“龙门水府？”程程低声念出那四个苍劲古朴、仿佛蕴含着水波韵律的繁体大字，眉头紧紧锁在一起，像是要拧成一个疙瘩，“这到底是什么玩意？听起来像是个地名，或者…某种…副本的入口标识？” 他的声音在空旷湿润的洞天中带着回音，更添几分神秘。
他的疑问如同石子投入深潭，在同伴心中激起涟漪，却无人能给出确切的答案。无论是思维缜密的木易，还是心思活络的浩然，亦或是自诩见多识广的孟宜，此刻都对着这块高达七米、非金非石、触手冰凉的巨大黑色石碑面面相觑，一筹莫展。
它静静地矗立在那里，像一块被时光精心打磨过的、沉默的巨人门牌，散发着历经无数岁月沉淀下来的厚重与沧桑。这就是那只神秘怪蛤研究了近百年，用尽了各种方法，却始终无法消化、无法炼化，只能像守财奴一样看着的“宝贝”？它究竟宝贝在何处？
尽管用途不明，来历成谜，但每个人都清晰地、从灵魂层面感受到这块石碑的不凡。一种玄之又玄、难以用言语精确描述的古老气息，如同深海底部缓慢涌动的暗流，从石碑内部隐隐散发出来，无声地浸润着周围的空间，萦绕在每个人的心头。那并非强大的、具有压迫感的能量波动，而更像是一种深沉的、内敛的、仿佛蕴含着某种天地初开时就存在的原始规则的道韵，让人不由自主地心生敬畏，仿佛面对一位沉睡的古神，能感受到其存在，却无法理解其意志，更抓不住任何实质性的头绪。
“光站着看，把它看出花来也没用！得上手试试！” 浩然把性格中最具行动力的一面展现出来。他率先走到石碑前，先是绕着它走了一圈，仔细观察其材质和与地面的连接处，然后伸出双手，仔细地、一寸一寸地抚摸着石碑冰凉光滑如镜的表面，试图感受其上的细微纹理、能量流动的轨迹，甚至把耳朵紧紧贴上去，屏息凝神，希望能听到一丝来自石碑内部的嗡鸣或律动。然而，除了石头本身那亘古不变的冰冷和仿佛能吞噬一切的死寂，他一无所获。
孟宜见状，也不甘示弱。他宝贝似的从自己的葫芦里一阵翻找，竟然真的掏出了一把地质勘探用的小锤子和一把放大镜（天知道他为什么会收集这些稀奇古怪的东西）。他学着考古学家的样子，先用放大镜凑近了仔细观察石碑表面的刻字和材质，然后小心翼翼地用锤子在石碑边缘不易察觉的角落轻轻敲击。“铛…铛…” 清脆而短促的响声在洞天内回荡，显得格外突兀。但石碑依旧纹丝不动，连一点最细微的石屑粉末都没掉下来，其硬度超乎了所有人的想象。
拉姆则尝试着用肩膀抵住石碑底部，双腿发力，猛地向前顶撞，想看看能否撼动这庞然大物哪怕一丝一毫。结果依旧是徒劳，石碑仿佛与脚下的大地、与整个洞穴空间融为一体，沉重得不可思议，他的撞击如同蚍蜉撼树。
卡林最为直接，也最信奉“实践出真知”。他退后几步，搓了个响指（虽然在水汽弥漫的环境下，这响指打得有些沉闷），再次召唤出一团比之前稍小但依旧算得上旺盛的橙色火焰。他集中精神，操控着这团火焰，持续不断地灼烧着石碑右下角一个不起眼的位置。火焰“呼呼”地舔舐着漆黑的碑面，发出燃烧的声响，高温让周围的空气都微微扭曲。然而，令人惊奇乃至感到诡异的是，烧了足足五六分钟，石碑表面别说烧融、变形、发红，连温度都没有丝毫升高！程程好奇地伸手去摸，触手依旧是一片沁人心脾的、仿佛来自深海之底的冰凉！这完全违背了基本的物理常识和能量守恒定律。
“嘿！我还就不信这个邪了！” 拉姆的动作似乎给了他某种启发，程程看着众人五花八门的尝试均告失败，那股子混不吝的、不服输的劲头也彻底被激发了出来。他摩挲着下巴，回想起自己看过的那些冒险小说和玩过的解谜游戏，一个猜测浮上心头：“这玩意，没准根本就不是用来砸、烧或者撞的！它可能是个‘钥匙’！你们想啊，哪有把钥匙弄坏的道理？或许这附近，就有一个刚刚好能完美镶嵌这块石碑的凹槽或者基座，只要把它放进去，就能激活某种机关，打开一扇我们还没发现的隐藏大门！”
说干就干，一直是程程的行事风格。他深吸一口气，眼神变得专注，体内那股因【自信】天赋而涌动力量（参照物兵蚁，力量在基础属性上100）瞬间爆发！他低喝一声，腰马合一，双臂肌肉如同虬龙般贲张而起，竟硬生生将这块沉重无比的巨大石碑从地上抱了起来然后背在了身后！
他背着这块比他身高体积大上数倍的巨石，脚步沉稳地开始在怪蛤之前盘踞的洞穴深处来回溜达，像极了移动的纪念碑。他仔细检查着每一寸岩壁，不放过任何可能的缝隙、凹陷、凸起或者刻着特殊符号的区域，寻找着那个想象中的“钥匙孔”。
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然而，希望再次落空。他几乎把洞穴深处，包括那些镶嵌着夜明珠、散发着柔和光晕的区域都摸了个遍，岩壁除了天然形成的凹凸和珍珠镶嵌点，其他地方都坚实无比，浑然一体，根本没有所谓的“钥匙孔”或者专门容纳石碑的结构。折腾了将近半小时，累得额头见汗，气息微喘，程程不得不有些沮丧地把石碑重新小心翼翼地放回原处，脸上写满了挫败感。
“难道…这真的就是一块材质特别坚硬、刻了几个看不懂的古字的破石头？除了能当个摆设，显示一下自己的古老，实际上屁用没有？” 孟宜看着众人灰头土脸的样子，有些泄气地嘟囔道，甚至开始怀疑那怪蛤的智商。
“不可能！” 程程斩钉截铁地否定，他的直觉向来很准。他指着石碑，语气异常肯定：“这种‘感觉’错不了！它绝对蕴藏着大秘密！一种我们目前还无法理解的大秘密！只是我们还没找到正确的方法，就像拿着一把高科技保险箱的钥匙，却不知道密码一样。” 他顿了顿，目光投向那幽深漆黑、水流涌动的水下通道方向，带着一丝不屑，“那只大蛤蜊搞不明白太正常了，它毕竟不是人类，灵智未开，连上面的字都不认识，只是本能地觉得它神异，想靠蛮力或者时间去磨，妄图吸收其中的奥秘，简直是对牛弹琴，暴殄天物！”
研究暂时陷入了僵局。众人一番折腾，体力消耗也不小，加上之前与怪蛤战斗的疲惫尚未完全恢复，精神上的困惑和肉体上的饥饿感一同袭来，肚子也开始不争气地“咕咕”叫起来。
“算了！人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！先填饱肚子再说！” 程程是个务实派，大手一挥，决定暂时休整，补充能量再战。众人便围着这块神秘莫测的石碑，席地而坐，再次升起了篝火，将之前收获的、肉质饱满的龙虾肉串在削尖的树枝上，架在火上烤了起来。很快，诱人的肉香便弥漫在空气中，驱散了一些洞穴的湿冷和心头的迷雾。
跳跃的橘红色火光映照在漆黑如墨的石碑表面上，“龙门水府”四个苍劲大字在光影变幻间，仿佛被注入了生命，更加深邃，甚至隐隐有种要活过来的流动感。程程一边大口咀嚼着鲜嫩弹牙、带着淡淡咸鲜味的烤虾肉，一边目不转睛地盯着石碑，大脑以前所未有的速度飞速运转，试图将进入这片地下区域后的所有线索、所有细节，像拼图一样串联起来。
汹涌的暗河与河心孤岛…岛上沉睡的、半机械化、战斗力不俗的巨型龙虾守卫…水下隐秘的、通往这片珍珠洞穴的通道…洞穴中看守珍珠、能制造逼真水幻境的巨大怪蛤…以及怪蛤拼死守护的、刻着“龙门水府”的神秘石碑…
一个念头如同黑暗中的一道闪电，瞬间劈开了他脑海中的迷雾，让他激动得差点被嘴里的虾肉噎到。他猛地灌了几口清水，用力将食物咽下，眼睛因为兴奋而闪闪发光，如同发现了新大陆的探险家，看向围坐在火堆旁的同伴：
“我好像…有点明白了！” 他的声音带着压抑不住的兴奋和笃定，“你们不觉得，我们这一路的经历，像极了在玩一个大型的、沉浸式的、真人版的密室解谜游戏吗？或者说，一个环环相扣的隐藏副本链！”
他拿起一根啃干净的龙虾腿，当作教鞭一样挥舞着，比划着梳理线索：“从我们决定逆流而上，探索这条暗河开始，就仿佛无意中触发了一个系列任务！首先，我们遇到了河心岛的‘守卫’（那只半机械龙虾），打败它，算是完成了‘清剿外围’或者‘获取资格’的第一步！然后，我们找到了隐藏的‘入口’（那个水下洞穴），进入了下一个场景！接着，我们战胜了‘看门boss’（那只擅长幻境的怪蛤），拿到了它守护的‘关键道具’（就是这块石碑）！而现在，我们卡在了最后，也是最关键的一步——如何正确地使用这个‘道具’，打开通往最终‘副本’或者‘隐藏区域’的大门！”
他越说越觉得自己的推测合情合理，逻辑自洽：“唯一不同的是，普通的密室逃脱游戏是想尽办法找到出口逃出去，而我们现在的目标，恐怕是想尽办法进入这个被隐藏起来的空间——‘龙门水府’！”