呵呵低笑了两声，不再就这个话题穷追猛打。
他重新摆了摆手，神情豁达：“罢了，江湖中人，谁还没点不愿示人的秘密。
你既不愿说，我也不便多问，更不会强求。
况且黄守业昨夜在火场被抬出来时，嘴里反复念叨的，也都是是‘伏虎山的土匪杀进来了’。
这一点，倒是与你无关。”
“你不必担忧，至于黄家那些畜生，是不是你杀的都无所谓。
杀了也就杀了，反而杀的好。
他们仗着有点权势武力，欺压良善，逼死人命，死不足惜。
郑宏文、周明两人被黄守业打断四肢，这仇”
后面的话他没说完，但那份凛冽的杀意，却让堂内的温度似乎都下降了几分。
林枫捕捉到了姜虎话语中那份真实的痛恨，心中对其观感倒是微妙地改变了一分。
他顺势问道：“师傅特意留弟子下来，就是要说这些吗？”
姜虎收敛了外露的情绪，深深看了林枫一眼，没有直接回答。
而是抛出了另一个看似无关的问题：“林枫，你可知道，我们大魏皇朝，有一项延续了百年的‘武举’制度？”
林枫心中念头急转，结合之前吸收的一些零散记忆，点了点头：“弟子略有耳闻。
似乎是朝廷选拔武道人才的一种途径？”
“不错。”
姜虎颔首，神色变得郑重起来，“我大魏北境与蛮族接壤，战事时有发生。
境内深山老林，亦不乏妖兽滋生，袭扰村镇。
正因如此，朝廷极其重视武道，以武立国，以武强国。
这武举，便是朝廷最重要的抡才大典，每五年举行一次，面向全国，选拔三十岁以下的年轻俊杰，加以培养，为国效力。”
他详细解释道：“只要能成为‘武童生’，便能获得诸多好处，名下田产可减免赋税，每月能领到朝廷发放的微薄俸禄。
更重要的是，能获得基础的功法指导和定量的‘血气补助’。
通常是特制的药膳或低阶妖兽血肉，用以辅助修炼。
而三个月后，便是下一次武举报名的开始。”
姜虎的目光灼灼地盯着林枫：“五年举行一次，每个县最终会筛选出十人。
代表本县参加府试。
而我黑虎武馆，作为本县登记在册的正规武馆，拥有两个直接推荐参加武举的名额。
不必经过繁琐的初选考核。”
他身体微微前倾，语气带着明确的招揽之意，“这名额，我可以给你一个。
林枫，你可有兴趣？”
出乎姜虎意料，林枫几乎没有任何尤豫，便摇了摇头，干脆利落地拒绝：“没兴趣。”
练武对于林枫而言，首要目的是自保，是在这个陌生世界立足的根本。
至于什么武举功名、朝廷俸禄，他并无多少渴望。
在他原本的计划里，拥有黑莲空间这个逆天金手指，闷声发大财、稳步提升实力才是正途。
参与这种抛头露面、规则复杂的官方选拔，无异于自找麻烦，还可能暴露自身秘密。
姜虎对于林枫的断然拒绝并未动怒，反而摇了摇头，脸上露出一丝意味深长的笑容，仿佛早有所料。
“你先别急着把话说死。”
姜虎不紧不慢地说道，话题忽然一转，“你可知道，田家、黄家、李家这三家武馆，在永关县内横行霸道，压榨百姓，开设赌档、放印子钱、强买强卖，几乎无恶不作。
为何城主多年来，大多时候都睁一只眼闭一只眼，甚至有时还隐隐有所偏袒？”