上次五郡主司马慧的“请喝茶”事件，被四郡主司马晚及时搅了局。姐妹俩唇枪舌剑了一番，最终司马晚以“我的人我自会管教”为由，将季言带了回去。
表面上看，季言只是虚惊一场。但经此一事，王府里不少有心人都记住了“揽月苑李管事”这个名字——一个能让两位郡主当众针锋相对的小管事。
季言自己倒是很淡定。回到揽月苑后，对司马晚的“解围”表现得感恩戴德，赌咒发誓一定更加尽心竭力为郡主办事。司马晚只是淡淡点头，叮嘱他“最近低调些，踏实做事”，便让他回去了。
季言明白，自己在司马晚眼中的价值，目前还停留在“厨艺好、会省钱、能笼络人心”的实用层面。这次司马晚出面保他，更多是为了维护自己作为主子的权威，而非对他李信这个人有多少看重。
“也对，俺就是个本本分分颠大勺的，该低调就低调。”季言颠着大勺，看着锅里翻滚的肉块，“正好方便我干点别的。”
时间在定北王府的焦头烂额和季言的“爱岗敬业”中，又过了五天。
这五天里，王府并非全无“收获”。经过层层筛查和严刑拷打，他们终于“锁定”了“内鬼”——正是那五个在完成爆破任务后，就按照预定计划，被季言及时接应进福地，从而在王府人员名册上“神秘消失”的“东风”小队成员。
这结果自然是在季言意料之中，也是他计划的一部分。无可对证，完美甩锅。只是听着王府上下对此事的议论，将那五人描述成如何处心积虑、潜伏多年、最终与外部袭击者里应外合、犯下滔天罪行的“叛徒”，季言内心还是有点微妙的不爽。
他一边给劳工们打着分量十足的饭菜，一边内心吐槽：“明明是老子的精锐特种兵，执行完特种任务功成身退，到你们嘴里就成了十恶不赦的了？呸！一点欣赏水平都没有！这黑锅背得，比我炒菜这锅还黑！”
吐槽归吐槽，他也乐得对方把注意力放在已经“不存在”的内鬼身上。这为他争取了更多的时间和空间。
伤势“痊愈”后，季言终于可以名正言顺地接手外出采购的差事了。之前四郡主司马晚体恤他“伤重”，将这“油水丰厚”的活儿交给了别人，季言还“心疼”了好一阵子。
当然，他心疼的不是那点回扣，而是心疼失去的与外界的联络渠道。不过表面上，他还是成功给自己营造了“精打细算、贪财”的人设，“不经意”间让司马晚知道了他“能用更少钱买更多东西”，而将省下来的预算揣入自己的口袋。这也解释了他为什么那么积极地想要出府采购。
司马晚对此不置可否。在她看来，只要差事办得好，下面的人有点自己的小算盘，无伤大雅，甚至算是一种驭下之道——有所求的人，才更好掌控。
于是，在一个天气晴好的上午，季言揣着采购银钱，大摇大摆地走出了定北王府那依旧残留着修补痕迹的侧门。
呼吸着王府外自由的空气，季言感觉每一个毛孔都在欢呼。他没有耽搁，熟门熟路地来到了汨罗郡城的知味楼。
进入密室，凌霜、石猛以及几位核心骨干早已等候在此。
“夫君！”
“大哥！”
见到季言安然无恙，众人都松了口气。虽然知味楼通过王府来订餐的下人那里，能零星听到一些“李管事”的消息，知道他在王府内暂时安全，但亲眼见到才能彻底放心。
“辛苦了，诸位。”季言笑着摆手，目光扫过众人，最后落在凌霜身上，两人相视一笑，千言万语尽在不言中。
首先，那五位完成任务的“东风”小队成员被从福地中接引出来。他们向季言和凌霜复命后，便在暗枭小队的秘密护送下，悄然离开汨罗郡，前往新的潜伏地点。他们将作为种子，在别处继续发展。
接着，石猛呈上了详细的突袭战报和伤亡情况。己方损失了十几名好手，伤了三十余人，代价不可谓不重。但当季言将王府的损失情况说出来时（尽管这损失被注了水，还背了不少黑锅），密室内的气氛顿时为之一振！
“库藏被搬空七成？高阶修士死伤惨重？连元婴老祖都被惊动受伤了？”石猛瞪大眼睛，声音都激动得有些变调，“大哥，这…这战果远超我们预料啊！”
他们原先的战果统计，主要是针对击杀的护卫和造成的破坏，对王府核心区域的损失并不清楚。如今听到季言亲口所述，这才明白那一晚的行动究竟造成了多么恐怖的打击。
“王府现在就是个空壳子加烂摊子。”季言点点头，随即声音低沉下来，“但我们也有兄弟永远留在了那里。抚恤工作一定要做好，他们的家人，帮里要负责到底，子女由帮内抚养至成年，若有修行资质，优先培养。不能让兄弟们流血又流泪。”
“大哥放心，都已经安排妥当了！”石猛重重点头，眼眶有些发红。季言对兄弟们的看重，一直是丐帮凝聚力的核心。
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“很好。”季言拍了拍石猛的肩膀，随即神色一肃，下达了新的指令：“接下来，丐帮全面转入蛰伏状态。停止一切主动出击和大型活动，化整为零。情报收集、人员渗透、生意经营照旧，但要更加隐蔽，非必要不联系。蛰伏期间，帮内一应事务，交由李修文和张文柏全权处理。”
众人凛然领命。他们都明白，这次动静闹得太大，定北王府乃至其背后的势力绝不会善罢甘休，风暴即将来临，蛰伏是为了保存火种，以待将来。
随后，季言做出了一个重要的决定。他看向石猛、王瑾、赵谦以及站在一旁的赵清婉，“接下来，我要带猛子、王瑾、赵谦、清婉你们四个，去一个地方，进行一段时间的特训。”季言神色认真，“这将彻底改变你们的人生轨迹，但也伴随着巨大的，甚至是生命的危险。”
他将修真界的残酷，以及普通人踏上修真之路后，可能面临的来自修真宗门和世家的无情剿杀，再次毫无保留地、清晰地陈述了一遍。
“这条路，一旦踏上，就无法回头。现在，我给你们选择的机会。留下，继续管理丐帮，过着相对安稳的生活。跟我走，前途未知，生死难料。”季言的目光扫过四人，给予他们最后的思考空间。
石猛几乎没有任何犹豫，上前一步，声音铿锵：“大哥在哪，我就在哪！脑袋掉了碗大个疤，能跟着大哥把这些吃人血馒头的世家搅个天翻地覆，我石猛死而无憾！”
王瑾和赵谦也是满脸兴奋和坚定：“大哥！我们不怕！我们要变强！要跟着你干大事！”
赵清婉虽然性子温婉，但此刻眼神也异常明亮，她轻轻一福：“清婉愿追随季大哥，无悔无怨。”
看着四人毫无退缩的模样，季言心中欣慰，也不再废话：“好！既然如此，事不宜迟，你们随我来！”
他心念一动，福地之门顿时出现在密室之内。季言和凌霜带头进入，石猛、王瑾、赵谦、赵清婉四人虽然早已听说，但亲眼见到这凭空出现的玄奥光门，仍是震撼不已，深吸一口气，紧随其后进入。
眼前景象豁然开朗——蓝天白云，青山绿水，灵气氤氲成雾，远处还有一片长势喜人、散发着莹莹宝光的药田…这里的一切都超出了他们的认知。
“这…这就是福地吗？”石猛的声音因震惊而有些结巴，使劲揉了揉眼睛。
“没错！也是我们未来最重要的根基。”季言笑着解释，看着四人震惊到近乎呆滞的表情，内心那点小得意得到了满足。
他没有过多耽搁，直接来到了福地核心区域。心念再动，哗啦一声，大量从黑市采购以及从王府“扫货”得来的妖丹、灵矿石如同小山般堆积起来，五光十色，灵气逼人。
“是时候再加速一波了！”季言深吸一口气，眼神锐利，开始全力催动福地核心。
嗡——！
整个福地轻微震颤起来，空间仿佛泛起了透明的涟漪。原本五十倍的时间流速，开始以肉眼可见的速度提升！六十倍、七十倍、八十倍……最终，在一阵剧烈的空间波动后，稳稳地停留在了一百倍！
“一百倍时间流速…外界一天，福地内三个多月…”季言感受着福地变得更加稳固和活跃的法则，内心激动，“这下，终于可以干点‘正事’了！”
……