李衢面色霎时惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“这……这定是有人诬陷！臣、臣……”
“噌——”
一声剑鸣，冰凉锋刃已粘贴他颈侧肌肤。
握剑的是元赤，眼神冷冽如霜。
李衢喉头滚动，所有狡辩之词被那刺骨的寒意冻在喉中。
完了。
宾客中早已骚动不安，几位与李衢过从甚密的官员面无人色，悄悄向后瑟缩。
沉承柏目光直射人群：“王大人、何大人，不必躲了。你们与李衢往来的帐目、密信，皆在此处。灵州官场，今日当彻底清扫！”
就在此时，李衢眼中掠过一抹绝望的狠厉，嘶声高喝：“动手！”
原本侍立厅角、廊下的数十名“家丁”猛地掀开外衫，抽出藏匿的刀兵，悍然扑向最近的兵士！
厅内顿时大乱，惊叫四起，杯盘碎裂声、桌椅翻倒声、兵刃交击声混作一团。
李衢性子缜密，家中一直养着高手，没想到今日真的派上用场了。
谢衍昭稳坐主位，眉峰未曾稍动，只将身侧沉汀禾的手握入掌心，低语：“别怕。”
这些抵抗不过是困兽之斗，训练有素的暗卫和士兵迅速掌控局面，叛众节节败退。
然而李衢趁这片刻混乱，竟猛地撞开身侧一名兵士，跟跄着朝侧厅扑去！
谢衍昭眸色一寒，手中的白玉酒杯脱手掷出，携着破风之声精准击中李衢小腿！
“啊！”李衢惨呼倒地。
几乎是同时，他身旁一块看似严丝合缝的地砖轰然翻开，两名黑衣壮汉自暗道中跃出，一左一右架起李衢，便要缩回洞中。
“拦住他们！”沉承柏厉喝。
士兵疾冲上前，那暗道的石板门却在三人没入后瞬间闭合，严实如初，任人如何敲打踩踏，竟寻不到丝毫开启的机关
就在方才掷杯分神的一刹，谢衍昭松开了握着沉汀禾的手。结果身侧便空空如也。
那个本应乖乖待在他身后的身影，竟如轻烟般凭空消失，无影无踪。
“沅沅……？”谢衍昭低唤一声，四周嘈杂瞬间如潮水褪去。
他缓缓站起身，周身气息陡然变得森寒可怖，眼底翻涌的墨色仿佛能噬尽一切光亮，声音冻彻骨髓：“人呢。”
满厅厮杀声似乎都在这一刻被这无形的威压逼退。
沉承柏心头巨震，疾步上前：“殿下！”
谢衍昭的目光死死锁在沉汀禾消失的那方寸之地，一字一句，裹挟着近乎失控的暴戾
“李衢的家眷，全部带过来。”
李衢的妻妾女儿们被押至厅前，瑟瑟发抖。
无论怎样讯问，她们皆称从未知晓府中有此暗道，更不知如何开启。
沉承柏面色凝重：“这老狐狸，竟连家人都瞒得如此彻底！”
谢衍昭闭上眼，又睁开，里面已是一片毫无温度的冰原。
他抬手，指向那闭合的石板，声音平静得令人胆寒：
“给孤，把这里，掘地三尺。”
暗道之内
沉汀禾被人紧紧攥着手腕，在漆黑潮湿的信道中奔跑。
一切发生得太快。
她只觉一股大力从身后袭来，天旋地转间便被拽入黑暗。
“放开！你是谁？”她用力挣扎，心跳如擂鼓。
“姑娘莫喊！我是那夜灵州城外，你救下的人！”身前传来压低的急切男声。
“我叫齐在清，绝无恶意！实在是走投无路，求你救救林大人！”
沉汀禾尤疑：“林大人？林尧？”
“来不及细说了！是林尧林大人，他快不行了！”齐在清语带哀求，脚步不停。
沉汀禾心中一惊。她不再尤豫：“好，快带我去。”
两人在迷宫般的暗道中穿行片刻，拐入一个隐蔽的凹洞。
微弱的油灯光晕下，林尧直接挺躺在一块青石板上，面如金纸，气息微弱，胸前简陋包扎的布条已被血浸透发黑。
沉汀禾立刻蹲下，指尖搭上他腕脉。
失血过多，脉象浮虚混乱，伤口显然未经妥善处理，已见红肿溃烂之象。
她迅速从自己袖中暗袋取出一颗清香扑鼻的碧色丹丸，撬开林尧牙关置于其舌下。
随即利落地拆开污浊布条，就着齐在清递过来的清水和干净布料，重新清洗、上药、包扎。
远处杂沓的脚步声和李衢气急败坏的声音隐隐传来：“……快！护着本官出去，荣华富贵少不了你们的！”
齐在清神色一紧：“是李衢他们追过来了！姑娘，如何了？”
“暂时吊住了命，但必须尽快离开这里，找地方静养施治。”沉汀禾起身，面色凝重。
听着动静，李衢身边至少有几名护卫。
他们这边一个重伤员，一个女子，仅凭齐在清一人，硬拼绝非上策。
“走这边！”齐在清背起昏迷的林尧，沉汀禾紧随其后，钻入另一条更狭窄的岔路。
他们刚刚离开，李衢等人便奔至此处。
看着地上新鲜的血迹、纱布和药瓶，李衢先是一愣，随即恍然大悟，咬牙切齿。
“好个林尧！竟一直藏在老子眼皮底下……快！先出去再说！”
暗道出口隐藏在城郊一片茂密榛莽之后。
齐在清三人从旁侧荆棘小径艰难爬上山坡，伏在树丛后，眼见着李衢在几名黑衣人的护卫下，仓皇沿着大路远去。
又奔出数里，直到确认彻底安全，三人才在一处溪流边停下。
沉汀禾扶着树干，气喘吁吁，感觉双腿都在打颤：“呼……呼……今日的有氧运动，真是超额了……”
齐在清小心放下林尧，抹了把汗，疑惑道：“姑娘方才说什么……有氧？”
“没什么，”沉汀禾摆摆手，缓过气来，看向齐在清，正色道
“现在可以说了吧？究竟怎么回事？”
齐在清抱拳一礼：“大恩不言谢！不知姑娘芳名。”
沉汀禾：“我叫沉…沅。”
齐在清这才将原委细细道来。
原来他是江湖游侠，与林尧乃旧识。
月前接到林尧密信求助，言及他查获了李衢重罪反遭追杀。
齐在清连忙赶至灵州，恰遇林尧重伤突围，将其救下。
林尧昏迷前断续告知，他偶然发现李府地下暗道纵横，且有极其隐蔽的独立机关可以从内开启多处出口，外人却难觅入口。