随后凌护卫将她解开。
“我我说”
苏月刚要开口辩解，手中的白子中心倾刻间晕染开一团浓墨，化为了一颗黑子。
“”
苏月到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
随着她闭嘴，那棋子竟又缓缓褪去墨色，变回了纯白。
如此反复几次，看着手中变幻莫测的‘问心子’，苏月终于彻底崩溃。
“我说我都说”
她瘫软在地，一脸绝望地将自己所发现的，四小姐如何传递消息、如何勾结外人之事，和盘托出。
从始至终，她手中的白子洁白如玉，无半点杂色。
听着苏月的供述，三女的面色愈发凝重。
良久。
苏盈一声轻叹：
“原本还抱着几分侥幸也罢，此事只能交予父亲处置”
此事涉及苏家血脉内斗，家主出面才是理所应当。
“凌姐姐，把她带下去，好生看管”
“是”
凌护卫不见什么动作，口中却发出了两声短促的鸣叫。
其馀人听来，似是虫鸣，又似鸟声。
随后，两个健壮的仆妇进来，将一脸绝望的苏月拖了下去。
既已达目的，姜明正欲出言告辞。
谁知凌护卫突然说道：“小姐，还有一事”
苏盈微怔：“何事？”
凌护卫指着姜明，冷声说道：
“此人虽有报信之功，但身为护院，竟然胆敢私刑主家近侍。犯有僭越、私刑之罪，不可不罚！”
“私刑？”苏盈轻笑了一下：
“姜护院，你打她了吗？”
姜明一愣，回答道：“还未曾动手”
“既然没有动手，便不算私刑。而姜护院冒险禀报，是有功于苏家，此事我会亲自向父亲禀明，为他请功”
苏盈柔声说道。
在场其馀人心中一动，立刻明白过来，苏盈这是要保下姜明。
姜明闻言松了口气，功劳还是其次，有了苏盈作保，便是免去了被秋后算帐的隐患。
“多谢七小姐明辨，既然事情已了，在下就先告辞了”
“不可”
话音未落，凌护卫再次出声阻拦。
姜明心中无语，不知这女人为何处处针对自己。
苏盈也是皱眉，刚要开口，却被凌护卫抢先道：
“如今敌暗我明，切不可大意，苏月与此人的瓜葛并非什么隐秘，前者失踪，难免不会查到他头上”
苏盈闻言，微微颔首，也似有些为难。
她沉吟片刻，看向姜明，语气温和地商量道：
“凌护卫言之有理，若是消息走漏，对姜护院也有几分危险。我这处小院还算安全，不如委屈姜护院在此盘桓几日，待父亲回来处理完此事，再行离去？”
“这更不可，小姐，外男岂可”
凌护卫还没说完，苏盈便一挥衣袖，打断了对方：
“这也不可，那也不可。姜护院于我有恩，我自要为他考虑。凌姐姐若有更好的主意，不妨直说？”
凌护卫语塞。
照她所想，和苏月关在一处，自然两全其美。
但见苏盈的态度，这话却无法出口。
只得拱了拱手，退至苏盈身侧，束手不言。
姜明心知，此事若不尘埃落定，自己怕也不得安宁，反倒不如在此：“那在下便叼扰了。
“那便委屈姜护院几日”苏盈有些歉意的说道。
随后她吩咐道：“绿珠，给姜护院寻个清净的地方”
“是，小姐”
绿珠盈盈一礼，回头一请：“姜护院请随我来”
待姜明身影消失在回廊深处，苏盈转头问道：
“凌姐姐，父亲近日在何处？”
凌护卫正色道：“家主前日在州治停留，据说有要事磋商”
苏盈嗯了一声，慢声说道：
“本不该在父亲操劳时以家事扰他，但此事苏盈无法自处，等下我手书一封，让小红给父亲送去吧”
“是，四小姐做出这等大逆不道之事，家主必然震怒。但从州治往返尚需时日，属下是否先去将四小姐控制起来？”
苏盈摇了摇头：“毕竟姐妹一场，何况只是苏月的一面之词，尚无实证”
“此事还需要什么证据，属下只需将她擒下一问，自会水落石出”凌护卫目露冷光。
“凌姐姐”苏盈认真道：“苏盈不能越俎代庖，替父亲去处理此事”
“那便什么都不做吗，让她跑了怎么办？”
“也并非如此”苏盈说道：
“如果四姐心中无鬼，为什么要跑？如果她要跑，慌乱之下必然露破绽，到时候就要看凌姐姐能抓住几分了”
凌护卫微微一怔，原以为小姐不谙世事，却没想到将一切看得如此通透。
当下抱拳应道：“凌红绫遵命！”
…
另一边。
姜明跟在绿珠身后，沿着蜿蜒曲折的回廊前行。
这一走，便是整整一刻钟。
他虽然不懂庭院建筑，但大概也明白，院分内外。
而象他这样的外男，绝不能住在内院。
但他这一路行来，却发现这处所谓的“小院”，竟似毫无内外之分。
姜明不知道，这并非他的理解有误。
院分内外，既是礼法，也是实际须求。
外院接待来宾，而内院生活家眷，所谓大门不出二门不迈，就是指女眷不出内院。
但在苏盈的这处院子，名为庭院，实为宫阙。
依山而建，借景造势。
整座后山皆是她的私地，外男根本无法踏足半步，自然无需再设什么内外墙垣。
这里的每一处亭台楼阁，皆是为苏盈一人的喜好而生。
“当年为了给小姐修这处院子，家主征发了上万民夫，耗时五年，才在小姐及笄之礼前落成”
许是到了自家地盘，绿珠话也多了起来，指着远处的建筑一一介绍：
“那里是观云台，上面能一览整个山脉”
“那是观星阁无云之时，星星倒是极美，就是看不出个什么名堂”
“这边是汤池，引的是地底百丈的温泉活水。姜护院可别乱闯，你若要洗漱，自有人打水送去房中”
“那是琴室，小姐不怎么去，姜护院若是懂音律，倒是能去看看”
“在下粗人一个，倒是不必了”
这一番介绍下来，姜明只觉深深的荒诞与震撼。
他虽知苏家是锦州豪族，也听严烈说过苏家是庞然大物。
但那都不够直观，也不够让他产生震撼。
直到此刻，置身于这片足以让人迷失的宫阙之中，他才对“财倾天下”四字有了直观的认知。
凿山开路，引水造景。
这般浩大的工程，竟只为了给苏盈一人避暑之用？
“这真是”
姜明摇了摇头，一时竟找不到合适的词语来形容。
也不怪苏盈能将珍贵无比的丹经随手赠送，在如此环境之下长大，怕是难沾一丝铜臭。
从外面看，这里不过是掩映在林间的一角飞檐。
就连上次他被带去后院看青鸟，也只觉院落宽敞些罢了。
如今深入其中，才知其中别有洞天。
观云台、望星阁、临溪轩、百花堂。
书房、琴室、绣楼、汤池、寝居
一桩桩一件件，看得姜明眼花缭乱，也看得他渐渐麻木。
这些极尽奢华的建筑，绝大多数从落成之日起，便空置在此。
即便如此，依旧有专人日夜洒扫，不敢有一丝灰尘，只待它的主人哪天心血来潮，前去驻足片刻。
这便是世家。
“到了，姜护院，就是此处”