四目相对，秦稷触碰到了江既白眼底层层冰霜下潜伏的汹涌波涛，那一闪而逝不易察觉的失望在某个瞬间让稳居幕后擅长操纵人心的秦稷慌了神。
他很快镇定下来，更加“张皇失措”地推卸，“老师，陛下有命，我……身不由己。”
或许是皇宫的场合不合适，江既白没有过激的反应，他语气平静，一字一句却处处彰显克制的怒火，“好一个身不由己，今日你有这样的身不由己，来日进入官场又会有多少种身不由己？”
“边侍读，若这就是你造福百姓、为民请命的决心，我情愿我从来没收下过你。”
秦稷伸手去拉江既白的袖子，却只捞过一捧空气，他望着江既白拂袖而去的背影，似乎试探出了想要的结果，却总觉怅然若失。
在殿外送走江既白的福禄弯着身子进入干政殿准备听候差遣，却敏锐地察觉到了气氛的异常。
他是除了扁豆以外唯一一个知道秦稷会时不时微服出宫的。在秦稷召见江既白让他捧来常服时，他已经意识到了陛下与江既白关系的不同。
虽然不知道殿内发生了什么，送江既白离开的时候，这位大儒的神色也看不出太多的异样，但陛下的神色明显算不上太好，因此用词格外谨慎，“江先生已经离开，可要奴才伺候陛下换身衣裳？”
“传旨，中秋佳节，诸位臣工可尽兴与家人共聚赏月，明日没有大朝，与几位重臣的议政推迟到下午。”
大胤大朝三到五日一次，没有明确的规定，更多的则是与重臣的议政，议政因节庆推迟倒也不是罕事，只是陛下在见完江既白后突然提起这个，显然不同寻常，就在福禄准备开口时，听见秦稷唤道，“扁豆。”
一道人影从阴影处现身，跪在秦稷跟前，“陛下。”
秦稷抚平方才佯摔在衣袖上弄出来的褶子，对扁豆道，“带朕出宫。”
可现在已经是晚上了呀？
福禄大惊失色，正要劝阻，另一道旨意如晴天霹雳精准地劈到他的头顶，“朕今晚宿在宫外，不想让人察觉，你看着安排。”
福禄难以置信，“这可怎么安排？”
秦稷目光一瞥，语调微扬，“你在问朕？”
福禄斩钉截铁，“陛下放心，包在奴才身上！”
看着陛下被扁豆带离的背影，福禄咬着手帕，泫然欲泣。
陛下，你这是为难奴才！
……
中秋没有宵禁。
秦稷离宫后没有直接直接去江既白的那座小宅子，而是带着扁豆先去夜市上置办了肉干、芹菜、龙眼干、莲子、红枣、红豆等物。
马车停在江既白的那座二进小宅子门口，扁豆被勒令没有旨意不许轻易现身，秦稷亲自上去敲门。
本以为会吃闭门羹，但门房看见是他，二话不说地放行，并主动领他进去，绕过影壁，走过垂花拱门，书房的灯火通过纸窗投射出一个坐在书案前挑灯夜读的人影。
门房送到此处便转身就走，秦稷上前敲了敲书房的门，轻声道，“老师，是我。”
江既白放下书，只简短地说了一个字，“进。”
秦稷推开门，抬腿迈入书房，人还没有站定，门房李叔一言不发地窜进来，放下一张条凳，又一言不发地窜出去，甚至“贴心”地合上了门。
书房里就剩下师徒二人。
秦稷目光扫过那张被摆在书房中央的条凳，然后落在书案前的江既白身上，喉头微动，似乎是有些不知所措，“老师。”
江既白坐在椅子上看着站在门边的秦稷，神情却如同俯视，启唇吐出两个字，“跪下。”
秦稷这辈子没听谁这么严厉地对他说过这两个字。
新奇之馀，两条腿像试图打弯的钢筋，君王的骄傲仿佛与某种不知名的情绪在打架。
江既白揉了揉眉心，突然就觉得有些疲倦，“你若是觉得我作为老师不值得你一跪，也可以现在就离开。”
秦稷将复杂地神色藏在眼底，看向坐在书案后面的人，三分“徨恐”，七分“委屈”，“您在宫里对我说的那些话，我还以为您不肯认我了。”
江既白的目光落在秦稷的脸上，“那个时候我气昏了头，确实不该对你说那样的话。”
“你年岁尚小，未及弱冠，伺奉君前，领了陛下的旨意，一时不敢违抗，做出这样的事来，虽然有错，但并非罪不可赦。”
“为师应当教好你，而不是将你一棒子打死，对你说诛心的话。”
“我可以向你道歉。”
秦稷的手指动了动，扣入掌心，“那您能告诉我，我那么做为何是错吗？”
“冒充陛下，不顾君臣纲常，乾坤颠倒是错。”
“替他接见我，将国事视为儿戏是错。”
“陛下下旨，你曲意逢迎，不敢劝谏君王是错。”
秦稷捏着自己的手指，垂眸望着眼前的地砖，“那陛下呢，陛下有错吗？”
江既白盯着秦稷许久才缓慢开口，“不顾身份，以臣为君，损伤天子威严、动摇大胤根基是错。”
——“治理不好国家，怎么会？陛下擅用人，臣等各司其职，自会为您分忧。”
“不恤臣下的为难，对你下这样一道一不小心抄家毁族遗祸无穷的命令是错。
——“不过杀了一个奴才而已，怎么能算是失德呢？您坐拥天下，九五之尊，您要杀他，便是他罪该万死，错的是他，而不是您。”
“中秋赐宴，与人嬉闹游玩，耽于享乐，视国事如儿戏大错特错。
——“读书劳神，您既然说头疼，那多休息几日也无不可，陛下龙体为要。”
江既白的话与当年王景的话一来一往交织在脑子里，震得秦稷的大脑发出阵阵嗡鸣，一颗心像被拴在马背上，随着马匹的跃动越跳越快，越跳越有力，将浑身的血液泵上了头顶，腿上的两条钢筋突然就弯折下去，膝盖落在地上。
“您是我的老师，跪您是应该的，没有什么值不值得。”