残阳如血，斜斜地泼洒在洛河府的城头，将那斑驳的青灰色砖石染成了一片暗沉的赤褐。城外三十里，一座依山而建的牢狱盘踞在阴云之下，高墙巍峨，铁网密布，墙头上插着的旌旗被西风扯得猎猎作响，旗面上绣着的“洛河大牢”四个大字，在暮色中透着一股令人心悸的寒意。
大牢深处，最底层的天字监牢内，空气浑浊得像是浸了水的棉絮，弥漫着铁锈、霉斑与血腥交织的刺鼻气味。监牢的石壁是用千年寒铁混合着墨玉浇筑而成，壁上凝结着一层薄薄的白霜，即便是盛夏时节，这里也冷得像是冰窖。牢中横七竖八地躺着数十个衣衫褴褛的孩子，最小的不过五六岁，最大的也才十三四岁，他们个个面黄肌瘦，嘴唇干裂，原本清澈的眼眸里，此刻只剩下麻木与恐惧。
靠近牢门的角落里，一个约莫十二三岁的少年蜷缩着身子，他穿着一身洗得发白的粗布短打，身上的衣服早已被划破数道口子，露出的皮肤上布满了深浅不一的伤痕，有的结痂，有的还在渗着血丝。少年名叫小石头，本是洛河府郊外的农家孩子，三天前上山打柴时，被几个蒙面人掳到了这里，与他一同被掳来的，还有府里其他几十户人家的孩子。
“咕噜……”小石头的肚子不合时宜地叫了一声，他下意识地摸了摸干瘪的肚皮，喉咙里涌上一股酸涩的滋味。自从被抓来，他们就只被喂过一次掺着砂砾的馊粥，饿，是这群孩子此刻最真切的感受。
“哥……我冷……”旁边一个瘦小的女孩轻轻拽了拽小石头的衣角，声音细若蚊蚋。女孩是小石头的邻居妹妹，名叫丫丫，她的小脸冻得发紫，嘴唇哆嗦着，一双大眼睛里蓄满了泪水，却强忍着不敢哭出声。
小石头咬了咬牙，将丫丫揽进怀里，用自己单薄的身子替她挡住从铁栅栏缝隙钻进来的寒风。“丫丫不怕，”他压低声音，尽量让自己的语气听起来沉稳些，“我爹说了，好人有好报，一定会有人来救我们的。”
这话既是说给丫丫听，也是说给自己听。可话音刚落，他就忍不住自嘲地勾了勾嘴角。这洛河大牢守卫森严，连只苍蝇都飞不进来，又有谁会来救他们这些不起眼的孩子呢？
就在这时，牢外传来一阵沉重的脚步声，伴随着铁链拖地的“哐当”声，由远及近。孩子们的身体瞬间绷紧，一个个惊恐地抬起头，看向牢门的方向。
只见两个身穿黑色劲装的狱卒，押着一个身材佝偻的老者走了过来。老者须发皆白，身上穿着一件破烂的囚服，手脚上都铐着沉重的镣铐，每走一步，镣铐都会发出刺耳的声响。他的脸上布满了皱纹，眼神浑浊，看起来像是风烛残年的老人，可那双藏在皱纹里的眸子，却偶尔会闪过一丝锐利的精光。
“老东西，快点走！”左边的狱卒不耐烦地推了老者一把，语气凶狠，“别以为你装死就能躲过去，再过三日，就是你为血魂炼魔阵献祭的日子，识相点，乖乖配合，还能少受点罪！”
老者踉跄了一下，险些摔倒，他抬起头，浑浊的目光扫过牢内的孩子们，眼中闪过一丝痛惜，随即又被深深的无奈所取代。他张了张嘴，似乎想说什么，却最终只是化作了一声沉重的叹息。
“血魂炼魔阵……”小石头的耳朵动了动，将这几个字牢牢地记在了心里。这几日，他时常听到狱卒们低声议论，说要拿他们这些“纯阴之体”的孩子献祭，来催动什么阵法。他不知道阵法是什么，但他知道，献祭，意味着死亡。
恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了孩子们的心脏。丫丫紧紧地抱着小石头的胳膊，身体抖得像筛糠。
就在两个狱卒押着老者即将走过天字监牢时，监牢上方的石壁突然传来一阵轻微的震动，像是有什么东西在敲击石壁。那震动很轻，若不是这地牢太过安静，根本无人能够察觉。
两个狱卒顿时警觉起来，猛地抬头看向头顶的石壁，厉声喝道：“什么人？！”
话音未落，只听“轰隆”一声巨响，监牢上方的石壁突然炸裂开来，碎石飞溅，烟尘弥漫。一道黑色的身影如同鬼魅般，从碎石堆中一跃而下，稳稳地落在了监牢的空地上。
烟尘渐渐散去，露出了来人的模样。那是一个身着玄色劲装的青年，身形挺拔，面容冷峻，一双深邃的眸子如同寒潭，透着一股慑人的锋芒。他的腰间别着一柄狭长的黑色长枪，枪身通体乌黑，隐隐有流光闪烁，枪尖锋利无比，在昏暗的光线下，泛着令人心悸的寒芒。
这青年，正是江宗成。
他奉师命下山，追查魔族在人间布下的血魂炼魔阵，一路追踪线索，这才找到了洛河大牢。他潜入大牢已有半日，摸清了这里的布防，知道这些孩子都是魔族用来献祭的祭品，便毫不犹豫地动手了。
“你是什么人？竟敢擅闯洛河大牢！”左边的狱卒色厉内荏地喝道，同时伸手去腰间拔刀。可他的手刚碰到刀柄，江宗成便动了。
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江宗成的速度快如闪电，几乎在狱卒拔刀的瞬间，他的身影就已经出现在了狱卒的面前。他抬手一掌，精准地拍在狱卒的胸口。那狱卒甚至没看清江宗成的动作，就像被一只无形的大手抓住，身体倒飞出去，重重地撞在石壁上，口吐鲜血，当场昏死过去。
另一个狱卒见状，吓得魂飞魄散，转身就想跑。江宗成冷哼一声，脚尖在地上轻轻一点，身形再次窜出。他一把抓住那狱卒的后领，将他猛地拽了回来，手腕用力一拧，只听“咔嚓”一声，那狱卒的胳膊应声脱臼，发出一声凄厉的惨叫。
“说，血魂炼魔阵在何处？”江宗成的声音冰冷刺骨，如同寒冬的冰雪，落在狱卒的耳朵里，让他浑身的血液都仿佛要冻结。
狱卒疼得满头大汗，脸色惨白如纸，他看着江宗成那双冰冷的眸子，知道自己若是不说，恐怕今天就要命丧于此。他颤抖着声音，结结巴巴地说道：“在……在浮屠塔……地牢最底层……由……由端木大人亲自镇守……”
江宗成眸中寒光一闪。端木正红，魔族在洛河府的主事人，也是他此行要找的目标之一。
他懒得再与这狱卒纠缠，抬手一掌，劈在狱卒的后颈上。狱卒闷哼一声，软倒在地，昏了过去。
解决了两个狱卒，江宗成这才将目光投向牢内的孩子们。当他看到孩子们那一张张苍白恐惧的小脸时，冷峻的眉眼间，闪过一丝不易察觉的柔和。
“别怕，我是来救你们的。”江宗成的声音放缓了几分，他走到牢门前，看着那厚重的铁门，眉头微微皱起。这铁门是用百炼精铁打造而成，坚固无比，寻常的刀剑根本无法将其劈开。
但这难不倒江宗成。他抬手握住腰间的黑色长枪，手腕轻轻一抖，长枪便落入手中。这杆枪，名为黑焰枪，是他师父耗费十年心血，以天外陨铁混合着九幽黑焰锻造而成，削铁如泥，威力无穷。
江宗成握住枪杆，运转体内的无极功。此刻他的无极功尚在凡级巅峰，虽未突破仙级，却也已练就了一身浑厚的灵力。金色的灵力顺着经脉涌入枪身，原本乌黑的枪杆上，瞬间燃起了一层淡淡的金色火焰。
“喝！”
江宗成低喝一声，手臂猛地发力，黑焰枪如同一条矫健的黑龙，带着破风之势，狠狠地刺向铁门的锁扣。
“铛！”
一声震耳欲聋的巨响，火星四溅。铁门的锁扣应声碎裂，断成了两截。
江宗成手腕一旋，枪杆横扫，重重地撞在铁门上。
“哐当！”
厚重的铁门被撞开，发出一声巨响，倒在了地上。
牢内的孩子们都看呆了，他们瞪大了眼睛，看着那个手持黑焰长枪的青年，眼中的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一丝好奇与希冀。
“哥……他……他真的是来救我们的吗？”丫丫扯了扯小石头的衣角，声音里带着一丝颤抖的期待。
小石头看着江宗成的背影，用力地点了点头，眼中闪烁着激动的光芒：“嗯！他是来救我们的！”
江宗成转过身，对着孩子们伸出手，脸上露出一抹浅淡的笑容：“出来吧，跟我走。”
孩子们你看看我，我看看你，最终还是小石头鼓起勇气，拉着丫丫的手，小心翼翼地走出了牢房。其他的孩子见状，也纷纷跟了上来，一个个怯生生地围在江宗成的身边。
“多谢……多谢公子救命之恩！”这时，那个被押来的老者，拄着拐杖，缓缓地走到江宗成的面前，对着他深深鞠了一躬。他的眼神不再浑浊，而是充满了感激与敬佩。
江宗成扶起老者，问道：“老人家，你是什么人？为何会被关在这里？”
老者叹了口气，缓缓说道：“老朽姓陈，乃是洛河府的一名教书先生。三日前，我无意中发现了魔族的阴谋，想要报官，却不料被他们抓了起来。他们说，老朽的魂魄之中，蕴含着一缕浩然正气，是血魂炼魔阵的绝佳祭品……”
江宗成闻言，眸中闪过一丝怒意。魔族为了修炼邪功，竟不惜残害如此多的无辜百姓，实在是丧心病狂！
“陈老先生，此地不宜久留，我先送你们出去。”江宗成说道，他看了一眼身后的孩子们，又说道，“这些孩子，我会护他们周全。”
陈老先生点了点头，眼中满是感激：“公子大恩，老朽没齿难忘！”
就在江宗成准备带着众人离开时，地牢的深处，突然传来一阵急促的脚步声，伴随着一阵阴冷的笑声，在空旷的地牢中回荡。
“哈哈哈！好一个胆大包天的小子！竟敢闯我洛河大牢，救我祭品，真是活得不耐烦了！”
一道红影如同鬼魅般，从黑暗中窜出，拦在了江宗成的面前。
来人一身红色锦袍，面容阴鸷，三角眼，鹰钩鼻，脸上带着一丝诡异的狞笑。他的周身，散发着一股浓郁的魔气，让人闻之欲呕。
正是魔族主事人，端木正红！
端木正红的目光落在江宗成身上，当他看到江宗成手中的黑焰枪时，眼中闪过一丝贪婪。但随即，他的目光又扫过那些孩子，脸色变得阴沉无比：“小子，识相的，就把这些孩子留下，再自废武功，本座或许还能饶你一命！”
江宗成将孩子们护在身后，手中的黑焰枪微微抬起，枪尖直指端木正红，眸中寒光凛冽：“想要这些孩子，先问过我手中的枪！”
“找死！”
端木正红怒喝一声，周身魔气暴涨，化作一道血色的利爪，朝着江宗成狠狠抓来。
江宗成面不改色，他双脚稳稳地站在地上，手中的黑焰枪再次燃起金色的火焰。
凡级无极功全力运转，黑焰枪的枪尖，闪烁着一往无前的锋芒。
一场激战，一触即发。
地牢的上空，乌云越积越厚，隐隐有雷声滚动，仿佛连上天都在为这场正邪之战，酝酿着一场狂风暴雨。而那些被护在江宗成身后的孩子们，看着他挺拔的背影，眼中的恐惧彻底消散，取而代之的，是满满的希望。
他们知道，这个手持黑焰长枪的青年，一定会带他们走出这片黑暗。