“嗤啦——！”
血光炸裂，阵型崩解！
刹那之间，包围圈被硬生生撕开一道缺口！
轰——！
韩烨率众冲出重围！
尘烟翻滚中，众人落地站定，眼中尽是猩红杀意。
呼延灼大惊失色，急忙嘶吼：“快！追上去！别让他们跑了——！”
话音未落，却猛然顿住。
因为他看见——
这些人，并没有逃。
他们转身，直扑仍在屠杀百姓的突厥骑兵！
“死——！！”
韩烨纵身跃起，青龙枪横扫千军——
“噗呲！咔嚓！”
一颗颗头颅腾空而起，血柱冲天！
那群施暴的骑兵猝不及防，瞬间溃散。
可当硝烟散去，韩烨站在原地，僵住了。
眼前，已无活人。
只有满地尸骸，静静躺在血泊之中。
老人蜷缩着护住孩子，母亲至死还紧搂婴儿……可全都……没了。
风卷残旗，血雾弥漫。
韩烨握枪的手，在抖。
他的眼，在烧。
他的心，在碎。
撕开包围，冲了出来……
不是为了活命。
是为了亲眼看见这地狱最后一眼。
然后——
让制造地狱的人，全部下地狱。
战火，烧到了定州子民的脚下！
他们从未想过逃——也不屑于逃。
他们只想回来，回到这片生养他们的土地，回到亲人身边。
可当他们终于踏回故土时——
“啊啊啊！！！”
“杀！给我杀光这些畜生！！”
“夫人！你睁眼看看我啊……求你了……”
“爹——！！！”
太迟了。
太迟了啊！
两千突厥铁骑如黑云压境，踏过村庄、碾碎屋舍，所经之处，血浪翻涌。
定州的百姓，一个个倒在血泊里，像被割倒的麦子，无声无息。
夫子，倒了。
鲁根，没了。
钟房的妻子，躺在泥水里，发丝沾着血，脸却还朝向门口——仿佛在等他归来。
将士们的爹娘、孩子、兄弟姐妹……全死了。
一个不留。
风一吹，血腥味灌满鼻腔，刺得人脑仁发炸。
“嗒。”
“嗒、嗒。”
“嗒、嗒、嗒。”
马蹄声停了。
韩烨翻身下马，脚步虚浮，象是踩在棉花上。
他看着眼前的一切，眼框瞬间裂开血丝，嘴唇颤斗，喉头一甜——
“噗！”
一口血喷在地上。
那血，是苦的。
比黄连还苦。
比死还冷。
“都……死了？”
“哈哈哈哈……都死了！！”
他笑出声，笑声撕裂夜空，嘴角淌血，双目赤红如疯魔。
没错。
这就是夫子临终前说的——第三道防线。
不是兵，不是阵，不是城池。
是人。
是这些手无寸铁的定州百姓，用命堆出来的最后屏障！
韩烨和钟房还没死绝，可这第三道防线……已经全军复没。
尸山血海，横陈遍野。
“爹！儿回来了！儿来接你了啊！！”
一名将士跪地嚎哭，抱着老父冰冷的尸体猛磕头，额头撞出血，泪混着泥，糊了一脸。
不止他。
每一个活着回来的大唐将士，都是定州人。
他们的家，在这里。
他们的根，在这里。
现在——全断了。
心，也跟着碎了。
钟房站在妻子尸身旁，低头看她苍白的脸，忽然笑了。
笑得温柔，笑得凄凉。
“跟了我半辈子，委屈你了。”
他轻轻抚过她的脸颊，声音轻得象梦呓：
“别怕，我这就来陪你……咱们下辈子，换个太平世道，好好过日子。”
话音落，他猛地抬头，握紧长刀，刀锋染血，映出一双猩红的眼睛。
他转身，望向远处如潮水般涌来的突厥大军。
笑了。
仰天大笑。
与此同时，韩烨缓缓站起，脸上血泪交织，青龙枪在手中嗡鸣震颤。
他眼角裂开，血顺着脸颊滑下，象一道燃烧的烙印。
他明白了。
这一刻，不只是他，钟房、夏侯敦、虎豹铁骑、所有幸存的将士——全都明白了。
没有退路。
不必退。
亲人已死，家园成灰，活着，不过是一具空壳。
不如——燃尽此身，化作修罗！
“嗡——！”
刹那间，所有人调转方向，动作整齐如一人！
“嗡——！”
战马嘶鸣，铁甲铿锵，眼神如刀，直指敌阵！
翻身上马，枪出如龙！
“锵——！！！”
青龙枪划破长空，发出摄魂裂魄的尖啸！
韩烨双目含血，喉咙撕裂般吼出：
“血债——血偿！！！”
“血债！血偿！！！”
“血债——血偿啊啊啊！！！”
“杀——！！！”
一声令下，千骑齐动！
虎豹铁骑、钟房、残存将士，如扑火飞蛾，如坠渊猛虎，悍然冲入敌阵！
没有人留后手，没有人想活！
定州已成死地，他们亦无生念！
只有一腔恨火，烧穿天地！
“噗嗤——！”
长枪洞穿胸膛，血花炸开。
“哈哈哈！一起下地狱吧，突厥杂种！！”
“爹！孩儿不孝！这就来陪你了——哈、哈哈……”
“我定州男儿——宁死不跪！！！”
刀光起，人影落。
血雨洒，尸横街。
双方绞杀在一起，肉搏，撕咬，以命换命！
突厥人多？不怕。
死一个，够本。
死两个，赚了。
死到最后一个人，也要拉你们垫背！
战场上，每一具倒下的尸体，都在怒吼。
每一道喷溅的鲜血，都在呐喊。
可现实冰冷。
人数悬殊太大。
此消彼长之间，韩烨看得真切——
他的兄弟们，正在一个接一个地倒下。
但他们，没有一个人后退。
哪怕只剩一口气，也要捅出最后一枪！
因为——
这是定州。
这是家。
血还未冷，刀还在响。
他们从没怕过死——从踏进这片战场的第一刻起，他们就知道，赢的可能微乎其微。
可那又如何？
哪怕胜算如风中残烛，他们仍要提刀向前，杀出一条血路！
战死沙场，不是终结，而是对性命最滚烫的交代！
“儿啊……”
“替我活着……走到长安去……”
“把定州百姓的绝命书，亲手交到陛下手中……”
钟房一边挥剑斩敌，眼前却已开始发黑。
他嘴唇轻颤，声音低得象风里的灰烬。
“噗呲——！”
一柄弯刀狠狠贯入肩胛，剧痛炸开，突厥骑兵狞笑嘶吼：“杀了他！快杀了他！”
“给老子——死！！”
钟房怒目圆睁，反手一剑捅穿那人咽喉，血喷如雨。
身形跟跄，鲜血顺着铠甲滴落，在焦土上砸出一个个暗红的坑。
“围上去！一起上！宰了他！”
十几骑突厥精锐策马合围，刀光如网，密不透风。
“噗呲！噗呲！”
刀锋割裂皮肉的声音不断响起，转瞬之间，钟房全身浴血，衣甲尽碎，只剩一口残息吊着命。
而他望着长安的方向，忽然笑了。
……
“杀了他！杀了他！快！快！！”
“啊啊啊——给我死！！”
韩烨在远处看得双目欲裂，青龙枪狂舞如龙，枪影翻飞间逼退数名敌骑。
可他冲不过去。
真的冲不过去。
他们人太少了，对面却是漫山遍野的突厥铁蹄，黑压压如潮水涌来，将钟房彻底吞没。
这是一场注定无法逆转的围杀。
拼尽全力，每一寸推进都象是在地狱里爬行。
可哪怕杀红了眼，他也只能眼睁睁看着那个身影，在刀光中一点点被撕碎。
“噗呲！”
一刀穿腹。
“噗呲！”
再一刀贯穿胸膛。
钟房整个人猛地一颤，鲜血从口鼻喷涌而出，瞳孔开始涣散。
“咚——”
膝盖重重砸地，他跪倒在血泊之中，脸色惨白如纸，缓缓向后倒去。
“大人！！”
“钟房！！！”
“刺史大人啊——！！！”
四周哀嚎四起，哭声撕心裂肺。
韩烨仰天咆哮，眼角崩裂出血丝，手中的青龙枪几乎化作一道血虹，疯狂劈砍。
他疯了。
真疯了。
可就算杀得十步溅血，九重围阵依旧纹丝不动。
而钟房，在弥留之际，望向长安的方向，嘴角竟扬起一丝笑意。
那笑，像解脱，像释然。
“夫人……我来了……”
“儿子……活下去……替我，替定州百万百姓……活出一口气……”
“陛下……这就是……我们的答案……”
他每说一句，就有血沫从唇边溢出，气息微弱如游丝。
突然，他听见韩烨那一声泣血般的怒吼。
他知道，那小子要拼命了。
于是，用尽最后一丝力气，嘶声狂吼：
“韩家小儿——听我一言！！”
“定州已无人！！我钟房与全城百姓皆赴死——你非我乡人，不必陪葬！！”
“活下去——”
“给老子……活……下……去……”
话音未落，他头一歪，轰然倒地。
“咚。”
天地仿佛静了一瞬。
钟房的眼睛闭上了，再也没有睁开。
他的呼吸断了，心跳停了，魂归长空。
一代刺史，就此陨落。
而就在他倒下的刹那——
“噗呲！”
“咳……可恨……未能护住大人……”
“哈哈哈……钟大人，末将来陪你了！！”
“鬼面将军！走——别为我们这些死人送命！！”
“走啊——！！噗……”
视野中，一道道身影接连倒下。
有韩烨的虎豹铁骑，铁甲染血，死不暝目。
但更多的，是那些穿着破旧唐甲、手持锈刃的定州将士。
他们本不是精锐，却比任何铁军更悍不畏死。
如今，全死了。
钟房一死，全城忠魂尽数赴难。
没有一个人退。
没有一个人降。
全都以血明志，葬身于此！
战场上，只剩风卷残旗，血雾弥漫。
韩烨僵立原地，青龙枪垂地，浑身是血，眼神空洞。
他输了。
输得彻彻底底。
可他知道——
有些人，虽败犹荣。
这一战，没人逃。
这一战，满城皆烈土。
他双眼猩红，像燃着两簇将熄的鬼火，一具具尸骸在他脚下堆栈成山，血染残阳，大地腥臭。
这一刻——
韩烨终于看清了。
败了。
他们彻底败了。
定州……他守不住了。
甚至，早已不是失守那么简单。
此刻的定州，已是一座死城。
断壁残垣间，无一人幸存。
刀光过处，寸草不留。
屠城！彻彻底底的屠城！
“哈……哈哈……”
他喉咙里挤出一声嘶哑的狂笑，象是从地狱深处爬出来的恶鬼在哭嚎。
脸上那张鬼面面具裂了缝，半边沾血，半边映着月光，狰狞如魔。
可他知道，那下面的表情，和面具一样扭曲。
哭？笑？
早分不清了。
都死了……全死了！
只剩他韩烨，还站着。
还有几百残存的虎豹铁骑，喘着粗气，站在血泊之中。
可这点人……
面对突厥数万铁蹄碾来，不过是风中残烛，转瞬即灭！
“有什么用啊！！”
他仰天咆哮，声音撕裂长空，震得四野寒鸦惊飞，百里皆闻其哀。
那一声惨笑，不止响在战场——
仿佛整个定州都在回荡，连远方的山峦都为之颤斗！
……
太原，官道。
钟安策马疾驰，马蹄翻飞，烟尘滚滚，直奔长安。
突然——
心口猛地一绞！
象是被人活生生剜去一块血肉，痛得他眼前发黑，喉头一甜。
“呃啊——！”
他惨叫坠马，重重摔在路旁，泥石擦破脸颊，鲜血直流。
意识模糊间——
眼前光影晃动，竟浮现出家中庭院。
爹娘坐在院中，衣衫整洁，面容慈和，正笑着望他。
“爹！娘！”
钟安浑身一颤，泪如泉涌，“你们还在……太好了……我回来了！你们在哪？我来找你们了！”
他想扑过去，可手穿过了他们的身影，如同抓不住的雾。
爹娘只是静静看着他，缓缓点头，笑容温暖而遥远。
然后转身，一步步走远。
“好好活着……”
一道低语，飘渺如风，却清淅刺入耳膜。
是爹的声音！
钟安猛然睁眼，冷汗浸透后背。
他躺在荒路边，昏迷已久，刚刚才醒。
可心，已经死了。
他抬手抹了把脸，泪水混着血水滑落，嘴角却扯出一抹凄厉的笑。
梦不会骗人。
定州……没了。
爹娘……也没了。
全都……没了。
……
定州城外五十里。
“驾——！”
李英歌一马当先，银甲映血光，长枪挑寒星。
身后八千精锐如潮水奔涌，马蹄踏碎黄昏。
她已知定州危在旦夕，一刻不敢停。
哪怕——钟安说过，鬼面将军已至。
可她仍怕。
怕那个戴着面具、行如鬼魅的男人，终究敌不过突厥铁骑的洪流。
她不愿信他会死。
更不愿，这世间最后一个神秘而炽烈的传说，就此湮灭。