祠堂……
想起当初边玉书因为17个错别字被他罚了二十竹板后就羞愧难当的自己回府请了家法，秦稷神色微微一凝。
这小子该不会因为对生母难产而亡感到愧疚，就在生辰这天自己跑去祠堂里罚跪吧？
便宜徒弟纯粹又实心眼，没准真在哭鼻子。
秦稷火急火燎地跃上墙头，把江既白安慰自己的说辞在脑子里过了一遍。
很快两个蒙面黑衣人潜入边府，来到了祠堂外。
扁豆揭开屋顶的瓦片，见祠堂里只有边玉书一人，立马向下头秦稷打了个手势。
秦稷轻手轻脚地推开门，从门口望去只见便宜徒弟孤零零地跪于牌位前的影子，寂聊又凄凉。
想到便宜徒弟过个生辰，又是挨训，又是挨巴掌，又是在牌位前罚跪的，秦稷良心一痛，怜意大起。
他大步流星地向前，一把扯下蒙面巾，“你母亲的离开不是你的过错。她那么爱你，一定不希望你一直活在自责和愧疚中。她若在天有灵，看到你长成如今的模样，一定会感到欣……”
秦稷脚步一顿和一脸震惊的便宜徒弟四目相对。
便宜徒弟瞪大了眼睛，嘴上的油光还没来得及擦，手里的筷子上还夹了一块肥瘦相间的红烧肉。
或许是难以置信，边玉书揉了揉眼睛，筷子上的红烧肉掉下来落进碗里。
秦稷这才注意到边玉书的身前摆了一个彩漆小木案，上面摆满了丰盛的菜肴，边玉书面前的碗里还剩下小半碗面，里面卧着一个被咬了一半的荷包蛋。
他不疾不徐地走过去，递给便宜徒弟一块帕子，不咸不淡地道，“晚膳还挺丰盛。”
亏他刚才还怕这小子一个人凄风苦雨地在祠堂哭鼻子受苦，没想到竟然在这种地方吃东西，简直离经叛道。
直到这时，边玉书才终于有了一点眼前这个人真是陛下的实感。
他脸上的震惊转为惊喜，整个人都仿佛被点亮了一样，满脸洋溢着溢于言表的兴奋，放下筷子，手足无措地站起来，“陛下，您怎么来了？”
秦稷淡淡道，“擦嘴。”
边玉书这才意识到自己有些失仪，有点不好意思地接过帕子，斯斯文文地擦嘴。
又想起什么似的，他脸色微微一变，有点着急地解释道，“陛下，不是您想的那样，我没有不敬祖先、不敬娘亲的意思，我……”
他的生辰从他有记忆以来，都是一家人一起过的。
除了正式的午宴外，晚膳会摆在祠堂。
关上祠堂门，一张不大的案几，一家人其乐融融地吃东西，庆贺他的生辰，有一搭没一搭地聊些家常话。
当他发现自己的生辰与旁人的不同时，曾经也不止一次地向父亲提出过疑问。
大哥会摸摸他的头，笑着告诉他，“玉书又健健康康地长大一岁，当然不可以藏着掖着，得让娘亲也跟着一块儿高兴。”
二哥会变戏法似的从袖子里摸出礼物，“快看看喜不喜欢，我送的礼物是不是比边玉珩的和边鸿祯的更合你心意。”
爹会毫不客气敲二哥一个脑瓜崩儿，“没大没小，要叫爹。”
后来，他稍微懂事后，也听过族学的同龄人在背后议论，说他害死生母，让两个哥哥失去了娘，爹失去了夫人。
他低落好几天，跑到祠堂对着娘亲的牌位偷偷掉眼泪，不知道怎么被两位兄长发现了。
哥哥们转头去族学把嚼舌根的人揍了一顿，鼻青脸肿地被夫子送到父亲跟前。
夫子苦口婆心，“你如今仕途顺畅，不可以让族中的人觉得你仗势欺人，纵容子嗣殴打族中兄弟，传出不好的言论，败了你的名声。”
“你以为玉书每年生辰，你们在祠堂里吃吃喝喝的事族里没有人知道吗？千万要小心别遭了弹劾。”
过了这么些年，边玉书至今仍记得父亲那时的话。
“玉书是我们一家人的珍宝，也是我夫人拼了性命护住的孩子，我儿子善良又纯粹，岂能容他们侮辱议论？”
“若要出去乱说，让御史弹劾我，让他们只管去。族里如今只有我顶立门楣，若他们想自断全族的未来，大可出去随便嚷嚷。想以此挟制我，也不看看他们算哪根葱，配不配？”
从那之后，边玉书再没在族学中见过那几个说他害死生母的族人，而他的愧疚与低落也被父亲和兄长们日积月累的宽慰和开导抚平。
只是他也知道，母亲的忌日在祠堂里吃喝在其他人看来，大概很难理解，甚至有可能会认为他不孝。
可两年前父亲被外放，兄长们跟着父亲去了川西，今天生辰父亲应该是没能赶得及回来，祖母年纪又大了。
哪怕只有自己在，他也想要和娘亲分享长大一岁的喜悦，她一定也会很为他高兴的，况且他还有一件很重要的事要和娘亲分享。因此，哪怕只有他一个人，也依例在祠堂摆了晚膳，没想到陛下会来。
别人怎么想他不在乎，可是他不想让陛下也这么误会他。
深谙这小子为人的秦稷当然知道他不会不敬先祖，不孝母亲。
他只是想，这样也好，便宜徒弟能想得开，没有困宥于对生母的愧疚真是再好不过了。
他观察了一下边玉书的侧脸，没看到微红的指印，才伸出手弹了边玉书个蜻蜓点水的脑瓜崩，“大半夜来找你，朕可不是来问罪的。”
边玉书下意识地捂着脑袋，懵懵懂懂地看着秦稷，这才回想起陛下进入祠堂时说的那句话。
陛下……是怕他为母亲的离世感到自责，特地来安慰他的？
边玉书两只眼睛亮了亮，倒映着跃动的烛火，仿佛有星河在其中流动。
他脸上盈满感动，止不住扬起大大的笑，“老师……”
秦稷仿佛又能看到便宜徒弟身后摇来摇去的大尾巴了，他脸上划过一丝笑意，从怀里取出精心准备了一下午的礼物，“玉书，生辰快乐。”
…
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