老牛加快脚步，牛车吱呀吱呀，在林子里穿行。
四周安静得有些诡异。
只有车轮碾过落叶的声音，还有老牛粗重的喘息。
走了大概一刻钟。
薛青山耳朵忽然动了动。
他听到旁边灌木丛里，传来一阵窸窸窣窣的动静。
很轻，但在这寂静的林子里，格外清晰。
不是风声。
像是…有什么小东西在动。
他立刻抬手，示意停车。
老牛停下脚步，不安地打着响鼻。
伊莉娜和卡列娜也听到了动静，紧张地看向灌木丛。
“薛大哥，会不会是野狼…又跟上来了？”伊莉娜声音发紧，显然是还心有余悸。
“不像。”薛青山仔细听了听，摇摇头。
狼的动静没这么小。
而且血腥味都散了，狼群被打怕了，应该不敢再跟。
他跳下牛车，从车板旁抽出柴刀，小心地走向灌木丛。
伊莉娜想跟，被他抬手制止。
“你们留在车上，小心点。”
他走到灌木丛边，用柴刀轻轻拨开枝叶。
灌木丛后面，是个小土坑。
土坑里，蜷缩著一团毛茸茸的东西。
黄底黑纹，巴掌大小，正瑟瑟发抖。
是只小老虎！
薛青山愣了一下，仔细看。
这小老虎看起来出生没多久，眼睛还没完全睁开，身上湿漉漉的，沾著泥土和枯叶。
它瘦得皮包骨，肚子瘪瘪的，正有气无力地嘤嘤叫着，声音细弱。
旁边散落着几撮灰毛，是狼毛。
薛青山明白了。
难怪那群狼会出现在这附近。
它们最开始盯上的，应该是这只被母老虎抛弃的幼崽。
母老虎可能出去捕猎没回来，或者遭遇了不测。
狼群闻著味儿过来，想捡个便宜。
结果正好碰到他们的牛车，就转移了目标。
伊莉娜见薛青山半天没动静，忍不住跳下车，走过来。
“薛大哥，是什么…”
她话没说完，看到了土坑里的小老虎，眼睛瞬间瞪大了。
“哎呀，是只小老虎！”
卡列娜也跑过来，蹲下身，好奇地看着。
小老虎感觉到有人靠近，害怕地往后缩，但没力气，只能发出微弱的叫声。
伊莉娜心都化了。
她小心地伸出手，轻轻摸了摸小老虎的脑袋。
小老虎似乎感觉到了善意，不再往后缩，反而伸出舌头，舔了舔她的手指。
湿漉漉，软软的。
“它好可怜…”伊莉娜小声说，蓝眼睛里满是心疼。
卡列娜也伸手摸了摸，小老虎又舔了舔她的手。
姐妹俩对视一眼，都从对方眼里看到了不忍。
伊莉娜抬起头，看向薛青山，眼神里带着一丝期待，又有些犹豫。
“薛大哥…我们…能不能养它？”
“它这么小，被母老虎丢了，又差点被狼吃掉…要是我们不带走，它肯定活不成了。
她声音很轻，像是怕被拒绝。
说完，她又赶紧补充。
“我知道，现在日子紧，人都吃不饱，养它是个累赘。”
“我就是…就是问问。”
她低下头，声音越来越小。
薛青山没说话，看着土坑里那团毛茸茸的小东西，眼神却跟着亮了一亮。
老虎。
这他娘的可是老虎啊！
山林之王，百兽之尊。
这年头，别说养老虎，就是见着活的老虎，都得躲著走。
可…他心里却莫名地火热起来。
他修炼升级了，按照那本破册子上的说法，好像能契约个灵宠来着？
只是之前一直没遇到合适的。
野狼太凶，野猪太蠢，熊瞎子太笨。
可眼前这小老虎…
虽然现在瘦巴巴的，眼睛都没睁开，但毕竟是老虎啊！
要是养大了，契约了，以后带出门…
什么野兽敢不长眼扑过来？
那得多威风？
再说了，这他娘的遇到了就是缘分。
早上卜卦，说添丁。
他还以为是胡扯。
现在想来…
添丁添丁，原来是添到这儿来了！
薛青山越想越觉得靠谱，他蹲下身，伸手把小老虎捧了起来。
小家伙很轻，瘦得硌手，在他手心里瑟瑟发抖。
薛青山催动体内那点微薄的灵气，缓缓注入小老虎体内。
灵气温和，带着生机。
小老虎似乎感觉到了舒服，不再发抖，反而往他手心蹭了蹭，发出满足的呼噜声。
薛青山心里一动，默念契约法诀。
一道微不可察的光，从他手心没入小老虎额头。
小老虎身体微微一僵，随即放松下来，脑袋埋在他怀里，蹭得更亲昵了。
契约成功！
薛青山心里美得冒泡。
他抬起头，看向伊莉娜，脸上露出笑容。
“养！”
“为啥不养？”
“这玩意儿长大了，看家护院，比猎狗威风多了！”
伊莉娜愣住了，随即眼睛亮了起来，脸上绽开惊喜的笑容。
“真的？薛大哥你答应了？”
“答应了。”薛青山点头，把小老虎小心地放进怀里，用衣襟裹好。
“以后它就是咱家老三了，叫薛小宝！”
伊莉娜高兴得差点跳起来。
她凑过来，看着薛青山怀里的小老虎，伸手轻轻摸了摸。
小老虎似乎认得她，伸出舌头舔了舔她的手指。
“它喜欢你。”薛青山笑着说。
伊莉娜脸一红，抬起头，看着薛青山，蓝眼睛里水汪汪的，满是感动。
“薛大哥，你人真好。”
她说著，忽然踮起脚尖，在薛青山脸颊上轻轻亲了一下。
软软的，温温的。
一触即分。
薛青山整个人都僵住了。
脸上那点温软的触感，像是带着电，瞬间传遍全身。
他愣愣地看着伊莉娜。
伊莉娜亲完就后悔了，脸涨得通红，低下头，手指绞着衣角，不敢看他。
卡列娜在旁边看着，捂著嘴偷笑，眼睛弯成了月牙。
薛青山回过神来，心里像是揣了只兔子，砰砰乱跳。
他轻咳一声，掩饰尴尬。
“那什么…赶紧上路吧，天不早了。”
“哎。”伊莉娜小声应着，脸上红晕未消。
三人重新坐上牛车。
薛青山把小老虎放在腿上，用衣襟裹严实，只露出个小脑袋。
小家伙似乎累了，蜷成一团，很快就睡着了，发出细微的呼噜声。
伊莉娜和卡列娜挨着他坐着，脸上都带着笑。
牛车继续往前走。
林子里越来越暗，日头西斜，树影拉得老长。
薛青山怀里揣著小老虎，小家伙睡得正香，呼噜声细细的。
伊莉娜挨着他坐着，脸上红晕还没完全褪去，嘴角带着笑。
卡列娜也安静地坐着，眼睛时不时瞟一眼薛青山怀里的小老虎。
老牛走得慢，但稳。
薛青山心里那股不踏实的感觉，却越来越重。
像是有什么东西在胸口压着，喘不过气。
他皱着眉，眼睛警惕地扫视著四周。
忽然，他耳朵动了动。
远处，隐隐约约传来哭声，还有叫骂声。