星铁城南一百二十公里处。
这里已是三河镇灯塔的笼罩局域。
顺着镇外三条河交汇的浅滩望去，对岸的密林中，一截截混凝土的残垣断壁从藤蔓与灌木间 “探” 出来。
远远瞧去，竟好似是整片森林的骨架一般。
那里，便是南凌遗址。
遗址外围一公里处的旷野上。
数万人的临时营地沿着河滩边缘铺开，五颜六色的帐篷挤挤挨挨。
本该寂聊的荒野，竟硬生生被这股人气撑成了一座流动的集市。
临时营地的边缘。
高台上的绿色帆布营帐外，猎墟军的旗帜猎猎作响。
呼延嵩负手立在高台边缘，目光死死锁着远处那面绣着烈日图案的旗帜，眸中满是凝重：
“钱镇长，你瞧，这就是贵镇不封锁消息的结果，连隔壁光明城的队伍都闻着味过来了。”
钱金山跟在身后，圆脸上满是愁云。
“哎，真是邪门了！” 他叹气时带着点委屈：
“有人触发传说级任务的消息刚传过来，我第一时间就把人禁足了，怎么还是走漏了风声？”
一旁的梁野斜倚在营帐支柱上，若无其事地喝了口水，心道：
我只是扩散，泄露可不关我的事。
钱金山转了转眼珠，往前凑了半步：
“副署长，要不…… 咱们给他们撵走？光明城的人跑到咱们星铁城的地盘抢资源，是不是太过分了点！”
呼延嵩斜睨他一眼：
“人家交了该交的费用，没有坏规矩，你现在下逐客令，是想咱们星铁在联邦里抬不起头吗？”
钱金山被训得脖子一缩：
“副署长教训的是，是我考虑不周。”
呼延嵩收回目光，问道：
“距巢穴界门开放还有多久？”
钱金山慌忙掏出腰间的便携终端，端详着源力波动的数据，回道：
“副署长，波动已经稳定了，估计还有两个小时左右，界门就会开启。”
呼延嵩点了点头，转头看向身侧梁野：
“梁上校，三阶尖刀队都准备就绪了吗？”
梁野直起身，躬敬回道：
“都安排好了。一共七支队伍，全员都是三阶巅峰猎人，每支队伍里都配了一名 a 级以上的种子猎人，装备和源力补给也提前清点过，没有遗漏。”
“很好。” 呼延嵩眼眸微眯，语气凝重道：
“临行前再跟各队队长强调一遍，若是夺得内核，务必让给种子猎人，谁敢私吞，军规处置。”
“明白。”梁野颔首应下。
安排完猎墟军的事，呼延嵩又看向了身后四大公会的负责人。
他往前走了两步，语气郑重：
“诸位，这一次传说级的晋阶内核归属，多半会在四大公会和猎墟军的尖刀队中产生。”
他顿了顿，目光扫过四人，加重了语气：
“涉及城池荣誉和未来，希望各位的顶尖队伍万一在巢穴内遇到，务必相互协作，绝对不能内乱，被光明城趁机夺了去。”
“副署长放心！”
松鹤拍了拍胸脯，“这种一致对外的时刻，咱们四大公会从来不含糊，肯定团结。”
雷霆公会的奥斯推了推银框眼镜，眸底闪过一丝不屑：
“光明城也是可笑，费那么大力气穿过高危区，就带过来三支队伍，也想跟咱们星铁城抢资源？”
“不能掉以轻心。”呼延嵩声音冷沉道：
“巢穴界门一刻不开，我们都无法知道这次灯塔任务是什么，队伍不见得多就有优势。”
“他们真要敢抢，宰了便是！”
忽然，一声柔和却狠戾的话语从众人身后传来。
众人皆是一惊，猛地转过身——
只见高台入口，一道纤瘦笔直的身影正缓步走来。
他穿着一身无丝毫褶皱的紫色制服，脸颊白淅，轮廓清瘦，眉宇间带着儒雅的书卷气。
“城主大人！”
众人齐齐惊呼，满目惊喜。
来人，正是已近半年未曾在公众面前露面的星铁城主，兼猎墟总署长——罗德。
呼延嵩不禁一愣，忙踏步上前：
“城主，您的身体……”
“已经好了。” 罗德抬手拍了拍呼延嵩的肩膀：
“这几个月，城内的事都靠你撑着，辛苦了。”
“都是本职工作，谈不上辛苦。”
呼延嵩谦逊回复，眸中依旧满是关切和诧异，“倒是城主，您真的彻底恢复了？堕落女巫的毒，可从没人能解除过，您是如何做到的？”
“说来话长。”罗德摇头轻叹，旋即唇角一扬：
“这个以后有空再跟你说，我先给你看支队伍。”
说罢，他对着身后招手道：
“都上来吧。”
话音刚落，便有一阵深沉的脚步声传来。
众人下意识地循声望去，下一秒，倒抽冷气的震惊声此起彼伏。
走上营地高台的是一支六人队伍。
每个都穿着猎墟军三星制服。
可那模样却让在场所有人都有些毛骨悚然：
队首一人上半身是精壮的人类躯体，皮肤呈青灰色，下半身却是覆盖着黑亮绒毛的蜘蛛腹，八只细长的蛛腿宛若刀锋。
其身侧一人看似维持着人形，可嘴巴一张，竟是满嘴尖牙的三瓣嘴。
其馀四人也或多或少沾着大半的异兽特征。
众人惊讶的不是他们的外形。
毕竟，很多拥有兽化能力的卡修，变身后也会有类似形态。
在场的都是猎墟军或者各大公会的高层，实力大都是四五阶以上，他们一眼就看出了问题所在。
这支队伍身上的源力波动浑浊躁动，竟和荒原异兽的气息一模一样！
“城主大人！”
呼延嵩猛地上前一步，声音里满是难以置信的震惊：
“您还是同意了那帮人的反人类计划？”
“别反应这么大。”罗德摇头失笑：
“什么叫反人类计划？你瞧瞧他们，半兽的身躯，异兽不会攻击他们，又有着人类的灵魂与智商，可以守护城池，又能快速复制，有何不好？”
“简直荒谬！”
一道苍老却铿锵的声音骤然响起。
一直坐在椅子上的一名耄耋老者徐徐站了起来，语气毫不客气道：
“罗德，你难道不知道，半兽人研究已经被天极城列为禁令，进化派那群人，全都在通辑名单中！你当年的半兽提案，议会已投票否决，你竟然私自试验！”
这位胆敢当众训斥罗德的老者，正是圣兽公会的老会长，也是罗德曾经的老师，青龟翁。
罗德徐徐转身，唇角依旧挂着平静的微笑：
“老师，您陪着圣兽公会，从灾变初活到现在，可见过有几次天极城能在兽潮前派人来协助我们？”
他话锋一转，冷沉着声音道：
“我不想办法，明年的七星墟界，难道眼睁睁看着我的城池沦陷？”