“陛、陛下？”
陛下这是要罚他？
秦稷在边玉书满脸的不可置信中起身，绕到御案前，轻掸衣袖。
福禄立马退到秦稷身边，将盒子里的东西奉到陛下触手可得的地方。
“过来。”
陛下有命，哪怕不明就里，边玉书也乖巧上前，敬畏地看着盒子里的檀木戒尺。
一尺半长，寸宽，厚约一指，不知道是不是因为通体黑漆的缘故，看上去十分慑人。
边玉书连忙收回视线，不敢再往那盒子里看上一眼。
秦稷拿起戒尺，点在御案上，“趴过来。”
这下，边玉书终于确认了陛下要亲自施责，一双小鹿眼惊得眼睛溜圆。
陛下九五至尊，若要罚他，像从前那样一声令下即可，何须亲自动手？
边玉书脸几乎红透了，声若蚊蚋，“玉书何德何能，怎敢劳动陛下……”
他求助地看向福禄。
福禄悄悄看了眼秦稷的神色，随即放下木盒，上前将边玉书扶起，半是劝半是架地送到了御案旁。
“边公子怎么糊涂了？学生受老师管教有什么不敢的，您这时候论君臣，那不成抗旨了么？”
边玉书让他一句话吓得软了手脚，规规矩矩地抱着骼膊撑到御案上，不敢往后看，磕磕绊绊地请罚，“玉书愚钝，请、请老师责罚。”
话音刚落，戒尺破风而下，在衣物上抽出一道醒目的白痕。
痛哼冲破牙关溢出一道打颤的尾音，边玉书膝关节弯了弯，身体微微前倾，水汽几乎瞬时漫涨上来，将眼框浅浅浸润。
他捏着自己肘关节的手指节用力到发白，深深地吸着气消化馀痛。
秦稷摸不准这一记戒尺造成了多大威力，但从边玉书的表现看来，不轻。
“知不知道为什么在峪山朕赏了你，回来却要罚？”
边玉书哪里会知道为什么。
他学问比不过同龄人，骑射功夫也就能猎几只兔子，在峪山猎场的时候都心酸得去钻树洞了。
好不容易凭借着一腔忠心，奋不顾身的救了驾，还没得意上几天，又被陛下的戒尺把自信心打得七零八落。
边玉书一张嘴，已经带了点哽咽的语调，“对不起，我……”
连道歉都不知道该从何道起，边玉书愈发沮丧。
戒尺不轻不重地在边玉书身后敲了一记，“看着朕。”
边玉书微微抬起上半身，回过头，因为眼圈有些红，不敢与陛下对视，目光有些躲闪。
戒尺轻敲了两下，提醒他直视自己。
边玉书乖乖抬眸，一双清澈见底的眸子，一眼就能望透其中的狼狈与低落。
秦稷先给予了肯定，“在峪山，你以身救驾，奋不顾身，是朕的好伴读、好臣子，你的忠心值得嘉奖，堪为众臣表率。因此，作为一国之君，朕赏赐了你。”
听到陛下夸赞他的忠心，边玉书抿了抿唇，心头的酸楚消退，不由自主地弯了弯眼睛。
他是被艾滋养长大的孩子，虽然在比较中生了自卑的苗头，但不会一头扎进情绪里出不来。
只要一点点鼓励，他就能很好的自洽，安抚好自己，焕发勃勃生机。
见边玉书眼中颓丧一扫而空，一副认真聆听的样子，秦稷又问，“朕今天以什么身份罚你？”
陛下说过的话，边玉书都有好好记住，于是不假思索地回答，“老师。”
“作为你的老师，你以性命相护，朕当感动才是，按理没有罚你的立场。”
边玉书听得有些迷惑，不解地看着陛下。
“但是，看着你认不清形势，拿自己当肉盾，糊里糊涂地一头撞进危险中，朕做不到心平气和。”
一戒尺狠狠抽下，痛得边玉书一抖，长长地吸气。
秦稷不紧不慢的危险语气在边玉书身后响起，“三十戒尺，以后不许再这么做，认还是不认？”
额头上渗出细密的汗珠，心脏快从胸腔里跳出来。
向来陛下说什么是什么的边玉书不知道哪里来的胆子，抖着唇小声说。
“不认。”
话音一落，满室寂静。
别说壮着胆子说出个“不认”的边玉书，就连福禄都大气不敢出，屋顶的扁豆甚至掏了掏耳朵以为自己听错了。
登基十一载，亲政一年有馀，秦稷已经不记得有多久自己没被这么直白的出言顶撞过了。
哪怕王景如日中天时，无论私底下如何揽权、如何阳奉阴违，表面上的功夫都做得很到位。
反倒是边玉书，在秦稷面前绵羊一样的乖巧性子，秦稷要罚，定下数目，他敢当面说“不认”。
就为了这份胆子，秦稷手里的戒尺也要高看他一眼。
秦稷冷笑道，“你不会以为，认不认，朕是在和你商量吧？”
硬气的话说完，被陛下的气场扑了满面，边玉书呼吸一滞，肝胆齐齐的颤了一下，嘴唇发白。
他本能的想要服从，话到了嘴边又哆嗦地变成了，“不、不认……”
活象个要以身殉道的勇士。
秦稷差点被他气笑了，抬起手，毫不客气地一连赏了他十下。
痛，火烧一样的痛成燎原之势在身上燃起。
边玉书不敢在陛下面前有失体统的大声哀嚎，却怎么也抑制不住撬动牙关的痛呼，于是死死地用手捂住嘴。
小鹿眼中下起淅淅沥沥的小雨，他睫毛上沾染点点晶莹的水珠，像暴雨中被打湿的蝴蝶翅膀，在眼底投下一片微颤的阴影。
直到秦稷停手，边玉书哆哆嗦嗦地抬起骼膊擦了擦眼睛，将细弱的呜咽也和着泪水咽下去。
啧，可怜。
秦稷轻嗤一声，淡淡问，“三十下，认不认？”
还是三十，这也就意味着刚才只是逼他改口的敲打，不算在数量内。
若陛下要罚到他改口为止，他能被活活打死在这里。
边玉书害怕的咽了咽口水，颤着两条腿，吸着鼻子，软绵绵的声音抖出了波浪音。
“老、老、老师可以罚我，但要我今后在您遇到危险时不许救驾，这、这不可能，我、我、我也不认……”
用最软的语气，最怂的态度，说最倔的话。