小厨房里，瞬间就忙碌了起来。
萧景时、陆承源和谢昭三人，就这么站在厨房门口，看着叶桉桉象个运筹惟幄的大将军一样，有条不紊地指挥着两个丫鬟。
他们谁都没有走。
一方面，是被叶桉桉那股强大的自信和感染力所吸引，另一方面，他们也确实好奇，这堆看起来令人毫无食欲的东西，到底能变成什么样的人间美味。
“炒糖色是关键，一定要用小火慢炒，不然就糊了，发苦。”叶桉桉一边盯着锅里，一边给两个丫鬟现场教程。
只见锅里的冰糖在热油中慢慢融化，从透明变成浅黄，再到冒起细密的小泡，最后变成漂亮的枣红色。
“就是现在！倒开水！”
叶桉桉一声令下，拂云立刻将一瓢滚烫的开水“刺啦”一声倒进锅里。
瞬间，水汽蒸腾，一股焦糖的甜香弥漫开来。
“哇，好香啊！”谢昭忍不住抽了抽鼻子，刚才那股腥味，似乎被这股甜香冲淡了不少。
糖色炒好，叶桉桉亲自上阵。
她往锅里添足了水，然后象个老药师配药一样，开始往里投放各种香料。
大块的桂皮，星形的八角，墨绿的香叶，还有小茴香、草果、丁香、白芷……十几种香料被她毫不吝啬地扔进锅里。
接着，她又添加了大量的葱段、姜片，以及一整壶的酱油和料酒。
很快，那锅清澈的糖水，就变成了一锅颜色深沉、酱香浓郁的汤汁。
随着温度的升高，各种香料的味道被彻底激发出来，与酱油的咸香、焦糖的甜香混合在一起，形成了一种前所未有的、极其复杂又霸道的香气。
这股香气，从小厨房里飘出去，飘满了整个汀兰水榭的院子。
“我的天，这又是什么味道？”谢昭感觉自己的鼻子已经不够用了，“怎么能这么香？光是闻着这个味儿，我就能吃三碗饭！”
陆承源也一脸的惊叹，他从未想过，这些看似普通的香料混合在一起，竟然能产生如此奇妙的化学反应。
萧景时的脸上虽然依旧没什么表情，但那微微耸动的鼻翼，和不自觉滚动的喉结，也暴露了他内心的不平静。
他活了二十一年，宫里的御厨能做出天下所有精致的菜肴，但没有一样，能有如此浓烈、如此富有侵略性、如此勾人魂魄的香气。
汤汁在锅里“咕嘟咕嘟”地翻滚着，香气越来越浓郁。
叶桉桉用勺子舀起一点汤尝了尝味道，又根据自己的感觉加了些盐和调料。
“好了，这锅传家宝级别的老卤，底子算是打好了。”她满意地拍了拍手，然后看向那筐已经处理干净的食材，眼中闪铄着兴奋的光芒。
“接下来，就是见证奇迹的时刻！”
她拿起一只白白胖胖、处理得干干净净的猪蹄，在三个男人惊疑不定的目光中，郑重地将其放进了那锅翻滚的卤水里。
猪蹄沉入深色的汤汁中，瞬间就被淹没了。
接着是第二只，第三只……
然后是鸡爪，鸡胗，鸭翅，鸭锁骨……
最后，是那盘看起来最“可怕”的猪大肠。
当所有食材都浸入卤水之中，叶桉桉盖上了锅盖。
“现在，我们唯一要做的，就是等待。”她擦了擦手，脸上带着功成身退的笑容。
等待，是最磨人的。
尤其是当那股霸道的卤香味，不断地从锅盖的缝隙里钻出来，三百六十度无死角地攻击着你的嗅觉时。
谢昭已经彻底坐不住了，他围着灶台来回踱步，像只热锅上的蚂蚁。
“娘娘，还要等多久啊？我快被这香味折磨死了！”
“心急吃不了热豆腐，更吃不了热卤味。”叶桉桉好笑地看着他，“这些东西，得用小火慢慢地卤，才能入味。尤其是猪蹄和肥肠，没一个时辰的功夫，可不行。”
一个时辰！
谢昭发出一声哀嚎。
时间一分一秒地过去，小厨房里的气氛变得有些奇妙。
四个大男人，加之两个小丫鬟，全都眼巴巴地盯着那个锅，谁也不说话，只能听到锅里“咕嘟咕嘟”的声音，和众人此起彼伏的、吞咽口水的声音。
终于，在所有人的翘首以盼中，叶桉桉宣布：“时间差不多了，可以出锅了！”
她深吸一口气，象是要开启什么宝藏一样，缓缓地掀开了锅盖。
“轰——”
一股比之前浓郁十倍的香气，混合着滚滚热浪，瞬间喷薄而出！
厨房里的所有人都被这股香气冲得忍不住后退了一步，随即又象被磁铁吸引一样，不约而同地凑了上去。
只见那锅卤水，经过一个多时辰的熬煮，颜色变得更加深沉油亮。
而原本那些白花花的食材，此刻已经全都变成了诱人的酱红色，表面裹着一层晶莹剔透、微微颤动的卤汁，在灯光下闪铄着油润的光泽。
肉香、酱香、香料的复合香气，完美地融合在一起，形成了一种语言无法形容的极致诱惑。
“我的……老天爷……”谢昭看着锅里的景象，整个人都看傻了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
这……这还是他之前看到的那些“垃圾”吗？
这分明就是一锅绝世珍宝啊！