四周一片喧闹，丫鬟们七嘴八舌地惊呼，眼睛亮得象星子炸开。
可小团却猛地一瞪眼，低声喝道：“闭嘴！都消停点！”
她低头望着躺椅上那道身影——韩烨双目微阖，呼吸已沉，竟是在众人喧哗间，一瞬入梦。
小团心头一酸，轻轻替他拉了拉衣角，低声道：“这段时间，少爷遭的罪还少吗？你们懂什么……让他好好歇会儿。”
“走走走，都出去！”她挥着手赶人，语气不容置疑。
众人这才噤声，蹑手蹑脚退下，唯恐惊扰了这一片静谧。
只留她一人，静静守在侧旁，目光落在韩烨脸上，像看一座失而复得的城池。
风起，帘动。
不多时，一道英气身影踏月而来。
李英歌一身靛青便服，腰佩短刃，缓步走近韩烨小院。
她脚步极轻，却带着刀锋般的锐意。
抬眼，正见韩烨睡颜清冷，眉心尚有未散的倦色。
她眸光微闪，低声唤：“小团。”
小团一个激灵回神：“将军？”
李英歌盯着她，声音压得极低：“你曾说……你家少爷，或许就是鬼面将军。
如今，鬼面已死——那你家少爷，究竟是谁？”
“啊？”小团瞳孔一震，脸颊瞬间滚烫，结结巴巴道，“我、我不知道……我家少爷就是我家少爷……不管他是谁，他都是我命里的光啊……”
她说着说着，眼波流转，竟笑出了傻气。
李英歌却没笑。
她站在阴影里，眸底翻涌着风暴。
从幽州到长安，千里血路，尸山骨海。
韩烨一个人，怎么活着回来的？
逃？往哪儿逃？怎么逃？
根本不可能！
她指尖微微收紧——这少年，定与鬼面将军有关。
真相只是藏得太深，还未浮出水面。
她最后看了韩烨一眼，转身离去，步伐决绝。
可她没看见——
就在她转身刹那，韩烨眼角，一滴长泪无声滑落，划过鬓角，坠入衣襟。
英雄卸甲，归于尘土；泪落无声，痛彻心扉。
……
与此同时。
皇宫深处，御书房灯火未熄。
李世民头上仍缠白布，素袍未换，满室哀肃。
可帝王眼神已如寒铁重铸，冷光四溢。
他猛然抬头，声如裂帛：“大军集结如何？！”
程咬金抱拳跪地，声若洪钟：“启禀陛下！五万先锋已由尉迟恭率领，直扑渭水河畔！另五万明日启程，最后三万，待陛下亲征统帅！”
“好！”李世民一掌拍案，龙案应声裂开一道缝。
他嗓音沙哑，却字字带血：“两日后，兵发渭水——与颉利可汗，一战定生死！血债，必须血偿！”
“血偿！血偿！血偿！”
程咬金、秦叔宝、长孙无忌、房玄龄齐声怒吼，殿梁震颤，杀气冲霄。
可就在此刻，李世民眉头忽皱，目光一凝：“李靖呢？他人在何处！？”
程咬金一顿，迟疑道：“回陛下……今日，李靖女婿归京，李大人似在府中料理家事……”
“李靖女婿？！”李世民一怔，随即神色微动。
那不就是……他亲封的“神威女将军”李英歌的夫君？
他脸上阴霾稍散。
提起李英歌，这位帝王眼中竟难得流露几分慈意——那丫头，几乎是他半个女儿。
如今，她的夫君终于到了长安。
李世民眸光一闪，心中好奇骤起：除了朕那几个皇子，还有何人，配得上李英歌这等巾帼英雌？！
夜深如墨。
长安城陷入沉寂。
今日御前议定出兵之策后，李世民再无他事。
接下来，只需等待。
等颉利可汗踏入渭水，等大军齐聚边境——
决战，即刻点燃！
并非他非要拖延至此，而是边疆早已千疮百孔。
幽州，空城一座。
定州，十室九空。
无数城池，尽成焦土。
战火焚天，退无可退。
此战之地，岂能不在渭水？！
那是大唐最后一道脊梁！
而此刻——
李世民并未安寝宫中，甚至早已离了皇宫。
他孤身立于长安城墙之上，夜风猎猎，吹动他残破的白袍。
李君羡率禁军肃立远处，不敢近前。
唯有他一人，伸手抚过斑驳城墙，指尖划过岁月裂痕，仿佛在触碰这座帝国垂泪的脸庞。
沉默良久，他低语一声，几不可闻：
“朕……不会让你们，白死。”
李世民嘴角扯出一抹惨笑，声音低哑如风中残烬：“两日之后，朕若胜——长安永昌！朕若败……便葬身边关，长安，怕也要沦为废墟。”
他早已没有退路。
甚至，在两天前，他就命人铸了一口皇棺！
抬棺出征，战死不归——这便是他的选择。
李君羡听得眼框发烫，喉咙像被烈火灼烧过，沙哑道：“陛下必胜！哪怕我等尽数战死，也定护您周全！”
李世民缓缓摇头，眸光却如寒铁淬火，深不见底。
他望着远方的边疆，唇角勾起一丝冷笑：“你不明白。
朕只能赢，不能输。
一旦败了，就只配埋骨荒野。”
他抬手指向那片染血的土地，声音陡然森冷：“你看看那里，死了多少人？！”
“幽州百姓、定州儿郎、鬼面将军，还有那些戴着青铜面具赴死的将士……数不清的汉家儿郎，全都倒在了那片大地上。”
他语气忽地沉了下来，象是从尸山血海里爬出来的亡魂，一字一顿咬碎牙根：“朕若是不能踏平突厥，有何颜面去见他们？！”
李君羡站在身后，一句话都说不出。
他知道，此刻的天子，不是在说狠话。
提棺亲征，是誓言，也是绝命书！
尤其是鬼面将军战死的消息传来那一刻——
李世民心中的怒火，就已经烧尽了所有尤豫与仁慈。
现在，没人能拦住他。
除非……鬼面将军真的从地狱归来！
“咦？”
正想到此处，李君羡忽听身旁一声轻疑。
他顺着李世民的目光望去——瞳孔骤缩！
城墙高处，竟有个少年郎，就这么大大咧咧躺在青砖之上，仰头望着漫天星河，仿佛天地间只剩这一方夜空。
“谁？！”李世民皱眉，“夜禁时刻，城头严禁擅入，他是怎么上来的？”
李君羡一脸茫然，只能摇头。
可这一幕反倒勾起了李世民的兴趣。
好在他今日微服出行，并未暴露身份。
当下，他带着李君羡，一步步朝那少年走去。
脚步踏在石阶上，沉得象压着整座长安的重量。
……
那少年，自然就是韩烨。
深夜难眠，他一闭眼，满脑子都是厮杀、鲜血、断旗、残甲。
钟房临终的眼神，江夫子燃尽生命的呐喊，夏侯敦浴血倒下的背影，还有那一队队戴着青铜面具冲向敌阵的鬼面将士……
全都在他脑中翻腾，撕扯他的神志。
睡不着。
真的睡不着。
于是他悄悄离了李靖府，翻墙越脊，一路摸上了长安城墙，只想静静看一眼星空，让心冷一冷。
“小兄弟，你在看什么？”
一道温和的声音传来。
李世民已走到近前，俯身问道。
韩烨连眼皮都没抬一下。
依旧盯着那浩瀚星海，声音清冷如霜：“观大势。”
李世民心头一跳：“何为大势？”
“大唐的大势。”韩烨语气平淡，却字字如钉。
李世民脸色微变，眼神瞬间锐利起来。
李君羡更是冷哼一声：“狂妄！一个毛头小子，也敢谈国之大势？凭你看几颗星星？”
可李世民没动怒，反而笑了笑：“那你倒是说说，你‘观’到了什么？”
“哗——”
话音未落，韩烨猛地坐起！
双目如电，直刺李世民！
那一瞬，空气仿佛凝固，连夜风都屏住了呼吸。
他盯着李世民，一字一句，如刀劈斧凿：
“你真想听？”
李世民心头莫名一凛，竟生出一丝寒意。
但他强压惊悸，点头：“说。”
下一秒——
韩烨冷冷开口，两句话如惊雷炸裂长空：
“此战，必败！”
“大唐，必亡！”
轰！！！
整个城头，仿佛被雷霆贯穿！
李世民浑身剧震，双眼骤然赤红，象是被人当胸捅了一刀！
李君羡暴起拔刀，怒吼如雷：“竖子安敢胡言乱语！找死不成！”
可韩烨看都不看他一眼。
说罢，竟又直挺挺躺了下去，重新望向星空，仿佛刚才那两句话，不过是随口吹过的晚风。
李世民僵立原地，指尖发颤，胸口剧烈起伏。
希望，几乎被这两句话碾成齑粉。
脑海嗡鸣不止，如同万马奔腾践踏神识。
而就在这一片死寂之中——
韩烨的声音再度响起，清冷、孤寂，却带着一种令人窒息的穿透力：
“鬼面将军，是用命换时间……”
“他不是要你们跟着他一起死。”
长安城头，夜风猎猎。
少年卧于星辉之下，眸光深远，仿佛穿越了生死轮回，看透了命运长河。
李君羡猛地拔刀，寒光乍现，刀锋直指那少年。
眼底杀意翻涌，怒火几乎要焚尽理智。
这小子胆子未免太大了——竟敢当着天子面，口出“大唐必亡”这等逆言！
简直是找死！
只要李世民一声令下，他立刻就能冲上去，一刀劈碎此人头颅！
可……手握刀柄的刹那，一丝迟疑却悄然浮现。
眼前这看似轻狂的少年，真的能轻易斩于刀下吗？
他，未必是韩烨的对手！